臘月十八這日，王文慧打扮得光彩照人，與董青雲坐上馬車來到馮府賀馮夫人六十大壽。

  馮府喜慶熱鬧，賓朋滿堂，董青雲引著王文慧來到馮府一間偏廳，見到了董青雲的同僚以及他們的夫人們。

  大家相互施禮客套，說了一會話，因酒筵上男女不同席，董青雲便將王文慧托付給夫人們，大家自然是應口不迭，一位穿寶藍緞袍，大約三十歲左右長著張團團臉的夫人笑著說道：

  “弟妹放我們這兒，準保沒事兒，你就放心喝酒去吧！”

  董青雲作揖道：“多謝孟嫂子！有勞各位嫂子了！”

  男人們離開，另有人引領夫人們往後堂走，那位熱心的孟夫人一路拉著王文慧，笑咪咪地與她交談，同行的幾位夫人偶爾也插進來幾句，大家說說笑笑，氣氛輕松和樂，文慧覺著，這些同僚夫人的關系還挺友好融洽的。

  眾人給壽星馮夫人行禮道賀，然後圍坐在廳堂上用茶果，彼此客客氣氣地談說些女人之間的各種話題，馮夫人雖年滿六十，卻是極會保養，看上去也就是五十出頭這樣，容光煥發，精力旺盛，她又是個健談爽朗的，接受了大家賀壽，便帶領家中幾位媳婦四處走走，與客人們打招呼說說話兒，笑聲舒暢開懷，十分的高興。

  入席的時候，孟夫人因見她們那一桌盡是中年女人，怕文慧不自在，便將文慧送到另一桌去，指著兩位二十歲左右的年輕夫人笑著說：

  “年輕媳婦兒做一桌兒比較合適，也多有些共通的言語——這一位是周家的大奶奶，這位是陳家的三奶奶，你們幾個年紀相仿，就坐一塊兒，周家妹妹和陳家妹妹，多照顧一下董五奶奶吧！”

  著海棠紅錦袍的周大奶奶和穿著絳紫錦袍的陳三奶奶連忙站起來，一左一右扶了文慧坐在她們中間，周大奶奶笑道：“孟嫂子放心，董家妹妹在我們這兒，錯不了！”

  陳三奶奶也拉著文慧的手道：“我二人光顧著聽她們說話，竟是疏忽了董家妹妹，真真該罰！”

  王文慧搖搖頭，笑著說道：“我初次隨夫君出門，什麽都不懂，勞煩姐姐們了！”

  周大奶奶道：“快別這麽說，我們當家的都在一處做事兒，彼此間本該相互照應。我娘家姓陳，與她原是堂族姑嫂，她娘家姓孫……還有她們，慢慢來認識，以後多出來幾次，就都慣熟了！”

  桌上另幾位年輕媳婦兒聽了，都笑著和王文慧點頭示意。

  王文慧剛想著再要客氣幾句，告訴她們自己的娘家姓氏和名字，卻聽見陳三奶奶孫氏催著道：“黃四娘，剛才說到哪裡了？你那姨表妹後來怎麽處置那妾室？”

  被喚做黃四娘的女子也是二十歲出頭，容長臉，穿件湖綠色繡花錦緞夾襖，戴一套赤金鑲寶首飾，她拿起茶盞抿了一口，說道：

  “還能怎麽處置？人家那是良妾，不能發賣不能打殺，只能送莊上去養著唄！”

  “哎啊，就這樣？那嫡子不是白白給她害了麽？”

  “那也沒法子啊，男人寵著那妾室，說什麽青梅竹馬自小兒一塊長大不能離分，便是送去莊上，男人還三不五時地偷偷跑去探望，又送吃又送穿的，仿佛她還成個功臣了呢！”

  “真是可恨！”

  “這男人腦子壞掉了麽？自己嫡子被人害沒了，還去寵著護著她！”

  “唉！不知如何說了！世上竟有這樣的人，是不是真的啊？”

  菜沒上齊，趁著未開席，年輕媳婦們一邊吃茶磕瓜籽，一邊八卦著。

  聽到有人質疑此事的真實性，一位身材肥壯的年輕媳婦忍不住開言道：“你們不信，我卻是信的！我也曾親眼見過有這麽一樁，與黃四娘所說的差不多情形！”

  便有人慫恿道：“姚九娘，快說說看，又是怎麽回事兒？難道也讓妾室害了嫡子？”

  那姚九娘道：“可不是？只不過沒得手，我堂妹卻不比方才說的那位那般柔弱可欺，你們瞧我這身段，我那堂妹比我還要胖幾斤，壯實有力，她察覺到妾室使壞，想設套讓她跌倒落胎，一氣之下兩巴掌甩過去，那妾室牙都掉了！”

  眾人都笑了，孫氏道：“這才解恨呢！妾室不安份，成日裡就專會想些妖蛾子出來，弄得家無寧日的，不打她打誰！”

  “光是一時解恨有什麽用？”

