站在不遠處一個角落裡的林氏見狀，搖頭輕歎一聲：何苦？這裡又不是湖州老家，還用一哭二鬧的招兒，有意思嗎！惹惱了大老爺，都沒好果子吃！

  前廳的男人們聽見哭聲，又有夏修平另一個妹妹夏秀蘭跑去說了什麽，便都一起湧進後堂來，一時整間屋子滿滿當當，人都擠成一團。

  林氏看著一群人進來，當頭的是夏老太爺，接著是夏二老爺，連兩個姑老爺都在裡邊，卻唯獨不見夏三老爺夏修和，心裡暗自奇怪，便從身後仆婦懷裡抱過小女兒，又牽著大女兒，從邊上走出去尋找丈夫。

  夏二老爺夏修志早聽到他婆娘的哭聲，甫一走進來，目光卻先往夏金氏身後掃去，正巧與表妹金福梅對上眼，金福梅朝他抿唇兒一笑，微微垂下眼眸，夏二老爺收回目光，老老實實站在夏老太爺身邊，面無表情地看著童氏痛哭抹淚，既不出聲勸撫也不阻止她哭鬧，好像童氏跟他毫無關系一樣。

  夏金氏是有年紀的人，知道忌諱，雖然很生大兒子的氣，但童氏的嚎哭更令她惱火，喝斥道：“晦氣！老娘沒活夠呢，你嚎什麽喪？”

  夏老太爺問：“這是為了何事啊？”

  夏金氏掃一眼夏修平和龐如雪，氣乎乎道：“問你的乖兒子好媳婦去吧！”

  龐如剛想開口，夏修平已從容回答：“沒什麽，爹！二弟妹對晴兒的娘不夠敬重，我說了她兩句！”

  夏老太爺嘖了一聲，心道二媳婦不懂事你告訴老二，讓老二去說他媳婦就是了，你一個做大伯的教訓弟媳，成何體統？

  又瞪著夏金氏：“兒媳婦都是你管著，你不好好訓教，在這做什麽呢？大兒如今可不同以往，他是六品的京官了，咱們喜宴還未擺，已有許多同僚同鄉前來送禮探訪，家裡時常人來客往，像你們這般吵吵鬧鬧的，讓人聽見，成什麽樣？”

  夏金氏用眼角睨著龐如雪，說道：“從前呢，兒媳婦們是都歸我管，哪一個不服服帖帖？可老太爺你也知道如今不同了，大兒升做京官，便有人覺著自己要做誥命夫人了呢，這裡又是京城，她娘家就住在近邊給撐腰，便越發要高人一等，眼睛往額頭上長了，哪裡還肯服從我這個婆母的訓教？別說向婆母請安，跟隨婆母左右侍奉飯菜茶湯，我說句話她都嫌煩呢！我看哪，趕明兒還得要我這做婆母的早晚去給她問安才好！”

  龐如雪身子僵了一僵，輕聲道：“娘，您這話折煞媳婦了！”

  夏金氏哼了一聲：“我說的不對麽？這幾****說的話，有幾句入了你的耳？啊？我讓你另開兩個院子安置姑太太姑老爺，他們是要久住的，你偏讓兩家人擠在客院！兩位表妹，福姑娘也就罷了，你嫌她嫁過人遭休棄，那我自安排她住在我院子裡，巧姑娘可是和樂兒一樣，都是未出閣的女孩兒，她喜歡樂兒的悠然小築，兩個人做伴住著又怎麽啦？樂兒都沒說什麽呢，你卻道不行！還有俊哥兒和佩哥兒，一個七歲一個五歲，小哥倆住在春澤齋讀書正好合適，你偏說那是親家老太爺指給鳴哥兒將來念書的地方！哎喲我就不懂了啊，鳴哥兒才多大啊？三個月的娃娃，米糕也不會吃，連哭都不肯哭多幾聲，將來還不知道會怎麽樣呢，你為他閑置著那麽大那麽精致個院子不是糟蹋銀子物什嗎？俊哥兒和佩哥兒眼看著就成人了，他們可是咱們夏家的大孫子，誰都不準輕慢的！”

  龐如雪聽著夏金氏說到俊哥兒和佩哥兒，那口氣是既疼愛又驕傲，而提及自己的兒子夏一鳴，她語氣不屑，連意思都不帶好的，龐如雪心裡倏地揪緊，眼裡含上一層淚意，甩開夏修平的手，一言不發快步往外頭走去，兩名隨侍婢女是龐適之放在她身邊的，並不懼憚夏家人，接連朝夏金氏翻了個白眼，緊緊跟在主母身後離去。

