“小孩子家的事，總是一會晴一會雨的。”關老太太笑著安慰郭老夫人道，“你也不用自責。就當是受了教訓好了！”郭老夫人忍俊不禁，道：“我都一把年紀了，不知道受過多少教訓，這樣的教訓，不受也罷！”

  關老太太也笑了起來。

  郭老夫人身後的袁氏卻眼中閃過一絲鋒芒，聲如輕風地問周少瑾：“那吳家大小姐，二小姐可了解？”

  周少瑾差點就笑出聲來。

  她怎麽忘了袁氏！

  吳寶璋敢壞程許的名聲，袁氏就能吃了她。

  周少瑾可不想摻和進去，笑道：“我和吳家大小姐算上今天也不過是見了兩面，實在不了解她的為人。”

  袁氏點頭，若有所思。

  周少瑾這才發現吳夫人和程賢都不在敞廳裡。

  不知道她們幹什麽去了？

  她思忖著，唐老太太由薑氏虛扶著走了進來。

  潘清跟在她們的身後。

  良國公夫人正和致仕回鄉的原吏部侍朗孫大人的夫人說著話，聽到動靜兩人齊齊扭過頭來，良國公夫人更是問道：“事情怎樣了？” 敞廳裡的人都朝她們望去。

  眾目睽睽之下，潘清望著安靜地站在關老太太和郭老夫人身邊的周少瑾，心裡很不是滋味。

  這件事明明就是周少瑾惹出來的，現在弄得像是她在生事似的。難怪母親對四房的關老太太推祟有加，說她精明卻不咄咄逼人，寬厚卻不膽小怕事。她不過是派了個小丫鬟提前把周少瑾叫走，就不動聲色地把周少瑾摘了出去。

  唐老太太則看了潘清一眼，粉飾太平地笑道：“沒什麽事。小姑娘家口角，說清楚就沒事了！”

  潘清一愣。

  薑氏差點吐血。

  唐老太太這一頂大帽子壓下來，潘清就是沒錯也會給在座的夫人太太們留下個心胸狹窄，不能退讓、不願隱忍，喜歡惹是生非的印象。而潘清這兩年正是說婆家的時候……

  薑氏可不是那種吃悶虧的人。

  她立刻歎了口氣，無奈地道：“現在的小姑娘，也不知道是怎麽一回事？聽風就是雨，針眼大的小事也能鬧得沸反盈天的……”她把事情的經過說了一遍。什麽周少瑾奉了郭老夫人之命去幫程許取東西；什麽吳寶璋早不頭昏遲不頭昏，周少瑾和程許走在一起的時候她卻正巧出去透氣，看了個正著；什麽吳寶璋振振有詞地喝斥周少瑾為何單獨和程許走在一起，周少瑾又是怎麽被氣得手足無措，隻好跑來找潘清做證……說得她好像就在旁邊看著似的，周少瑾成了那個被欺負的人，潘清是打抱不平，如果說有錯，那全都是吳寶璋的錯。 吳寶璋不在場，她就是在場也沒幾個人認識她是誰，而周少瑾和潘清一個軟弱柔順，一個端莊大方……和薑氏所形容的都很符合，就算有人懷疑薑氏的說詞，可看到這兩個女孩子的時候，也很難再懷疑下去了。

  良國公太夫人更是聽得眉頭緊蹙，搖著頭道：“真是世風日下！世風日下啊！”

  程笳則像聽天書似的，眼睛瞪得像銅玲，困惑地望著周少瑾。

  周少瑾好生佩服薑氏。

  這可真真是將活的說成了死的，將死的說成了活的。

  從前她有點怕薑氏，如今看來自己卻也不冤。

  薑氏能主持三房的中饋，可見也不是僥幸得來的。

  當然也有人覺得這件事是周少瑾和程許的不對。

  “男女七歲不同席。”致仕的原吏部侍郎孫大人的夫人對郭老夫人道，“還好是在自己家裡，又有丫鬟婆子跟著，這若是在別處，還不得鬧出大事來。”

  袁氏臉一沉，挑著眉就要站出來，卻被郭老夫人一記冰冷的目光阻止。

  “這算是什麽大事？”郭老夫人端起茶盅吹了吹水面上的浮葉，輕輕地喝了一口，這才道：“佛祖看見美人是堆枯骨，膏粱子弟看到美人卻以為是天仙。我只能管我自己的事，我還能管著誰成佛誰入十八層地獄不成？”

  孫老夫人臉色有些不好看。

  那林教諭的夫人忙笑道：“郭老夫人這麽一說，我倒想起一件事來。”她娓娓道，“早些年我們家老爺有個學生，家中附近有個香燭鋪子，他常看到個年輕漂亮的道姑在那香燭鋪子裡挑選香燭，有一天，那店家的兒子在那裡守店，道姑又來了，兩人說了會話，就換成家裡的一個小夥計在看店，過了快一個時辰，那店家的兒子才送了道姑出來。

  “他就留了心，每次路過那香燭鋪子的時候都要多看兩眼。

  “這一看，就讓他發現原來那店家的兒子每逢初一、十五就會在鋪子裡守店，到了下午，道姑就會到他們家來挑香燭，之後兩人就會去店裡，一個時辰之後，店家的兒子就會送那道姑出來。

