周少瑾不由打量那喊話的人。

  只見那喊話的人二十出頭，穿了件靚藍色粗布短褐，身材高大，雖然因隔得太遠看不清楚面目，舉手投足間卻十分的靈敏。

  聽見秦子平答話，他立刻跑了過來，站在岸上朝著船頭恭敬地行了個禮，大聲道：“我是嘉興方記綢布莊的夥計，我們東家在常州置辦貨物，聽說程家四老爺和老夫人路過常州，特命我等守在這裡，四老爺和老夫人一到就去回了他……”

  正說著，有個穿著藍色湖綢直裰的胖子一面用帕子擦著額頭的汗，一面抖著身肥肉跑了過來，道：“不知道這位小哥如何稱呼？我是方記綢布莊的大掌櫃杜明，我們東家馬上就過來了，還請小哥代為通傳一聲。”

  他說著，深深地給秦子安行了個揖禮。

  秦子安笑道：“原來是嘉興杜老爺家的掌櫃和夥計。您略等，我這就去稟了我們家四老爺和老夫人。”

  周少瑾聽到這裡已經明白過來。

  要是她沒有記錯的話，嘉興方記綢布莊應該就是嘉興首富方鑫同的產業了。

  她想到了氣質高雅的方家大小姐。

  又過了一年，方家大小姐也長了一歲，不知道方家大小姐嫁了沒有？

  她思忖著，關了船窗，吩咐春晚等人：“四老爺有客人，等會說不定還會上船來給老夫人問安，你們不要亂走。”

  春晚等人齊齊應是。

  不一會。她就聽到甲板上傳來霍霍的腳步聲。

  周少瑾更是閉門不出。

  直到呂嬤嬤過來請她去用晚膳，她這才跟著去了郭老夫人船艙。

  程池也在。

  郭老夫人的神色有些不悅，程池卻一如平常。見周少瑾進來，他甚至還朝著周少瑾笑著點了點頭。但就這麽尋常簡單的一個舉動，卻不知怎地觸動了郭老夫人，郭老夫人突然間淚如雨下，哽咽道：“四郎，你出仕吧？你別管這家裡的亂七八糟的事了，去過你自己的小日子去。方鑫同這狗東西。不過是個小小的秀才，居然敢在你們做張做勢，也不瞧瞧自己是個什麽東西，能不能兜得往……”

  “娘，娘，”程池上前攬了郭老夫人的肩膀。低聲地安慰母親，“沒您說的那麽嚴重。人家不過是說了幾句讓您聽著不舒服的話罷了。除非是關在家裡一輩子，不然人這一生哪能不聽點冤枉話，受點冤枉氣的。您就別替我擔心了。我的事，我心裡有數。”說著，看了周少瑾一眼。道，“您看。還有小輩看在這裡，你這樣可要把她給嚇壞了。”

  郭老夫人聽著好不容易才止住了淚。

  周少瑾想著反正也避不開了，索性掏了帕子遞給郭老夫人。

  郭老夫人接過帕五拭了拭眼角的淚，對周少瑾道：“好孩子，今天我心情不好，就不一起用晚膳了。你想吃什麽，讓廚房給你做。明天一早你再過來給我念念經。”

  周少瑾乖巧地應“是”。和春晚回了屋。

  春晚張羅著周少瑾的晚膳，周少瑾卻想著方鑫同。

  上次二房的老祖宗八十壽誕的時候。方家也去了人給二房老祖宗拜壽，兩家就算不是通家之好也應該頗有交情才是。怎麽這次卻惹得郭老夫人生這麽大的敢？

  她草草地用過了晚膳，去找集螢。

  集螢雙腿微岔地站在船艙的中間，正彎來仰去地扭著身子。

  “你能不能幫我去問問秦子平，”周少瑾直來直去地道，“看他知不知道方鑫同都和郭老夫人、程四爺說了些什麽？怎麽郭老夫人那麽生氣！”

  “好啊！”集螢隨意地應道。

  周少瑾不由地推了推她，道：“你正經點。這件事很要緊的。”

  “我知道，我知道。”集螢忙道，“你明天等我的好消息好了。”

  周少瑾想去問程池，可轉念想到剛才程池的神色，顯然不想再說這件事，她隻好心事重重地回了船艙。

  第二天天還沒有亮，集繭就過找她，並道：“你說的那個杜同鑫啊，四爺根本就沒有見他。是他一個在老夫人面前絮叨了半天，說什麽兩家本是世交，四爺要買杭州的織機他是有意盤下來的，可那些日子攤子鋪得大太，銀子一時周轉不過來，就沒敢和四爺談買織機的事。 前些日子他剛接嘉興府的差事，為內宮織貢品，誰知道織機不夠，想趁著這機會問問四老爺手裡還有沒有多余的織機，讓四老爺想辦法給他均點。”