  姚九娘說道：“剛才黃四娘說的那位良妾，與男人又是青梅竹馬，又是情投意合，寵得無法無天，我那堂妹夫就都佔全了！他還更要沒譜，未娶正妻之前就與那妾室私相授受，有了私情，難以壓抑索性先把妾室抬回家，很快又懷了身孕，為此，他先頭定下的一門親事就被人給退掉了！”

  “啊？如此說來，你堂妹夫原來定過親的？”

  “可不是？聽說還是哪個公侯府家的小姐呢！”

  “公侯家的小姐？真是可惜，也不知你那堂妹夫家是什麽門第？”

  “說是詩書傳家名門望族，家族裡倒是有好幾個出仕的，若能娶得那公侯府的小姐，那也是他高攀了！只可惜，人家可沒那麽好說話，聽聞他做下這種事，女方立馬就退了親！”

  王文慧聽到這裡，忽然聯想到自己，心房猛地一縮，兩隻手在袖籠裡緊緊握住。

  周大奶奶好奇問道：“你那堂妹夫未娶先納妾，本身就不合禮數，還允許妾室在主母未入府之前懷孕生下庶長子，這就更要不得！人家都退親了，你們姚家倒趕上去與他結親？”

  姚九娘面色有些尷尬，說道：“哪裡是趕上去與他結親？說起來，我那堂妹的命也不太好，是個望門寡，說了幾處都說不攏，這不就湊合了嘛！”

  “原來如此！那倒也合適了！”

  不知誰不客氣地說了這麽一句，幾個人竊笑，姚九娘也不介意，繼續道：

  “可我堂妹自嫁入他家，卻是旺了他，他原有個舉子功名，沒考中進士，也無心再攻讀了，與我堂妹成親不久，他就得了個輕閑體面的官兒，我堂妹再又給他生得個嫡子，加上另外兩個姨娘生的，如今都有四位子嗣了！”

  周大奶奶怔了一下：“除了那位青梅竹馬的寵妾，還有另外兩個姨娘？”

  “是啊，那寵妾看著嬌嬌弱弱，卻是極惡毒有心計，我堂妹嫁進來之前，是她管著堂妹夫的院子，成日裡小恩小惠哄著丫頭們，又促成老太太給的兩個丫頭抬做姨娘，也都有了身孕，等到我堂妹進門，她們倒是做成一夥兒結成一條心，仗著堂妹夫向著她們，一起對付正頭太太，好在我堂妹並不是好欺負的。堂妹夫開始隻管偏向妾室們，後來被他家老太爺教訓多次，也懂點事兒，知道顧著正室的體面了！”

  周大奶奶搖頭歎息：“只是那樣的日子，多糟心哪？可怎麽過得了？”

  姚九娘笑道：“那也得過啊！我那堂妹生下嫡子之後，買了兩個貌美的丫頭給了堂妹夫做通房，堂妹每日隻管養育嬌兒，得閑再去瞧她們幾個你爭我搶，熱鬧著呢！”

  黃四娘噗哧笑了：“你堂妹倒是個聰明的！趕明兒讓我那位只會哭鼻子沒出息的表妹去找她取取經！”

  “真想去啊，跟我打個招呼我帶她去！我堂妹性子毛躁些，卻是個直爽好客的！”

  “卻不知你堂妹夫家住哪兒？姓甚名誰？”

  “誒，離我家不遠，隻隔著三四條街吧，就在那慶豐街一帶，彭家知道嗎？祖上出過一位殿閣大學士的，我堂妹夫叫彭慶，在家裡排行第二。”

  “哦，原來是那一家……知道知道！”

  此時桌上已擺滿酒菜，放在桌子正中的小紅泥炭爐燒得旺旺的，上邊一鍋熱湯散溢出陣陣濃香，有丫頭幫著分湯布菜，人們拿起碗筷慢慢品嘗享用，再顧不得八卦了。

  文慧在聽見姚九娘說及堂妹夫叫彭慶時，心裡已經不再彈跳得厲害了，仿佛那是幾百年前的事，與她毫不相乾。

  本來就不相幹了嘛，早已退親，各自婚嫁，連彭慶長什麽樣，她都差不多忘記了！

  用湯匙一點一點啜飲著熱湯，文慧透過氳氤蒸汽再次悄悄打量圍坐桌邊的這些年輕的女人，她們都只不過是六七品官的太太，卻一個個氣色紅潤，面帶微笑神態安然，看著都令人舒服，再回想她們方才的言談態度，就能知道這些個女子在家中應該都是說得上話能做主的，至少，她們在丈夫心目中的地位很重要，不能替代！

  丈夫董青雲曾經說過，他的那些同僚們都很疼愛妻室，在外頭若有應酬，能夠帶上妻室的，通常都會帶上，不會讓妻室獨自在家空等，他一直就很羨慕他們，如今自己也有可以盡情疼寵的妻子了……

  文慧臉上不自不覺地掛上笑容，內心無比甜蜜，那無意中聽到的糟心事早拋到了九霄雲外。

  此時此刻，她無比慶幸自己當初能夠狠下心，在表嫂夏依晴的幫助下退掉彭家那門親事，也無比感謝表嫂，若不是表嫂，這一樁美好姻緣和幸福美滿只怕落不到她的頭上！