  “他就去報了官。

  “說店家的兒子和那道姑有首尾。

  “誰知道官衙一查，原來那道姑已年過四旬，不過因是武當弟子，習內家功夫，所以看上去二十出頭的樣子。香燭鋪子的老板娘是那道姑的嫡親姐姐，已癱在床上好幾年了，這道姑雲遊到了金陵城，知道姐姐癱在床上，就每逢初一、十五來給姐姐按摩，那店家的兒子正是她嫡親的外甥……”

  敞廳裡頓時炸了鍋，說什麽的都有。

  就連年事已高，聽說過不少奇聞趣事的良國公太夫人都生出幾分興趣來，問林夫人：“後來怎樣了？”

  “還能怎樣？”林夫人感慨道，“他是有功名在身的人，官衙一句‘誤會’也就消了案。倒是那書生，還不認錯，非說是那店家兒子的錯，男女授受不親，雖說是親姨母，也理應回避！”

  孫老夫人道：“這話說得也有幾分道理。”

  “有什麽道理？”那個穿著大紅色織百蝶穿花的褙子少婦一直都沒怎麽說話，此時卻突然道，“那開香燭鋪子的不過是個寒門小戶，還不知道是否會識文斷字，你讓他守這些規矩，他懂嗎？要不然現在朝廷怎麽會把‘教化’作為官員歲考的內容之一呢？”

  孫老夫人不免有些訕訕然，道：“劉大人不愧是‘能吏’，連劉夫人對官場上的這一套都嫻熟得很。”

  原來這個少婦是江寧縣令劉明舉的夫人。

  聽她這說話的口氣，娘家恐怕也是有人做官的。

  周少瑾打量著她，就看見吳夫人和程賢低聲說笑著走了進來，依舊還可以聽見倆人的對話：“……我也是覺得虞記的脂姻比謝複香的好，但謝複香的香粉卻比虞記得好。”

  程賢道：“正是。所以我每年都會讓人從金陵城給我捎十來盒謝複香的香粉，既可以自己用，也可以送人。”她說著，抬起頭來，好像這才發現敞廳裡多了個周少瑾和潘清，遂寵溺地對潘清道，“你這孩子，跑到哪裡去了？讓我一陣好找！”隨後問周少瑾：“不是說你和吳大小姐一塊嗎？怎麽沒見吳大小姐？”…

  周少瑾目光微閃，本能地感覺到了程賢的惡意。

  只是她還沒有開口，吳夫人已笑道：“我讓她先回去了——我們老爺老家來了客人，說是從小看著大小姐長大的，特來拜見大小姐的。”

  不管這話是真是假，誰也不會煞風景地追根究底，大家笑著，也就把這件事翻了過去。

  等到開席，周少瑾就坐了吳寶璋的位置。

  潘清沒話找話，和周少瑾搭著訕。

  周少瑾秉承一貫的沉默寡言，潘清說上十句，她才應一句。潘清累得不行，程笳卻氣得不行。沒等到散席就拉了周少瑾低道：“潘清為什麽和你那麽親熱？剛才你幫潘清說話了？”

  “為什麽不能是潘清幫我說話了？”周少瑾道，“你管她想幹什麽？反正她過些日子就要走了？”

  程笳半信半疑。

  周少瑾從來沒有和人這樣糾纏過，此時船過波平，看到吳寶璋被長輩們嫌棄，她沒有勝利的喜悅，只有深深的疲憊。

  她連喝了兩碗鰣魚湯，冒了點汗，這才有了精神。

  看過煙花，幫著二房送走了客人，周少瑾等人回到四房，已打了二更鼓。

  關老太太面露倦容，吩咐周少瑾等人：“都去歇了吧！有什麽事，明天再說。”

  眾人曲膝行禮，退了下去。

  沔大太太叮囑了她們姐妹幾句“小心燭火”之類的話，也和周少瑾姐妹散了。

  周少瑾看著周圍沒人，讓施香、持香等人遠遠地跟著，悄聲把回到四宜樓之後發生的事告訴了周初瑾。

  周初瑾駭然，之後又有些啼笑皆非，道：“敢情你還挺得意的啊！是無知無畏。敞廳裡坐著那麽多人，哪一個不是眼睛珠子一轉就是個主意的，你竟然還敢設計吳寶璋。這若是露了餡，你準備怎麽收場？”

  說著，兩人進了畹香居。

  周少瑾道：“我當時就是氣極了，也沒有想那麽多。”

  現在看看，的確很凶險。

  如果這事擱在前世，以她的懦弱，十之八九就忍了。

  吳寶璋不是拿著這件事威脅自己就是拿著這件事討好自己，不管是前者還是後者，事情都會像前世那樣，自己心虛之下隻好和吳寶璋常來常往，吳寶璋會認識程笳，會認識和程笳關系緊密的鄭氏……

  但今天，一切都不同了。

  吳寶璋被良國公府的太夫人這麽一“點評”，不要說融入金陵城的仕女圈了，就是略有些門第的人家都不會允許自家的姑娘和她走得太近。

  自己和她，以後應該不會有太多的交集了吧？

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