常氏出嫁，請她過來幫忙，彭城夫人正滿心歡喜，哪裡會留意袁氏的表情，轉過身來看見袁氏，已高聲笑著和她打招呼道：“哎喲！袁夫人來了！不是說你病了嗎？好些了沒有？這些日子我忙著幫常家準備常姑姑出閣的事，一直沒空去看你。原想等忙過了這幾天再說，不曾想在這裡遇到了你。看你面色不錯，身子骨應該大好了吧？”

  從前程劭一直和袁氏等人住在杏林胡同。後來程劭添了孫子這才搬過來。當時是袁氏過來幫著整理的宅子。

  此時用作新房的院子並不是雙榆胡同的上房，而是上房東邊的跨院。

  不大不小的三間正房，東邊三間廂房，後面兩間的退步，東廂房背面種著一排老槐樹，西邊的牆角是兩塊太湖石疊成的假山，種著一株芭蕉，兩叢翠竹，院子正中葡萄架下石桌石椅旁是個大魚缸，描了幾株蘭花，落地柱和窗欞都重新做了漆，糊上了雪白雪白的高明紙，整個院子看上生機盎然，新清可人。

  袁氏看著莫名地就覺得心中不悅，覺得這天下的男子都還是薄情的多。想當年，原來的那位二嬸嬸和程劭也算是琴瑟和鳴了，可不過幾年的光景，程劭卻要娶妻了，還重新修繕了宅子，高高興興地當起新郎倌來。

  她不由在心裡悵然地歎了口氣，問彭城夫人：“您老人家怎麽在這裡啊？”

  按理說，彭城夫人一個孀居的老太太。怎麽也不應該在新房，這不是要壞程劭的姻緣嗎？

  彭城夫人嘿嘿地笑，道：“我就來看看，沒進屋，沒進屋。”

  常氏雖然沒有拜她做乾娘，可常氏的弟弟卻拜了她作乾娘，她也算是常氏的親戚了，常家的全福人請的是她娘家的侄女，他們看新房。她就趁機跟著過來了。

  袁氏在心裡冷笑，也不點破彭城夫人的失禮，只是道：“也不知道新嬸嬸都置辦了些什麽嫁妝？”

  彭城夫人欲言又止。

  常姑姑在宮裡當值，月例還要人情客往，手裡怎麽可能有銀子？常家舅老太爺過來的時候帶了八百兩銀子過來，那已經是掏了家底。她私底下就拿了五千兩銀子給常氏陪嫁，誰知道卻被常氏退了回來，包括常家舅老太爺的那八百兩銀子也沒有要，還倒貼了常家舅老太爺二百兩銀子，言下之意，郭老夫人拿了五千兩的體己銀子幫她置辦嫁妝。給她做面子。

  不管怎麽說，既然是郭老夫人的體己。這做兒子的都就有份，做兒媳婦的就有份，她還是別提這岔子事為好。

  彭城夫人想到這裡，突然失去了和袁氏寒暄的興致，道：“你去見過你婆婆了沒有？這新房我也看過了，等會回去也有話和常氏說了，我就不在這裡耽擱她們鋪妝了。我去你婆婆那裡坐會。和你婆婆說說家常去。”

  袁氏壓根就沒有想到郭老夫人此時在這裡

  都是被周少瑾和閔氏給氣糊塗了。

  她在心裡嘀咕，忙道：“我原本準備去給我婆婆問安的。看到您在這裡，就先來給您行禮了——我和您一起去我婆婆那裡好了。”

  彭城夫人見她不再盯著自己在東院的事，樂得自在，更不會說什麽了，兩人笑著去了後面的小院。

  天氣漸漸熱起來，韞哥兒還有兩、三天就滿周歲了，卻突然能夠丟開手走兩步了。

  全家人都圍著他轉，哄著他走路。

  他也很喜歡動，每天這裡那裡的不停手腳，走累了就用爬，爬累了就扶著東西走，一天不知道要換多少件衣裳。

  有時候樊劉氏不免會說韞哥兒屋裡的丫鬟：“別讓大爺亂跑，讓大爺在地衣上玩。”

  郭老夫人聽了笑道：“你畢竟帶的是小姐。這姑娘和小子可不能一樣的養。姑娘家矜貴，走到哪裡都要如珍似玉般的捧著，這小子生來就是要支應門庭的，小的時候就管東管西的不讓他動彈，再大些了他哪裡還敢在外面行走？隨他爬好了。不過是多洗幾次澡，多做幾件衣裳。這小衣裳做多了，不是還可以留著給他弟弟穿嗎？”說完還吩咐韞哥兒身邊服侍的，“他要摘花你們就讓摘，他和雪球玩你們就隨他玩耍，只是要在旁邊盯緊了，別摔著咬著了就行了。小子就不能管頭管腳的。”

  她老人家都發了話，誰還敢說什麽？

  只是辛苦了韞哥兒屋裡的丫鬟，每天不知道要洗多衣裳。

  周少瑾體恤她們不容易，除了從她那裡每個月私下補貼韞哥兒屋裡服侍的五百文錢之外，還把自己身邊的兩個粗使婆子給了韞哥兒使換，專門給他漿洗衣裳。

  為著這件事，郭老夫人還特意在程池面前讚揚了周少瑾：“……你們這是重新開府，以後子子孫孫都會照著你們的規矩行事，這規矩就特別的不能亂。少瑾能把韞哥兒的開銷從自己那邊走，就憑這一點，已有了當家主母架式，我看再過兩年，這個家少瑾就能撐起來了。”

