回到畹香居，周少瑾一夜都沒有闔眼。

  她一直仔細地注意著外面的動靜，偏偏卻什麽動靜也沒有，好像她所經歷的一切都是個夢般。

  第二天早上，她破天荒地兩個眼圈發黑。

  服侍她梳洗的施香和春晚也好不到哪裡去，不用當值的樊劉氏更是像湊熱鬧似的，早早地就過來了，幫著施香和春晚遞帕子，遞靶鏡……忙前忙後的，目光幾次落在周少瑾的身上，都欲言又止地挪開了。

  周少瑾就是再遲鈍，也看得出樊劉氏這是有話要跟她說。

  她索性打發了屋裡其他幾個服侍的，問樊劉氏：“媽媽有什麽話要說？”

  樊劉氏聞言和施香、春晚交換了一個眼神，三人齊齊地跪在了周少瑾的面前，低聲道：“二小姐，我們昨天回去想了又想，遇到池四爺的事，只能當作沒有發生似的，爛在肚子裡，以後不管出了什麽事，誰問起，也不能說出來……”

  她說著，目光殷殷地望著周少瑾，好像要周少瑾給她一個答覆她才安心似的。

  周少瑾驀然明白過來。

  樊劉氏她們這些內院近身服侍的仆婦，給服侍的人保守秘密這是最基本的生存之道，她們怕的是自己把這件事給說出去。特別是說給姐姐周初瑾聽……

  她當然要保守秘密！

  不然豈不是要連累池舅舅！

  不過，如果池舅舅需要她說出來。她肯定會說出來的。

  但此時，卻不必讓樊劉氏她們擔心……

  周少瑾示意樊劉氏等人快起來，道：“還是你們考慮得周到，我都忘了跟你們說一聲。你們能這樣想就再好不過了。昨天池舅舅的話你們想必也已經聽見了，他已經幫我們兜了這爛攤子，如果我們還把他給扯了進來，那可就太對不起自己的良心了。這件事，以後再也不要提起了！”

  三個人聞言都松了口氣，高高興興地站了起來。

  樊劉氏下去給周少瑾安排早膳。春晚指使著小丫鬟倒洗臉水，收拾床鋪，施香幫著周少瑾換衣裳，屋裡又是一派熱鬧祥和的氣氛。

  周初瑾派了冬晚過來問周少瑾：“昨天晚上五房走水，大小姐問二小姐可曾受了驚嚇？”

  周少瑾此時才一陣後怕。

  原來四房看見五房那邊的火光開始敲鑼打鼓，秋涵館就得了消息。因怕有人趁亂摸魚，立刻下了禁令，各房的人一律閉門不出，若有急事，需兩人同行，否則捉到的一律亂棒教訓。死活不論。

  程氏是積善之家，哪能隨意打罵仆婦。

  這樣的禁令好幾年都不曾發出過了。

  誰也不敢違反。

  她們這才能不動聲色地安全回到畹香居。

  不然以姐姐對她的關心。五房那邊一發現走水就會來看她了，她那個時候就露了餡……

  這種高難度的事，果然不是她能乾的！

  周少瑾有些痛苦地想著，笑著讓冬晚帶話回去：“昨天聽到了動靜，不知道發生了什麽事，五房走水了，有沒有大礙？”

  畹香居的人都知道周少瑾是個不操心的。冬晚倒也沒有起疑，笑道：“據說是五房的諾大爺引了人來家裡賭博。不小心把水榭旁的樹燒著了，還好我們四房去得及時，立刻就把火勢撲滅了。這不，我們大老爺一大早就被二房的老祖宗叫了過去，說是要問這件事呢！”

  她一臉的與有榮焉。

  周少瑾心裡卻暗自喜歡。

  把失火的責任說成是“程諾引人來家裡賭博”，程詣的責任相對來說就會少很多吧？

  如果事情最終被這樣確定下來，四房可欠了池舅舅一份天大的人情。

  不過，希望程詣經過了這件事之後能受點教訓，不要總把別人的話當成耳旁風。

  等到去給關老太太問安的時候，消息就都傳開了。

  關老太太氣得渾身發抖。

  沒等程沔從二房老祖宗程敘那裡回來，就派人去把程詣從五房給領了回來。

  “你給真給你娘老子長臉啊！”關老太太讓程詣跪到了嘉樹堂的院子中間，吩咐王嬤嬤拿了荊條在一旁問話。

  “誰讓你去賭博的？”

  “程家的家訓是怎麽寫的？”

  “你還是不是程家的子孫？”

  “你的書都讀到什麽地方去了？”

  問一句，就打一荊條。

  陽光下，程詣單薄白皙的背上青一條、紫一條的，觸目驚心，讓人不忍直視。

  程詣趴在春凳上，殺豬般的叫。

  沔大太太躲在茶房裡掩著臉低聲地哭，卻始終沒有給兒子說一句求情的話。

  周少瑾不由對大舅母另眼相看。

  她上前摟了沔大太太，不停地安慰她：“玉不琢不成器。外祖母這是為了詣表哥好。姐姐已經差人去請大夫了，王嬤嬤手下也是有分寸的，不會有事的。”

