嘉樹堂裡，沔大太太在和關老太太說話：“……老爺出來的時候和五房汶大老爺擦身而過。汶大老爺嘻嘻的笑，問他去幹什麽，他左顧右盼的，就是不說，老爺猜，他可能也是去說股份的事去的。倒是三房，一直沒有動靜，既沒有去找長房，也沒有和二房接觸，好像不知道這件事似的。老爺已經讓人盯著了，那邊一有消息我們就會知道的。”

  關老太太道：“就怕此時三房打定主意和二房站在一起。”

  四房和五房向來式微，若是三房和二房聯手，長房想隨心所欲的行事，只怕就沒有那麽容易了。

  一時間屋子裡就陷入了沉思。

  關老太太道：“不管怎樣，做人誠信為本，我們不能忘恩負義。”

  沔大太太點頭。

  有小丫鬟隔著簾子稟告說周少瑾回過來了。

  兩人齊齊打住了話題，關老太太更是朝著沔大太太使了個眼色，壓低了聲音道：“孩子們還小，知道事情重大就行了，用不著交待的那麽仔細，小心把她們嚇著了。”

  沔大太太連連點頭，笑著迎了周少瑾進來。

  周少瑾覺得屋裡的氣氛有點奇怪，猜測外祖母和大舅母剛才可能說了些什麽要緊的事，正猶豫著要不要把去普陀山的事告訴關老太太——反正明天郭老夫人就會來拜會關老太太，她就是不說，關老太太也會知道。誰知道關老太太已笑道：“你這急衝衝的，可是出了什麽事？”

  嚴肅緊張的氣氛就一下子被衝淡了。

  周少瑾忍不住心中的雀躍。還是笑著把事情的經過告訴了外祖母和大舅母。

  關老太太和沔大太太都為她高興，沔大太太甚至拉了周少瑾的手上下打量著她，道：“那得趕緊做幾件新衣裳才是，還有跟過去服侍的，人不僅要選那些老成忠心的，還要選個會與人打交道的。去普陀山要經過杭州府，然後從杭州府到舟山，再從舟山上島，去一趟得月余。可不能馬虎。”

  “少瑾是跟著郭老夫人一道過去的，路上的事自然有長房操心，”關老太太打斷了兒媳婦的話，笑道，“你只要給她準備打賞的銀子、選幾個服侍的仆婦，再叫了人進來做幾件新衣裳就行了。別囉囉嗦嗦地說個沒完沒了。”

  沔大太太和周少瑾都笑了起來。

  周少瑾趁機問能不能和姐姐一起去。

  關老太太一口回絕了周少瑾的提議：“你幫著郭老夫人抄經書。得了郭老夫人的青睞，跟著郭老夫人去普陀山敬香，那是你的福氣。我們卻不可得隴望蜀，提出和郭老夫人一起去普陀山敬香的事。”

  周少瑾很是失望，卻也不得不承認外祖母的話有道理。

  關老太太安慰她道：“你也別這麽沮喪，我知道你是一片好心。等到你誥表哥和你詣表哥都成了親。我就可以安安心心地做老封君了，到時候我和你大舅母一起去普陀山敬香。就把你留在家裡看門。”

  周少瑾根本沒有聽出這句話的病語來，呵呵呵地笑著連聲應“好”。

  關老太太就催她快把經書抄完了：“現在就看你的了。你什麽時候把經書抄完了，郭老夫人就什麽時候啟程。你要是抄不完，她們就得都等著。”

  這責任，也太重大了些！

  周少瑾頓時覺得自己的背上像壓了座山似的，她不敢和關老太太多說，又折回了佛堂。專心致志地抄起經書來。

  郭老夫人聽了在周少瑾去向她辭行的時候看著周少瑾直笑，道：“傻丫頭。你看見誰三伏天裡趕路？你隻管慢慢的抄，我們就是啟程，也要到秋天了。”

  但周少瑾還是赧然。

  要不是她放慢了速度，又怎麽會現在還沒有抄完。

  她忙道：“您放心吧，我一定會好好抄寫的。這可是供捧給菩薩的，是我們的一片心意。”

  郭老夫人很是滿意，賞了她一筐桑果。

  周少瑾拿回去給嘉樹堂裡的人品嘗。

  關老太太讓人送了一碟子給程誥，送了一碟子去涵秋館，自己留了一碟，其他的都讓周少瑾帶回了畹香居。

  周少瑾就給程笳和集螢各送了一碟去。

  到了晚上，一面吃著用井水鎮過的桑果，一面和姐姐在院子裡乘涼。

  她有些抱歉地對姐姐道：“原想和你一起去的，結果外祖母說不合適，等以後我們姐妹倆再一起去普陀山敬香。”

  這件事周初瑾已經聽說了，她嗔道：“本來就不合適，你提都不應該提。不過，你這個主意好，等以後了，我們姐妹再一起去普陀山敬香。這次就算你打頭陣去把地方摸清楚了，免得下次我們去的時候摸頭不知腦的。”