  程池聽了笑道：“娘，她有今天，也是您教得好。至於說到主持中饋的事，娘這幾年還是多多擔待些的好。我們還準備給韞哥兒添幾個弟弟妹妹呢！”

  郭老夫人最愛聽這話，聞言臉上不由笑開了花，連聲道：“這好，這好！只要你們能開枝散葉，我怎麽也要幫你們把這個家管好了。”

  周少瑾羞得臉如飛霞，半晌都說不出一句話來。

  郭老夫人想著這樣一來，韞哥兒只怕多半的時候都要跟著她了，想著韞哥兒是長子，越發地對他上心了，程劭成親，她就帶著韞哥兒住進了雙榆胡同，也是想看看韞哥兒怕不怕生。在廳堂鋪了地衣由他在上面翻滾。

  韞哥兒玩累了就仰躺在地衣上抓著自己的小腳玩。嘴裡還咦咦呀呀地不知道在說些什麽。

  郭老夫人看著呵呵地笑。

  袁氏和彭城夫人撩簾而入。

  彭城夫人立刻“哎呀”了一聲，熱情地道：“這不是我們韞哥兒嗎？怎麽一個人躺在地上？是不祖母得罪了你啊？快起來，快起來！”說著，就要去拉韞哥兒。

  韞哥兒的乳娘不敢去攔彭城夫人，朝郭老夫人望去。

  郭老夫人不以為然地揮了揮手，道：“你別管他了，他喜歡這樣玩。”隨後道，“你是什麽時候來的？怎麽也沒有讓小丫鬟通稟一聲，我也好去迎了你。”

  彭城夫人不敢說自己在院子裡朝著新房瞅了幾眼。笑道：“正巧遇到了你的大兒媳婦，就一塊過來了。”說話間，她已抱住了韞哥兒，誰知道韞哥兒卻出乎她意料之外的沉，她差點沒有抱起來，又使了使勁。這才把看上去並不是很胖卻十分結實的韞哥兒抱在了懷裡，笑道，“我們韞哥兒的周歲禮準備的怎樣了？”

  郭老夫人笑道：“都準備好了。就等客人來了。說起來也是我們韞哥兒的運氣好。桐鄉袁家、廬江李家等幾家的老太爺們聽說二叔續弦，尋思著沒事，又年事已高，接了帖子都要過來喝喜酒。韞哥兒的周歲禮正好和二叔沒隔幾天。幾位老太爺都說到時候要去看韞哥兒抓周呢！”

  “我們家韞哥兒可真是有福氣啊！”彭城夫人知道這幾位的老太爺都是聞名大江南北的鴻儒，等閑難得聚到了一起。她給郭老夫人出主意，“怎麽也要幾位老太爺給我們韞哥兒留幅墨寶，以後可以當傳世之寶。”

  這樣的東西程家從來都不缺。

  郭老夫人直笑。

  韞哥兒卻在彭城夫人懷裡直往下掉。

  彭城夫人隻好把韞哥兒交給他的乳娘：“這孩子，可真是沉手。你們怎麽抱得動？”

  韞哥兒的乳娘忙道：“我力氣大！”

  郭老夫人聽了又是一陣笑，請了彭城夫人上座，問起常氏那邊的情況來。

  袁氏在旁邊聽著，視線卻像被黏住了似的。好不容易從韞哥兒的臉上挪開，不一會又情不自禁地望了過去。

  她從前還真是沒有正眼看過這韞哥兒。

  現在才發現孩子長得好看。

  烏黑的頭髮隨了周少瑾。俊朗的五官卻隨了程池，粉嘟嘟的，不像一般小孩子那樣胖呼呼的，卻也手腳結實，動起來靈巧機敏，看著就讓人心都變得一軟。

  這要是自己的孫子多好啊！

  念頭一閃而過，袁氏的眉頭緊緊地蹙在了一起。

  閔氏如果能給她生個孫子，那可是流著程閔兩家血脈的孩子，肯定是個讀書種子，比韞哥兒更優秀。

  可惜這個閔氏不得力，端著個架子不願意低頭。不然她怎麽到今天還抱不上孫子？

  接著她想起了程許外放的事。

  心裡就更不舒服了。

  如果閔氏五年之內都沒有動靜，那就別怪她不客氣，讓閔氏給程許屋裡安排人，給程家開枝散葉了。

  袁氏思忖著，心裡終於好過了些，主動和郭老夫人、彭城夫人說起韞哥兒抓周的事：“……要借孩子他大伯的印官？好啊！我等會回去就跟他大伯說，他大伯一準高興。”

  “也不拘就要他大伯的官印，隨使用個魚符代替也可以。”郭老夫人道，“也就是湊個趣的事。”

  “話可不能這麽說。”彭城夫人不同意，道，“他大伯的官印可是正一品的，多好的兆頭啊！你別聽你婆婆的，聽我的，準沒錯。明天你就直接拿去朝陽門。”

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