  沔大太太淚眼朦朧地點著頭，緊緊地握住了周少瑾的手。

  但程沔對這樣的處置結果並不滿意，他把程詣叫到了自己的書房裡訓斥了一頓不說，還讓程誥監督他把《春秋》抄十遍。

  程詣哀號不已，從此陷入文山墨海。

  關老太太叫了程沔過去說話：“老祖宗那裡，怎麽說了？”

  相比程詣年少經不起誘惑賭博而言，怎樣評價這次走水的事對程詣以後的影響更大。

  程沔笑道：“您不必擔心！老祖宗對我們如此的警醒十分的欣慰，誇了我治家有方，提出來讓我幫著子川管理庶務……”

  關老太太聽著立刻緊張起來，忙道：“那你可答應了？”

  “怎麽可能。”程沔笑道。“子川把家裡的事打點得好好的，知人善用，自己都沒什麽事做，我去了能幹什麽？去給子川打下手還是和子川打擂台？我還沒那麽糊塗。娘放心好了。”

  “你心裡明白就好。”關老太太聽著舒了口氣。

  程沔道：“走水的事也查清楚了。是他們幾個不小心點著了什麽，以後小心燭火就是了。”

  關老太太點頭。

  周少瑾聽說後心裡的這塊石頭才徹底地放了下來。

  可五房在處置子弟賭博這件事上，卻高低立現。

  程汶只是把程諾打了一頓，就丟下不管了。程舉家裡就更溺愛他了，由著他的母親裕大太太帶著過來給管著程家庶務的程池賠了個不是，還說什麽“他爹沒臉來見您。讓我把人領過來，要打要罵，隨四老爺處置”。

  據說程池呵呵地笑了幾聲，不痛不癢地說了程舉幾句，就把程舉母子送走了。

  二房老祖宗程敘要追究的是五房走水為何沒有人及時發現和救火。

  程汶被程敘罰跪之後膝蓋還痛著，正想找汶大太太的不痛快。出了這樣的事，火又是從內宅燒起來的，程汶像吃了十全大補丸似的興奮起來，把汶大太太娘家的兄弟都叫了過來，嚷著汶大太太管家無能，要休了汶大太太。

  程家還從來沒有下堂妻。

  這當然是句笑話。

  不過是要汶大太太出醜而已。

  汶大太太被捉住了把柄。連句辯解的話都沒有。長房的袁氏自恃身份，向來不和她們這些妯娌說長道短。二房的洪大太太是個悶葫蘆，四房的沔大太太是個和稀泥的，她就拉了薑氏哭訴。把薑氏弄得頭大如鬥，還不能不管。整個九如巷頗有點雞飛狗跳的感覺。

  長輩們的爭端在晚輩看來就像場大戲。

  程笳就喝著冰鎮梅子湯和周少瑾咬耳朵：“你說，汶五叔父會不會趁著這機會提出來把那外室接回來？”

  周少瑾還沒有說話，潘清正色地道：“如果他這個時候再提這件事，那就真是腦子壞了——家裡就算是同意休了汶大太太。也不可能讓他把外室接回來的。這關系到家裡的規矩，壞了尊卑。以後就麻煩了。”

  程笳很不滿意潘清的插言，嘟著嘴道：“你又知道！”

  潘清沒有理她，低下頭安靜地練字。

  程笳問周少瑾：“要你是汶五嬸嬸，你會怎麽辦？”

  “我，”周少瑾愣了愣，認真地道，“我大概不會走到這一步吧？男人喜歡，就讓他納進來好了。這樣吵來吵去的，有什麽意思？”

  了不起她去田莊裡住著就行了。

  她又不是沒住過。

  程笳對周少瑾的回答不以為然，但仔細想想，周少瑾還真就是這樣的人。

  她低聲和周少瑾耳語：“我娘說，要是遇到這種事，最好別吵別鬧，給汶五叔父身邊安置幾個比那外室更漂亮更懂得討人喜歡的，若兩邊還是不能脫乾系，那就把人接進來——遠著香，近著臭。還怕沒有辦法收拾個人。這樣吵吵鬧鬧的，把自己的臉都丟乾淨了。”

  這種事，不遇到，誰也不敢說自己就處理得好。

  周少瑾敷衍的頷首。

  一旁的潘清眼底掠過一絲不屑。

  程詣卻是另一番委屈。

  他一瘸一拐地來周少瑾這裡串門：“……我問過了，那火根本不是我們放的，但走水的時候五房卻沒有人救火，那個秦勉像黑面神似的，幾句話問下來，也不怎地，就變成了我們放的火……你說冤枉不冤枉？”

  程詣趴在周少瑾西廂書房的涼榻上發泄般地揪著周少瑾的狼毫筆。

  周少瑾聽了卻是眼睛一亮，道：“秦勉？什麽人？我怎麽從來沒聽說過？”

  “哦！”程詣懶洋洋地道，“是秦大總管的孫子，從小在池從叔身邊服侍，後來池從叔管了家裡的庶務，他也跟著開始在府裡當管事……他多半的時候都在外面收帳，只有年節的時候才回來……我也是第一次碰到他……沒想到池從叔身邊的人都這麽厲害！不過，這件事他們的確是冤枉我們了……”

  周少瑾對他之後都絮叨了些什麽，已不感興趣了。

  她知道了秦總管是程池的人，程池不會有事，這就行了。

  不過，那個集螢又是個什麽人呢？

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  晚上的更新在老時間。

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