“這樣合適嗎？”程箏脫口問道。

  “有什麽合適不合適的？”程涇冷冷地道，“我們這也是被逼到這個份上了。”

  程箏默然。

  程涇最是看中這個長女，加之女婿又極有能力，飛黃騰達指日可待，見長女並不是十分讚同的樣子，他想了想，決定還是把從前跟二房的那些恩怨告訴她，也免得她覺得自己以怨報德，不知恩義：“箏兒，你可知道你四叔父為何沒有辦法出仕嗎？”

  程箏愕然地望著父親。

  這也是她一直不解的地方。

  程家的庶務就有那麽重要嗎？

  竟然壓著一位兩榜進士不能入仕！

  而父親和叔父被人問起的時候總說是因為四叔父不耐案牘辛苦，不願意入仕。

  既然如此，又為何辛辛苦苦地去考進士？做個舉人不就好了。

  因為這件事，四叔父都快成江南世家的笑柄了。

  覺得四叔父放著好好的仕途不走，和那些販賣南北的商人混在一起，利令智昏，數典忘宗，品行有暇……四叔父考進士的時候肯定沒有想到！

  不過，如果四叔父沒有考進士，只怕也未必好受。

  誰會把一個家族沒有功名的庶人看在眼裡？

  真是左也不是右也不是。

  她這會兒才覺查到程池的處境有多尷尬。

  “四叔父為什麽不入仕？”程箏不由喃喃地道。

  程涇的臉色顯得更冷峻了，低聲道：“當初你祖父正值壯年，卻臥病不起，去日無多。程敘卻一直不和你祖父商量後世。好不容易把程敘請了過去，程敘卻推三阻四，一會兒說父親的病很快就會好起來的。讓你祖父不要杞人憂天；一會兒如今仕途艱難，皇上的陰晴不定，伴君如伴虎；一會兒又說自己早已不煩和朝中眾人周旋，原想著父親過幾年就致仕，把族譜交給你祖父，由你祖父擔當起光耀門楣的重任……就是不談以後的事怎麽安排。我和你二叔父都摸不著頭腦。還是你二叔祖一語道破了天機，對你祖父說，一旦你祖父去世，我和你二叔父就得回鄉守製。守製是小，可起複是大。若是被安排到了窮鄉僻壤做了縣令或是一直賦閑在家，幾年之後又是一番天地，只怕我和你二叔父就要泯於眾人。那時候就真真的只能看程敘的眼色行事了……”

  程箏難掩驚訝！

  父親已經到了直呼二房老祖宗的名字，可見這事讓父親是如何的憤怒了！

  她肅然正襟。

  程涇卻頓了頓，繼續道：“你祖父和二叔祖就約了程敘說話。因我和你二叔父已有功名在身，是大人了，你祖父安排了我和你二叔父在屏風後面悄悄地聽。

  “程敘和你祖父兜著圈。

  “你祖父當時已病入膏肓。說話吃飯都很吃力了。要不是身後事還沒有安排好，他老人家早就走了。”說到這裡，程涇眼角閃爍起水光來，“他老人家哪裡還有精力和程敘你來我往？隻好直問程敘有什麽安排？程敘這才道。程家人丁單薄，他想讓你四叔父長大後管理庶務。

  “當時我們都覺得松了口氣。

  “你四叔父那時才不到七歲。正是貪玩的年紀，上房揭瓦，下河摸魚的事沒少乾，整天也不見他生生地坐下來看一頁書。你祖父生怕他去後無人能管束你四叔父。早就留下話來，讓我和你二叔父照顧你四叔父，在我有生之年都不允許分家，你四叔父若是長大後願意讀書入仕固然好，若是隻願意做個逍遙翁，就把長房的庶務交給他打點，他要是連長房的庶務都不願意打點，就讓我和你二叔父看著他點，別讓他作奸犯科，壞了祖宗名聲就是了。

  “程敘提出來讓你四叔父長大之後打理九如巷的庶務，簡直是為你四叔父尋了條出路。我和你二叔父都以為程敘是看著長房有三個兒子，怕三房再出個讀書人來壓製住了二房，想著你四叔父頑劣的樣子，都覺得這樣的安排也不錯。

  “你祖父卻比我們心思細膩。聞言不僅沒有高興起來，反而皺著眉問程敘是什麽意思？還說四叔父恐怕是不合適。

  “程敘笑了笑什麽也沒再說，起身就要告辭。

  “你祖父和你二叔父也沒有留他。

  “結果他快走到了門口又突然轉身對你祖父說，不管是他還是你曾祖父、祖父都不是做生意的料子，這麽多年來家中全靠原來老祖宗們留下來的基業苦苦支撐著。為了祖宗的聲譽，他甚至安排了自己的獨子打點家中的庶務，最後年紀輕輕就去了，他白發人送黑發人，隻留下了孤兒寡母需要照顧……他能做得都做了。既然長房的人一心一意都要出仕，不願意安排人接手家中庶務，那家中的庶務就繼續由二房打點好了。以後不僅與長房無關，他也會把二房遷居到京城來。

