晚膳就擺在宴息室，或者是因為郭老夫人和程池的習慣不同，桌子上的菜肴有魚有肉，全用粉彩的小碟子裝著，擺了滿滿的一桌子。

  郭老夫人笑著招呼周少瑾：“來，到我身邊來坐！”

  這樣一來，她就和程池坐了個面對面。

  周少瑾心裡直打鼓，捏著拳頭為自己打著氣，這才有勇氣落座。

  丫鬟擺箸，上飯。

  吃不言，寐不語。大家各自進食。

  屋子裡靜悄悄的，只有碗杓發出來的清脆碰擊聲，卻越發顯得屋子裡靜謐無聲了。

  周少瑾很緊張，眼睛不敢隨意亂瞟，更不要說打量程池的表情了。

  她知道這樣不行。

  為了消除自己的緊張，她隻好把注意力都放在了吃食。

  老鴨湯濃鬱，小黃魚鮮美，雞丁嫩滑，櫻桃肉酸爽，青菜清淡……周少瑾漸漸吃出味道來，暫時忘記了坐在自己身邊的郭老夫人和對面的程池，專心地吃著飯。

  坐在對面的程池微微有些驚訝。

  對面的女孩子優雅又不失暢快地吃著東西，表情愉悅，好像她吃的不是飯菜而是什麽山珍海味似的。

  有這麽好吃嗎？

  他在心裡嘀咕，忍不住夾了一筷子櫻桃肉。

  酸甜宜中，沒什麽特別的。

  他又夾了一筷子雞丁。

  肉質嫩滑，但也只是嫩滑而已。

  他喝了口老鴨湯……然後他不得不承認，對面的小丫頭看上去一副弱不禁風的模樣兒。卻有副好胃口。

  不過，更難得的是性子好，沒有裝模作樣地做出副西子捧心樣兒，能吃就吃……估計也是個能睡就睡的主！

  程池笑著放下了筷子。

  郭老夫人擔憂道：“菜不合你的胃口嗎？”

  “不是。”程池道，“我上次聽了您的話，覺得晚飯是應該少吃點。”

  “又哄我！”郭老夫人嗔道，“我只求你晚上少出去喝點酒就阿彌陀佛了……”

  “哪能呢！”程池笑道，“自從您上次說了我之後，我晚上就再也沒有出去喝過酒了。您是知道的。我向來最聽您的話了。”

  這樣普通的一句話，居然讓郭老夫人神色微黯，突然沉默下來。

  程池也沒有說話。

  屋子裡落針可聞。

  周少瑾不收地放輕了手腳。

  真不應該留在寒碧山房吃飯的……這飯吃得可真難受……吃飯的時候又不能說話，等池舅舅吃完了飯，在外面堵他也是一樣啊……那樣就顯得有些故意了……還是應該留下來吃飯的……

  周少瑾胡思亂想著，感覺到對面的程池好像瞥了她一眼。

  她飛快地用眼角睃了程池一下。

  發現程池正笑著吩咐小丫鬟給他沏壺茶上來。並沒有看自己。

  難道是自己感覺錯了？

  周少瑾思忖著，三下兩下吃完了碗底的飯，不敢再添。

  正好郭老夫人也放下了筷子，丫鬟收拾桌子，端了茶進來。

  程池卻站了起來，對郭老夫人道：“天色不早了。我先回去了。您若是有什麽事，讓小丫鬟們給我傳個口訊就行了。”

  咦！

  周少瑾愕然。

  他這就要走了！

  不留下來喝喝茶？和郭老夫人聊聊天？

  周少瑾隻好跟著站了起來。

  “你這孩子。”郭老夫人歎道。“我也有些日子沒看見你了，讓你過來，也不完全是有事，也是想看看你過得好不好。”

  程池笑道：“小山叢桂那邊一大堆丫鬟、婆子、小廝，我有什麽過得不好的？”

  郭老夫人見留不住他，吩咐史嬤嬤關了程池出去。

  周少瑾猛地想起來，自己不是要想辦法和池舅舅搭上話嗎？

  如果兩個人同路。不就能很自然地說上兩句話嗎？

  “老夫人，”她立刻道。“我也告辭了……您正好早點歇了！”

  又不是冬天，歇那麽早幹什麽？

  郭老夫人有些哭笑不得，但兩人相處了一段時間，她知道周少瑾並不是那種八面玲瓏的性子，又喜歡她溫順有禮，倒也沒有計較，笑著點頭，道：“我讓翡翠送你回去。你路上要小心點！”

  寒碧山房離嘉樹堂怎麽也有半炷香的路程，天色又漸晚，她怎麽也要叮囑兩聲。

  周少瑾笑著應是，和翡翠出了門。

  外面晚風習習，吹動著樹枝沙沙作響，哪裡還有程池的影子！

  自己出來晚了，跟丟了？

  可就這麽會功夫……

  周少瑾的肩膀耷拉下來，有些怏然地對翡翠笑道：“翡翠姐姐不必送我了，這裡離四房又不遠，我自己回去就行了。”

