能讓懷山記住名字，還在他面前提一句，這個小廝必有過人之處。

  程池揚了揚眉。

  懷山道：“他今年才十二歲，懷裡揣了五百兩銀票。”

  五百兩銀子，可以在京城買個小小的宅院外帶四、五十畝良田；可以在淞江府最繁華的大街上盤下兩間鋪子；可以在寧波入股海上貿易……更可以讓兄弟反目，父母成仇。

  很多人一輩子都沒有賺到過五百兩銀子。

  程池笑道：“讓人盯著他，看看他到底要幹什麽？”

  懷山恭敬地低應喏，道：“那周家二小姐那裡……”

  “先派人看著，”程池不以為意地道，“她既派了樊祺去京城，我們只要盯著樊祺，遲早會知道她想要幹什麽的？”

  懷山應“是”，退了下去。

  程池靜靜地站了一會，慢慢地翻出一本帳冊。

  打開，最前面的一行用楷書寫著“冬月十二日，收灰鼠皮四十四張。”

  字跡方正，是最標準不過的館閣體。

  雖然年代久遠，卻可以看得出寫這幾行字的人提筆收勢間流露出來的果斷和毅然。

  程池的手指輕輕地劃過那行字，然後拎起那本帳冊丟進了火盆裡。

  火光四射，濺在了程池的衣角，燒了個洞。

  ※

  那邊周少瑾回到了畹香居，施香已把她歷年所得拿了出來，除了銀錁子。還有幾顆金豆子。

  周少瑾望著雕紅漆海棠花托盤堆著的銀錁子、金豆子恍如隔世。

  那個步步高升的銀錁子是有一年程詣去給他的外祖母拜年，他的外祖母賞了他六個步步高升的銀錁子，她覺得很有意思，過完年，程詣就送了一個給她，並歉意地告訴她：“如果不是長輩賜的，我就全都給你了。”

  那幾個萬事如意的銀錁子則是姐姐給的，好像是姐姐到誰家做客，別人賜的。姐姐給了幾個給她。只是她不記得那是什麽時候的事了。

  那幾顆金豆豆，則是長房的程笙表姐給的——長房向來富貴，程笙又是郭老夫人的掌中寶，每到過年，郭老夫人就給程笙一袋子金豆子，她看著很是羨慕。程笙就給了她幾顆。

  施香道：“二小姐，這些加起來也有快兩百兩銀了，全都兌換了嗎？”

  周少默然。

  這些或是長輩所賜，或是姐妹們所送……

  她想想就舍不得，好像自己為了銀子辜負了長輩的祝福，姐妹的心意似的。

  “暫時先別兌換。”周少瑾吩咐道。“等我缺銀子的時候再說。”

  施香不疑有它，笑著應了。把那些賞銀又重新收在了箱籠裡。

  周少瑾就在屋裡打起轉來。覺得還是嫁人好，嫁了人就有了自己的體己銀子，想做什麽就做什麽，不至於像現在這樣捉襟見肘。

  也不知道別人是怎麽過的？

  她的晚膳是在嘉樹堂用的，飯後，關老太太和沔大太太商量給二房程識的次子送滿月禮的事。

  除了小孩子的衣服鞋襪，還有金銀長命鎖、手鐲、腳鐲。七七八八的也得五、六十兩銀子。

  周少瑾怎舌。

  這還只是滿月禮，百日禮的時候豈不是更重！

  關老太太自然不知道周少瑾在心裡想什麽。吩咐她和周初瑾：“你們是未出閣的姑娘家，拿幾件針線活送過去就行了。”

  周少瑾又覺得做姑娘家也不錯，人情客往的時候她們只是應個景，不算在內。

  可這銀子的事到底怎麽辦，她心裡還是沒有底。

  等長房的外孫和二房的孫子做了滿月禮，就到了寒衣禮。

  祭祖、送年節禮、收租、盤點、趕製過年的新衣……不管是外院還是內院，都開始忙碌起來，大家也都喜氣盈盈地開始盼著過年。

  靜安齋已經恢復上課。周少瑾的日子一如往昔般的平靜有序——每天早上去靜安齋上課，下午到寒碧山房裡抄經書，晚上做針線，偶爾和程笳鬥鬥嘴，隔三岔五地去探望集螢。

  集螢終於趕在臘八節之前抄完了五百遍《女誡》。

  周少瑾有些不相信，睜大了眼睛悄聲道：“我前幾天來的時候還看見你案頭上隻放了五、六本，怎麽突然就抄完了。”

  集螢瞪了她一眼，低聲道：“你難道就不能裝著不知道嗎？”

  周少瑾恍然，眼睛瞪得更大了。

  集螢撲哧地笑。

  周少瑾道：“誰幫的你？”

  集螢得意洋洋地道：“我給了秦子平一百兩銀子，秦子平就幫我抄了。”

  有這麽好的事？

  周少瑾狐疑地望著她。

  集螢就“喂”了一聲，道：“你這是什麽眼神？難道我做得不對嗎？我爹說過，能用銀子解決的事就盡量用銀子解決，傷筋動骨的劃不來。”