  “又道：我點差都忘了，長房和二房早就分了家！”

  程箏聽得目瞪口呆，忍不住道：“他老人家這是糊塗了吧？不過是家中庶務而已，好多人家都是請了自家的管事打點。只要家裡還有出仕的人，這生意就差不了。再者，天下間沒有十全十美的事，你不可能又要入閣拜相，又要金銀滿缽，處處都要佔著上峰，讓旁人怎麽活？這世上素來是不患寡而患不均的。官場中人做生意本來就比別人容易，又怎麽能與民爭利呢？這也不是詩傳禮儀傳家應該有的氣度啊！”

  程涇是長子嫡孫，自然知道七星堂的事。

  可這是程家的辛秘，他就是再喜歡程箏，也不能把程家的辛秘告訴程箏。

  他隻好含含糊糊地道：“程敘的擔心也不無道理。從前三房的則公打點家中產業的時候，正是朝廷更迭之時，很多人過了今天沒有明天，禮儀廉恥已全然不講，製公和列公的名聲已經庇護不了他了。程家在金陵富了百來年，那些官宦流民土匪沒有了銀子沒有了吃的。第一個想到的就是程家。則公為了保全家業，隻好不停地花大價錢請人護院，開倉放糧，請客送禮，等到程敘接手的時候，家裡早已是個空殼子了。直到近幾年你四叔父管著庶務。家裡才漸漸地恢復了元氣。”

  程箏嘴角微翕，到底沒有說話。

  她從小在寒碧山房長大，家中過著怎樣的日子，她還能不知道？

  就算是久富盛名的海寧顧家，她嫁過去的時候都暗暗驚訝顧家的清貧，直到她開始跟其他江南的世家接觸之後，她才發現原來不是顧家太窮而是程家太富……四叔父最終撐管了家中庶務。說到底，還是因為祖父和父親、二叔父舍不得銀子，舍不得那份富貴……只是她身為晚輩，有些話不能說而罷。

  程涇想著從前的事，並沒有太注意到程箏的表情。

  “可到祖父到底心痛你四叔父。一直沒有松口。直到翰林院提拔了兩個侍講學士，而不管是資歷還是學識都有目共睹的你二叔祖卻沒有選上，你祖父托了人去打聽，這才知道你二叔祖原本是榜上有名的。因程敘說是你二叔祖是自家的侄兒，又年紀輕輕的。需要多磨練幾年，以後還有的是機會，還開玩笑地對翰林院的掌院學士說，這次你二叔祖讓了出來。下次要是再選侍講學士，翰林院可要記得這份人情。

  “眾人都誇程敘處事公正，就是連皇上，也特意叫他去讚揚了一番，賞了你二叔祖一套筆墨紙硯。

  “你祖父這才意識到事態有多嚴重。

  “隻好答應讓你四叔父長大後打點庶務。

  “但你祖父也悄悄地叮囑我和你二叔父，讓我們一定要護著你四叔父周全。一旦我們能站穩了腳根，就把家中的庶務丟出去，管它由誰管，不能讓你四叔父有什麽閃失。”

  可他們沒有想到家中的庶務如此的凶險。

  程池剛出道的時候若不是秦子寧，早就死了。

  這個決定是父親做的，母親沒有辦法怨恨父親，就怨自己。

  從此對他們兄弟倆個也沒有了個好臉色。

  覺得他們是拿了弟弟命去換了自己的前程。

  他和二弟見到程池的時候也心生愧疚，不敢面對。

  這話，他連個訴說的人都沒有。

  想到這裡，程涇眼神一黯。

  嘉善是他的獨子，他可不想他去接管那些亂七八糟的庶務。

  二叔那邊斷了香火，連個承嗣的人都找不出來。

  以後……恐怕只有放棄七星堂了。

  程涇歎了口氣，道：“說起來，這次我對不起你母親。我和你二叔父早就想分宗了，可惜一直找不到什麽借口。正巧碰上你弟弟這件事，程識和程證又被你母親抓了個正著，這也許就是天意吧！我們分出來，不管是我還是你四叔父都不必再受程敘的挾持。如果再遇到像上次那樣被人推薦的機會，你四叔父也可以趁機脫身，丟開家裡的庶務，好生生地去做官去。”

  程箏微微點了點頭。

  宋景然推薦四叔父入工部為官而父親卻以親族回避為由拒絕了四叔父入仕的事早已經傳遍了京城。

  大家感慨程家鮮花著錦，烈火烹油之余，也有不少人陰陽怪氣地說父親是怕四叔父入仕之後擋了弟弟的路……為此顧緒還曾問她到底是怎麽一回事。

  念頭閃過，程箏深深地吸了一口氣。

  分宗就分宗吧！

  只要程家夠強大，做事夠妥貼，大家事後提起來只會覺得理所當然。

  至少四叔父可以從那些生意中脫身。

  所以祖母才會不作聲的吧？

  她輕輕頷首。

  ※

  親們，補上昨天的更新。

  O(∩_∩)O~

  PS：今天的加更依舊在老時間。

  ※(未 完待續 ~^~)