  翡翠還是堅持把她送出了寒碧山房才折回去。

  周少瑾無精打采地往嘉樹堂去，想著程池好不容易才去寒碧山房一趟，她卻找不到機會和程池說上一句話，以後她就算呆在寒碧山房裡抄經書，恐怕也難得遇到他一面……還好沒有說自己想抄部《阿彌陀佛經》供奉給佛祖的事，不然她就算是在寒碧山房抄經書，一樣見不著程池。

  得想個辦法再打聽打聽池舅舅的事才行。

  不然像她這樣什麽也不知道，憑機會運氣亂竄，說不定還會誤事！

  她想到阿朱說七月半請她去逛廟會。

  雖然當時她已經婉言拒絕，但如果阿朱還是堅持給自己下了貼子，她還是去一趟吧……怎麽也能打聽點池舅舅的事。

  想到七月半離此時只有兩、三天了，周少瑾心情如雨過天晴般又明朗起來。

  她和施香說著話：“……現在買河燈還來得及嗎？”

  逛廟會，通常會放河燈。

  施香笑道：“讓馬總管想想辦法吧？”

  馬總管是個能乾人！

  周少瑾點頭。猝不及防地停住了腳步，眼睛瞪得大大的，滿臉的詫異。

  施香心中一跳，順著她的目光就望了過去。

  剛才走得不見人影的四老爺此時卻站在離她們不遠的大樹下，一個穿著青葛細布的小道童眼觀鼻，鼻觀心地站在旁邊，像個泥塑的菩薩。

  這，是怎麽一回事？

  施香忙朝周少瑾望去。

  周少瑾神情茫然。

  池舅舅不是回小山叢桂了嗎？

  他怎麽會站在這裡？

  是在等誰還是有什麽事？

  念頭閃過，這麽好的機會。周少瑾反而有些猶豫了。

  池舅舅有點……神龍見首不見尾的味道。

  他要是真的在這裡等什麽人或是有什麽事，自己這麽硬闖過去，不知道池舅舅會不會生氣？

  她是滿心地想和池舅舅搭上話，可她的目的是希望他能相信她說的話，通過他給程涇示警。

  如果因此引起池舅舅的反感，豈不是弄巧成拙？

  但如果她就這樣和池舅舅擦身而過。那她什麽時候才能和池舅舅說上話呢？

  周少瑾猶豫不決，進退兩難。

  程池卻突然笑了起來，道：“你急巴巴地趕出來，不是有話對我說嗎？怎麽？見著我又一句也不說了。難道我會錯意了？”

  周少瑾呆住，隨後喜出望外。

  原來池舅舅是在這裡等她啊！

  她忙走上前去。

  可待她在程池的面前站定才發現，她隻齊程池的肩膀。她要仰著頭才能看清楚程池的表情。

  這讓她很不自在，仿佛……她在他面前變得很渺小。很柔弱一般……

  她有些手足無措。

  暗暗後悔靠程池太近。

  她希望他能像大人般的對待她……而不是在他面前像個孩子似的……誰會把個孩子的話放在心上？

  周少瑾忙向後退了幾步，挺直了脊背。

  程池看著，不由哈哈大笑起來。

  小丫頭真是有趣。

  一會兒喜，一會兒憂，七情六欲上面，分明還是個孩子，卻偏偏要裝大人。

  想到她吃飯的樣子……他又忍不住笑了起來。道：“你找我有什麽事？”

  周少瑾早就想好了怎麽說。

  但這和她設想中見面的場景有些不同……在她的想象中，他們應該在郭老夫人的宴息室裡喝茶。池舅舅和郭老夫人聊天，她在一旁服侍，等到郭老夫人問起家中的庶務時，她趁機把萬童的事說出來，水道渠成，雁過無聲……可現在……她總不能因為場景不同就什麽也不說吧？

  她情不自禁地咳了一聲，道：“我在顧家的時候遇到了阿朱，就是良國公府的大小姐，她說，池舅舅會陪了她爹和哥哥進京，還提到萬童……阿朱說，劉永現在很厲害……池舅舅，你要小心點才是！”

  程池一愣，朝周少瑾的眼睛望去。

  清澈的大眼睛，明亮又不失潤澤，仿佛水浸的寶石，不帶一點雜質。

  程池哂笑。

  自己……已經習慣想得太多……她不過是個小姑娘，知道了隻言片語，就想向他示警……

  “我知道了！”他的語氣不由自主地溫和起來，笑容也變得明朗起來，“良國公曾經跟我提過這件事，不過我覺得水太深，婉言拒絕了。”

  周少瑾放下心來，長透了口氣。

  這就好，這就好！

  程池笑了起來。

  那笑容，如拔開烏雲的晨曦，璀璨奪目，讓周少瑾有片刻的晃神，不禁跟著也笑了起來，以至於她回去的路上眉眼都帶著笑。

  周初瑾奇道：“出了什麽事？讓你這麽高興！”

  周少瑾嘻嘻地笑，摟了姐姐的肩膀，道：“你還想要什麽？我都幫你做！”

  “哎喲，我們的二小姐要當財神爺了！”周初瑾打趣她，“還要什麽有什麽？”

  “就算是當次財神爺又怎麽了？”周少瑾和姐姐開著玩笑，“我有兩百兩銀子的私房錢。”

  周初瑾笑不可支。

  畹香居裡一片歡聲笑語。

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