  周少瑾抹汗。

  集螢的父親屢有高見……可你有的時候又不得不承認，他說的話很有道理。

  周少瑾就問她：“臘八節的時候，你有什麽安排？要不要去我那裡喝粥？我姐姐說，今年要告訴我熬臘八粥。”

  “好啊，好啊！”集螢高興地應了，可轉瞬間又改變了主意，“還是算了，我去了又要給這個磕頭，給那個磕頭的。”

  周少瑾希望姐姐也能喜歡集螢。

  她忙道：“只是去我們屋裡，我們幾個自己過臘八節。”

  集螢有些心動。

  周少瑾忙道：“那就這樣說定了。你到時候還可以帶些回來給南屏姑娘、池舅舅他們嘗嘗。”

  “你池舅舅就不用了。”集螢道，“他臘八節的時候受邀去甘泉寺喝粥。”

  周少瑾還以為可以趁機在程池面前掙點印象分。結果泡湯了。

  她略有些失望，道：“我沒聽說甘泉寺的臘八粥煮得好吃啊？他為什麽去甘泉寺喝粥？”

  “你傻吧！”集螢笑道，“誰會請他去喝粥，是到了年尾，甘泉寺催著他捐香油錢呢！”

  周少瑾道：“不是開春後吃新餅的時候才開始捐香油錢嗎？”

  “你說的是北方的寺廟吧？”集螢道，“我們北方人就是爽朗，不像你們南方的人，九曲十八彎，想著名目讓人掏銀子。”

  周少瑾嬌嗔道：“又不是我讓甘泉寺的請池舅舅去喝粥的。再說了。他可以不去啊！”

  “不去？”集螢撇了撇嘴，不屑地道，“不去你就等著那些大和尚每天蹲在家裡給你講經吧！”

  這倒也是。

  那些知客和尚都很厲害。

  像她，剛開始去大昭寺禮佛的時候，也不過是為了陪婆婆，可後卻發展到每年都會定時給大昭寺捐五百兩銀子。

  集螢道：“算了。我們別說他的事了，說起他的事我就沒有一句好話。我有件事告訴你，過兩天我就要搬去立雪齋住了，你再來找我，就直接去立雪齋找。”

  周少瑾愕然，道：“為什麽啊？”

  集螢翻了個白眼。道：“小山叢桂院裡服侍的人不夠，你池舅舅決定大家都住到立雪齋去。把這邊關了。”

  周少瑾嚇了一大跳，道：“是今年的生意不好嗎？”

  她把集螢給問住了。

  集螢想了半天，道：“看不出來啊……難道程子川今年的生意做垮了？我爹說，月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福。程子川已經走了十年的鴻運，該不會是從今年開始走霉運吧？”

  “這種話是能隨便說的嗎？”周少瑾“呸”了她一聲，雙手合十朝著西邊拜了拜。喃喃地道了幾句“童言無忌，童言無忌。菩薩莫要怪罪”。

  集繭氣結，道：“我是童言，那你是什麽？”

  周少瑾這才驚覺自己的年紀……她哽了半晌。

  集螢就對她道：“你說，我跟我爹爹說，讓我爹爹拿銀子來贖我，程子川會不會答應啊？”

  周少瑾在點拿不準。

  她總覺得池舅舅看上去和氣，可卻從骨子裡隱隱透出幾分驕傲來。如果他生意順利，集螢的父親拿了銀子來贖集螢，他心一軟，也許就會答應。可他的生意如果遇到了困境，不說別的，就算是為了預防那些生意對手落井下石，他也不會答應集螢的父親。

  可什麽事都有萬一。

  她也希望集螢能早點回到自己的父母身邊，做個倍受人寵愛大小姐。

  只是可惜集螢如果真的走了，她們以後恐怕就再也難以見面了。

  “你試著跟池舅舅提一提唄！”周少瑾道，“不管答應不答應，總要試一試。”

  集螢若有所思地頷首。

  施香氣喘籲籲地跑來找周少瑾，道：“二小姐，馬賜讓人從荊州府帶了信回來，大小姐讓您趕緊回去！”

  周少瑾哪裡還坐得住，立馬就站了起來，匆匆地對集螢說了句“我先回去了”，就急急地離開了小山叢桂院。

  誰家還沒有點要緊的事。

  集螢沒有放在心上。

  程池那邊卻得了信：“……周家二小姐又來拜訪集螢。話說到了一半，被周家大小姐叫走了。”

  程池“嗯”了一聲，吩咐懷山：“臘月二十二之前，必須搬完。”

  懷山應聲退了下去。

  周少瑾覺得心都要跳出來了。

  她一面往回趕，一面問施香：“姐姐什麽時候接到信的？可說了些什麽？”

  “就剛才接到信的。”施香跟在周少瑾身後趕，道，“什麽也沒有說，也看不出來是高興還是不高興。”

  那到底是好消息還是壞消息呢？

  馬賜那裡至少有個信來，樊祺那邊卻連個紙片也沒差人遞給她。

  這眼看著要過年了，他要是再不回來，她怎麽向樊劉氏交待？

  周少瑾急急地回了畹香居。

  ※

  姐妹們，今天的加更。

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