  周少瑾赧然地笑，問姐姐：“你要不要我帶些什麽回來？”

  她從來沒有去過普陀，也不知道有些什麽特別的東西。

  周初瑾也不知道，她笑道：“你記得給外祖母和大舅母她們帶些東西來就行了，我的就免了。出趟遠門不容易，你還要費精神給我帶東西，我們姐妹間就不講這些虛禮了。”

  周少瑾笑道：“那我就看著辦吧！”

  周初瑾就和周少瑾說起父親周鎮的回信來：“……下午才收到。爹爹說他會注意這件事的。至於要不要幫忙，怎麽幫忙，他會寫信給沔大舅舅的。如果我們知道了些什麽，要記得寫信告訴他。他怕沔大舅舅防著情面什麽也不說，反而誤了事。”

  四房於她們姐妹都有大恩，親如骨肉，周家不能坐視不理。

  周少瑾想到當初關老太太的話，道：“這件事你跟外祖母說了吧？我瞧外祖母的樣子。好像很希望父親能幫四房一把呢！”

  周初瑾笑道：“準備明天一早過去請安的時候告訴外祖母，你們剛才興致勃勃地說著去普陀山的事，我不好插嘴。”

  周少瑾不好意思地笑，又和姐姐說起去普陀山的事來：“聽說普陀山是‘海天佛國’，島上所有的廟宇都供奉是觀音大士，每逢二月十九、六月十九、九月十九觀世音菩薩的誕辰、出家、得道三大香會的時候，島上人山人海，寺院香煙繚繞，人在其中。就像走進了西天極樂世界。可郭老夫人說，沒誰會在三伏天裡趕路，也不知道能不能遇到九月十九的香會……”

  她嘰嘰喳喳的，周初瑾幾次想轉移話題都沒能如願，索性也不去打斷她了，就在那裡時不時“嗯”、“啊”兩句地附合著。

  結果周少瑾一直說到了月上中天。第二天姐妹倆都起晚了。

  周少瑾臉脹得通紅，想著靜安齋那邊管得松，她遲到了大不了罰寫幾張大字，可姐姐卻是要幫著大舅母主持中饋的，遲到了可不好看，顧不得梳洗。就幫著姐姐張羅著早膳。

  兩姐妹正在那裡忙著，偏偏馬富山家的求見。

  施香定了九月初十出府。十月初四出閣。周少瑾托了馬富山家的幫施香定了兩口樟木箱子，一張高櫃送她，還以為馬富山家的是來回話的，沒等周初瑾開口，已吩咐小丫鬟：“讓她等等，我們這邊正忙著呢！”

  小丫鬟笑著退了下去，很快又折了回來。道：“大小姐，二小姐。馬富山家的說有急事稟告……”

  姐妹倆俱是一愣。

  昨天周父的信就是馬富山家的送過來的。那時候都沒說有事，可見事情真的很緊急了！

  周初瑾道：“那就請她進來。”

  小丫鬟應聲，轉眼就帶了馬富山家的進來。

  “大小姐，二小姐，”馬富山家的臉色有些難看，喊了一聲就站在了那裡。

  周少瑾會意，遣了屋裡服侍的。

  馬富山家的去門口看了看，這才三步並作兩步走到了周少瑾姐妹跟前，悄聲道：“衙門那邊有信傳過來，說蘭汀和欣蘭兩個，昨天晚上在牢裡突然暴斃了……”

  姐妹倆心中一跳，臉色頓時變得有些蒼白。

  周初瑾忙道：“到底出了什麽事？”

  馬富山家的聲音更低了幾分：“大家都說不清楚。獄卒以為是我們打點了牢裡的人，牢裡的人以為是獄卒下的手……這事透著幾分蹊蹺。如今衙門裡不敢深究，讓人帶了口信給我們當家的，說得趕快埋了，免得平白惹出事端來。”

  周初瑾想了想，讓周少瑾去拿張一百兩的銀票給馬富山家的，然後對馬富山家的道：“你跟馬富山說，想辦法讓仵作的查清楚兩人是怎麽死的，再順著這條線想辦法查出是誰下的手……她們倆人被關在大牢裡，能下手的人肯定不多，若是小心點，肯定能查出些許的蛛絲馬跡。這些銀子你們拿去打點那些獄卒。若是不夠，再來跟我說。”

  馬富山家的揣著銀票出了九如巷。

  周初瑾不安地喝了口茶。

  莫名的，周少瑾想到了程輅。

  當年發生的事，她們並沒有瞞著存仁坊那邊。可程輅過來給四房拜年的時候，從頭到尾也沒有提一句。

  如果他知道了這件事，會怎麽做？

  周少瑾送走了姐姐，吩咐春晚：“你給馬富山帶個口信，讓他查查輅大爺身邊的趙大海。看看他這些日子都在幹什麽？”

  如果這件事與程輅有關，具體辦事的那個人一定是他的心腹趙大海。

  過了幾天，馬富山親自求見周少瑾姐妹。

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