鄭老太太、鄭夫人和萬氏拿著碗筷品嘗涼拌菜，越吃越有味，每人不知不覺都吃了一整碗，其他人見了也忍不住挑幾根放入嘴裡嘗嘗，一嘗之下，哪裡還收得住嘴，鄭老太太又賞了一碗給林嬤嬤，很快，五六盆涼拌菜一根都不剩了！

  眾人意猶未盡，鄭蘭緹問春暖：“還有嗎？再拿些來！”

  春暖為難道：“沒了，都在這兒了！”

  馮月嬌咬著筷頭，王文慧嘀咕：“這也太少了！”

  依晴心裡冷笑：剛才還嫌棄呢，這會知道少了？二貨，懶得鳥你們！

  其實這些涼拌菜的做法，還是依晴教會劉媽媽、龐如雪和樂晴的。

  劉媽媽和樂晴學得最精到，樂晴會亂加調料，小小的人兒偏重口味，辣味放得一般人下不了口，龐如雪技術欠些，不過味道還算正宗。

  若是這些表妹們足夠乖巧可愛，她還可以考慮另尋食材涼拌給她們吃，不過小半個時辰即可，滿足她們的味蕾，但現在，就讓她們胃口吊著吧！

  鄭景琰在外院設宴待客，主要是陪一下那位六舅爺，至於方寶嬋的丈夫、龔家姑爺他從不放在眼裡。

  這個表妹夫，吃喝嫖賭無所不為，整一個爛泥扶不上牆的紈絝，不值得提攜。

  盡到應盡的禮數之後，鄭景琰便讓清客們在席上作陪，自己先行退席，進內院見見祖母和母親。

  華燈初上，安和堂也才剛撤席，眾人飯前吃過一些酸香微辣的涼拌菜，一個個胃口大開，大魚大肉吃得十分香甜，連鄭老太太也不顧孫子提醒的晚餐五六成飽就行，硬是讓添了半碗飯，吃得十足飽了，這才甘心。

  鄭景琰走進廳堂，見堂上花團錦簇，熱熱鬧鬧，祖母一邊笑哈哈與萬氏說話，一邊伸著手掌讓依晴把她捏來揉去，鄭景琰微笑：依晴，這又在做什麽呢？

  小時候因嶽母多病體弱，她得了藥堂大夫的提點，懂一些養生之道，又從大夫娘子那裡學會按揉術，人體上不少穴位她都認得，實屬難得，如今都用來服侍取悅祖母和母親！祖母和母親為他擔憂、疼愛他二十幾年，他無從回報，俏皮甜軟的依晴來了，代替他在長輩面前盡孝，為長輩們做他想做卻無暇去做之事……這是冥冥之中的定數，依晴，你是上天賜給我的！

  鄭老太太看到孫子滿面春風走進來，不由得高興地輕拍了依晴一下：有孫媳婦在這兒，孫子開始喜歡回內院了！

  往時他便是不用應酬也找借口在外院用飯，目的是為了躲避祖母的嘮叨，逼他答應出門看選姑娘，實在不得已要來給祖母和母親請安，也是一副面青唇白、病懨懨的模樣，不是頭痛，就是拉肚子、腰酸腿軟渾身不得勁，反把兩個老人擔心壞了，像這樣精神頭十足，氣色大好的時候，真是少之又少！

  鄭景琰向祖母和母親問安，然後慢條斯理回望一下依晴，每次他過來，依晴總是眼巴巴看著他，這點很令他愉快。

  若不關心，怎會關注？

  依晴要是聽到他這句心裡話，必定會翻白眼：這安和堂全是一乾老小女人，無聊得要命，你帶著一身新鮮空氣從外邊進來，好歹是個男人，不看你看誰？

  從表妹們見到鄭景琰走進來所做出的反應，就知道這不獨是依晴的想法。

  方寶嬋、王文慧站起身，目光跟著表哥移動，就連倨傲的鄭蘭緹今天也很反常地上前迎了一迎，馮月嬌不等鄭景琰和六表舅母敘完話，一下子撲上去，緊緊抱住他的右手臂，搖晃著身子喊：“景哥哥，景哥哥我回來了！景哥哥我好想你，你可有想我？你看看我啊，我是不是長大了？”

  少女的嗓音軟綿綿嬌滴滴，這無可厚非，撒嬌是小姑娘的特權，可是若故意拿捏得變了腔調，那就很令人無語了。

  依晴不忍聽也不忍看，低垂下眼眸，很想捂耳朵，但那樣沒禮貌，隻得任由耳朵受虐了。

  鄭景琰很快掃了依晴一眼，臉色平淡地對馮月嬌說道：“月嬌表妹回來了，我在前頭已聽得六表舅說起。六表舅母帶你過來，辛苦了！路上舟車勞頓，該早些回去歇著才是。”

  馮月嬌撅起嘴：“景哥哥不喜歡我了麽？一見面就趕人！”

  鄭老太太說道：“月嬌，怎的不懂事？你表哥這是為你好！”

  馮月嬌道：“可這兒還有客人呢，蘭緹姐姐、寶嬋姐姐她們都還在，我怎好先離開？”

  “嗯，那就坐著罷！別纏著你表哥，他也累得很，昨兒才從外頭回來，今兒又陪你嫂子回了一趟娘家，還沒歇好呢！”