  夏修平放龐如雪離開，臉色青白地看著夏金氏，話卻是對夏老太爺說的：

  “爹，您聽見了麽？娘就是這般看待我的兒子！沒錯，我的兒子才三個月，他不會吃米糕，因為他吞不下，他不愛哭，每天只是呼呼大睡，但是一鳴定能好好長大，絕不會如娘所說，將來怎麽樣怎麽樣了！春澤齋是一鳴讀書的地方，滿兩歲，我必定帶他進去讀書！俊哥兒和佩哥兒，喜歡讀書的話我原本是想為他們安排一個好院子的，但現在，我看用不著了！爹，兒子言盡於此，娘如此看不上我的妻子兒女，那麽這個家，非分不可！兒子從小發憤讀書，有幸掙得一官半職，十幾年間為夏家積攢得一份家業，雖然不大，弟兄們若經營得當，足夠他們生活無憂，爹娘也能怡養天年！你們想回湖州的話，我請官船相送，若留在京城，那就要聽我安排：分家單過！有現成的宅院供二弟和三弟住，兩位妹妹和妹夫，我再為你們另尋宅院。我每年俸祿不多，可分成三份，一份養妻子兒女，一份養爹娘，一份分給弟兄們，將來兒郎和姑娘們長大，成家立業之時我若有能力，還可資助一二，直等他們生兒育女，做了父母，我便收手不管了！如此，爹覺得合情合理否？我累了，明日還要上衙辦事，先走一步！你們慢慢坐著商談吧！”

  夏修平說完，朝著呆若木雞的夏老太爺和夏金氏躬身做揖，拂袖而去，兩個妹夫忙跟在後頭，聲聲喊著“大舅爺”，一直跟出老遠。

  屋裡一群人還在發楞，童氏早就不哭了，和夏修志大眼瞪小眼，還在消化夏修平的話，他們此番進京是來享受榮華富貴的，兩個兒子的大好前程，一個女兒將來能否嫁入高門大戶，全押在大哥身上了，如今卻要鬧分家，可如何是好啊？

  夏秀蘭、夏秀蓮姐妹倆搖晃著夏金氏，抱怨道：“娘，娘您老糊塗了麽？怎能說出那樣的話？一鳴再小再弱，那也是大哥的骨肉啊！他難道不是夏家的根苗？大哥三十六七歲才有這一點血脈，您不多疼愛著點，反而說他不易養活，這可讓大哥傷透心了！”

  夏金氏回過神來，虎起臉罵兩個女兒：“胡說八道什麽呢？我哪有咒他短命的？我自己的孫子，難道我不疼愛？”

  夏老太爺此時也緩過氣兒來，掂了掂手裡侯爺孫婿送的精雕細琢的烏香木手杖，覺得用來敲幾下人頭應不會折斷的，掄起便朝夏金氏打去，夏金氏猝不及防，被敲中肩膊，痛呼一聲，看見夏老太爺還要打過來，嚇得趕緊抱頭躲閃，夏秀蘭、夏秀蓮以及童氏被她拖來擋在身前，也挨了幾下敲打，一時間屋裡痛哭嗷叫聲不絕於耳。

  夏老太爺感覺孫女婿送的這根金貴拐杖，簡直就是專門做來打人的，杖身打在人肉上，那手感真是好得不得了，他打上了癮，一邊追著夏金氏不停敲打，一邊嘴裡罵道：

  “無知蠢婦！愚不可及！我千辛萬苦培植得老大有此功名容易嗎？他光宗耀祖、克盡孝道，又能友愛弟兄，眼看著幾個兒子跟著他，從此後可均分富華，他自不會眼看弟兄姐妹落後，三五年內再官升兩級，便可提攜他們，夏家一門成為人上人的時機很快就到來了……偏偏你這敗家女人，烏鴉嘴！說的都是些什麽亂七八糟的話？嗯？從今日起，小孫孫沒事便罷，若有個三長兩短，你也別活了！”

  夏老太爺是個六十歲的老秀才，身材高挑偏瘦，他一輩子除了讀書寫字，便是與人下下棋談談天，什麽重活兒都沒乾過，早年自家那二三十畝田地還是夏金氏打理的，但是老頭兒常年練字，那手腕兒卻有些力道，夏金氏被追打得哭爹叫娘，隻好跪下來求饒，哭得那叫一個淒慘。

  “死老頭子啊，你下這樣狠的手！這是要打死我麽？我不過說錯一句話，可罪不致死！”

  夏老太爺哼了一聲：“你才說錯一句話嗎？你這幾日說錯做錯的事兒可太多了！我本不想管你，你這人自來不受教，管也管不服的，誰料想你終是惹惱了大兒，這一下，大兒鐵了心要分家，到時二兒三兒抱怨，我看你如何辦！”

  夏金氏瞪著金魚眼，撇嘴道：“他敢！他是我生的，有了富貴忘了娘，我告他去！”

  夏老太爺再次掄起烏香木杖，想了想又放下，說道：“只有你刻薄他的妻兒，對不住他，他幾時忘記過你？你要是敢在外頭胡諂一句半句對大兒不利的話，讓人徒生閑話，壞我夏家好門風，現在就綁了你，明日送回湖州老家去！”

  夏金氏吃了一驚，隨即道：“我跟著我的兒子享福，你憑什麽送我走？我就不走！”

  夏老太爺頓了頓手上的烏香木杖拐：“不走，就要聽我的！明日起，大兒和大兒媳婦說什麽做什麽，你隻管聽著就是，不準多嘴！”

  二堂上的各種吵鬧，自然會稟報給夏修平和龐如雪知道，夫妻倆只是互相交換了一下眼神，便不再理會，自顧逗弄兒子玩樂。