  這聽起來很正常啊！

  郭老夫人為什麽傷心呢？

  周少瑾很是困惑。

  集螢悄悄地告訴她：“我們的四爺做了件了不起的事——他嫌織機太麻煩，把程家名下的幾個織場都賣了。在此之前，四老爺讓懷山先跟方家打了招呼的，商人遂利，方家竟然和程爺講價！四爺一氣之下將織機全賣給了個叫鄭四。那鄭四原是草根出身，這種給朝廷織貢品的事自然論不到他。可他手裡有織機和織工啊！杜同鑫不接官衙的活還好說，他接了官衙的活憑方家織廠的規模是沒辦法全攬下的，可若是分出去給別人做，鄭四如今是江南最大的織廠，手裡有江南最好的織工，他想繞過鄭四，那就等著到了時間交不出東西來賠錢吧！可他要是把活分給鄭四做，等於是為鄭四接了次活，鄭四不僅不用感激他，還可以隨意和方鑫同講價……他這是來服軟的。誰知道郭老夫人聽了卻覺得他打了四爺一巴掌，現在知道壞事了，又黃鼠狼給雞拜年，沒安好心……”

  可真複雜！

  周少瑾叮囑了集螢半天“別在外面亂跑，小心讓漕幫的人發現”之類的話。兩人這才散了。方

  結果次日一大早，先是那個鄭四的從杭州府趕了過來，然後是方家的大小姐要上船給郭老夫人請安。

  周少瑾怎舌，私底下對春晚道：“誰說商賈容易，我看他們賺錢也不容易！”

  春晚笑道：“還好那個鄭四是自己來的，他要是帶了太太來給我們老地人磕頭，兩家豈不是要撞在一起了。”

  “那又怎樣？”周少瑾歎道，“你看方家大小姐，那麽儒雅的一個人。為了自己的哥哥，能站在甲板上吹半個時辰的風否，見鄭四的太太，和鄭四的太太寒暄，那有什麽難的！”

  方家大小姐地來拜訪時，郭老夫人借口馬上要啟程了。所以就不招待她的。誰知道她卻能一直守在碼頭上，說要等程家船走遠了她才回廟裡去。

  結果郭老夫人就讓她站在那裡吹著冷風。

  鄭四來見程池，程池也沒有見，甚至用了和郭老夫人一樣的借口，也把鄭四晾在了碼頭上。

  望著漸漸升起來的太陽，周少瑾開窗朝外面望了望。

  方家大小姐依然站在碼頭上。鄭四卻不見了蹤影。

  “果然是商人遂利。”周少瑾咕咕了幾句，去陪郭老夫人用早膳。

  郭老夫人已經恢復了平靜。她笑呵呵地問周少瑾昨天睡好了沒有，廚房裡做了鹹菜包子，讓她嘗嘗好不好吃，矢口不提昨天傍晚發生的事。

  周少瑾也當是忘記了似的，笑著和郭老夫人說著話。

  船就慢慢地啟動了。

  周少瑾找了個機會朝窗外望，看見有些茫然無措地站在碼頭看著船漸行漸遠的方大小姐。

  她在心裡歎了口氣，有點瞧不起方鑫同。

  自己做的事自己解決。把方家大小姐這樣推出來算是怎麽一回事呢？

  這念頭也只是藏在心底。

  晚上，他們宿離常州有百余裡的一個叫易橋的小碼頭上。鄭四求見程池。

  周少瑾愕然。

  她沒有想到鄭四一路追了過來。

  但程池還是沒有見他。

  鄭四失望地走了。

  他們一路平安地過了無錫到了蘇州。

  周少瑾每天都跟著程池看棋譜，和程池相處得很好。

  她的膽子越發的大起來。跟程池講：“我答應了給外祖母、舅母和姐姐帶土儀回去的，到了杭州府，我們能不能到街逛逛？我聽人說，杭州府東西很多，只有你不知道的，沒有你買不到的……”

  程池講完幾手棋之後就隨周少瑾自己琢磨去，自己則拿了本書在旁邊看。

  他聽著抬起頭來，道：“我們回去的時候再買也不遲，免得到處都是你們買的東西。”

  周少瑾想著臨了門前擬的那一長串單子，耳朵發熱。

  程池就吩咐懷山：“你去跟船家說一聲，我們不在嘉興府靠岸，直接落杭州府。”

  周少瑾算算日子，道：“我們要在杭州府逗留幾天嗎？”

  “我們直接往晉陀山去。”程池笑道：“我們回程的時候再去看錢塘江的湧潮好了！”

  還可以這樣！

  周少瑾不好意思地笑了笑。

  但程池小視了方、鄭兩人的韌性。

  他們很快追到了杭州府。

  周少瑾道：“真得不見他們嗎？會不會不太好！”

  程池有時候覺周少瑾擺的那些旗譜讓他多看一眼的興趣都沒有，不知道又從哪裡拿出副棋盤來，看書看累了偶爾會擺個殘局來試著繼續下。他此時就在擺棋譜。聽了周少瑾的話他頭也沒有抬，道：“我能讓鄭四把織機和織工還給我嗎？既然不能，那見他們幹什麽？又不能解決問題！我可沒功夫聽他們吵架！”

  周少瑾聽著，若有所思。

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  姐妹們，給天外仙仙的加更。

  有錯字，只能明天早上起來改了。

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