  馮月嬌聽了，忙拉著鄭景琰到一旁繡椅上坐下，嘴裡說：“景哥哥坐，景哥哥渴不渴？嬌兒給你倒茶來！”

  鄭景琰擺手道：“我不渴，你也坐吧。”

  馮月嬌便笑著在他身邊坐下，想想又站起來：“景哥哥累了，嬌兒給你揉揉肩！”

  所有的表妹中，馮月嬌最粘人也最愛撒嬌，笑容天真純良，性情裡有種百折不撓的堅韌，往日鄭景琰應對她的手段是王文慧，但如今有依晴在旁看著，似乎那招不好用了。

  他在馮月嬌的手攀上自己肩膀之前站起身，走到老太太身邊，挨著依晴站定，朝鄭蘭緹看了看，俯身低低問道：“祖母，蘭緹那事，要如何辦？”

  老太太合上眼睛，也壓低嗓音歎了一聲：“再說吧，如今人多耳雜的，不提也罷！”

  此時方鄭氏帶了方寶嬋走來，方鄭氏笑著對鄭景琰問道：“琰兒，我們龔姑爺在外頭席上，沒喝醉吧？”

  鄭景琰搖了搖頭：“想是沒醉吧，我進來時他還坐得好好的。”

  方寶嬋上前一步，對鄭景琰說道：“琰表哥，子傑他如今都做好準備了，表哥原先說的要為他……”

  “嗯？”

  鄭老太太睜開眼，看一下萬氏那邊，目光嚴厲地瞪視著方鄭氏母女：“有你們這麽急躁的麽？能跑哪兒去？這也是自家親戚，若是有外人在，你們也這樣？”

  萬氏陪笑和鄭夫人對望一眼，很是不好意思。

  鄭景琰略過方鄭氏，淡淡地看了方寶嬋一眼，說道：“既是著急，那我不妨直說了：那事兒，免談！”

  方寶嬋吃了一驚：“表哥原來答應的好好的，如今卻為什麽反悔？”

  鄭景琰冷冷道：“怎麽？還要給你理由？莫非是我欠你們的？”

  方鄭氏推了方寶嬋一把：“怎麽跟你表哥說話呢？好沒規矩！”

  鄭老太太見孫子生氣，也板起臉：“寶嬋丫頭，以前沒見你這樣兒，才嫁去龔家幾天，就變成個混帳婆娘！白費我好幾年的教養！”

  方寶嬋捂著臉哭起來：“外祖母！他家父母好狠心，竟要將我們夫妻分開單過！分出去也就罷了，給我們的卻盡是有虧無賺的田莊鋪子，這要我怎麽活啊？若是表哥給子傑尋得個好差事，公公婆婆看在侯府還肯提攜管顧我們的份上，就不趕我們出來，若表哥不管我們……外孫女兒可就沒法過日子了啊！”

  鄭老太太問道：“既是要分，那便是兄弟幾人平分家產，好的壞的各人都有份才是啊，為何獨獨給你們一些有虧無賺的？”

  方寶嬋流淚道：“外祖母也知道的，龔家兄弟六七人，子傑既不是長子又不是幼子，排在中間最不得父母疼愛！今年開春以來他家兄弟幾個吵鬧得厲害，子傑，就遭到他們這般對待了！”

  “豈有此理！”

  鄭老太太一拍紅木羅漢床：“明日請他母親來做客，我問問她，是何道理？”

  方寶嬋不及說話，鄭景琰道：“祖母要管別人家務之前，先讓孫兒告訴你件事！”

  鄭老太太回頭看著孫子：“琰兒你說！”

  “龔家為何要將四子龔子傑單分出去？是因為他賭錢！賭性不改，一次又次被人上門索賭債，家人不耐其煩，便一次又次從公帳中取銀為他填上，如此反覆，龔子傑這一房一年間花用的銀兩，是龔家其他各房費用的十倍不止！家中公帳因他而虧空，他那些兄弟若不吵鬧起來，他們就只有勒緊自己的腰帶，餓著房中妻兒，以供龔子傑進賭坊玩樂的份兒了！”

  鄭老太太聽了，怒瞪著方寶嬋：“這可都是真的？你竟不說實話，我險些兒就為你把老臉丟盡了！”

  鄭景琰道：“這事兒不假！大姑母和寶嬋表妹求了我，我也想讓龔子傑做點兒正事，但龔子傑不愛讀書，科舉入仕是不成的，部司裡的主事之類需要專心細致、負責擔當，他也乾不了！我看他身量夠高，體格看上去也還不錯，原想為他謀一份龍虎營左營副營職，他只需稍微用心，跟著別人行事，三兩年內掙一份軍功，尋個由頭升職是可以的！但要入左營必得經過一番暗中考較，探查下來，龔子傑聲色犬馬無一不精，其中賭博尤甚，十賭九輸，越輸越賭！不僅如此，他還包青樓頭牌，養外室……寶嬋表妹可以到你們龔府後街去探問，有兩個年輕寡婦，他偷偷養著；再過去的福旺小巷，轉角處獨門小院裡住著個年輕女子，那是畫舫裡帶出來的，已經懷有身孕！”