程笳十分狗腿地喊翠環沏壺明前的西湖龍井來。

  周少瑾打趣她：“原來你這裡還有這麽好的茶！怎麽我上次來的時候你用大紅袍招待我？還說什麽我看中你什麽東西隻管拿，茶葉都舍不得，還說這種大話！”

  並不是西湖龍井比大紅袍就好，而是西湖龍井喝春茶，大紅袍喝秋茶，現在已是夏天，去年秋天的大紅袍自然不如今年春天的西湖龍井。

  程笳嘿嘿地笑，道：“沒有，沒有。那些都是婆子們自作主張。你也知道，我被拘在這裡，哪有心思喝茶啊！”話說到最後，語氣裡已帶著幾分幽怨。

  周少瑾不相信。

  “你怎麽能懷疑我？”程笳佯裝生氣地撲了過去。

  周少瑾起身逃避。

  兩人嬉鬧了一會。

  程笳問起周少瑾去顧家做客的情景。

  周少瑾知道她很無聊，就把去顧家做客的事很詳細地告訴了她。

  程笳聽得津津有味。一會兒道“照你這麽說，那吳寶璋被孫小姐她們排斥了囉”，一會兒道“那個阿朱小姐長得什麽樣？項圈上都鑲了些什麽”，一會道“顧家到底有多少位小姐？那十七小姐真有你說得那麽好”……等到說到老安人叫她們去打牌的時候，程笳大笑起來，道：“看來牌藝不精也有不精的好處。老安人肯定會記住初瑾姐姐的，說不定哪天想起來了，會專程下了帖子請初瑾姐姐去抹牌！”

  如果這樣就好了。

  顧家在南方士林的名氣極大。廖家同為詩書傳世之家，姐姐和顧家的人走得近，只有好處沒有壞處。

  周少瑾想了想，到底沒有把冥婚的事告訴程笳，而是趁機打聽起程池的事來道：“……據老安人說，池舅舅經常去拜訪她老人家……你知道池舅舅的事嗎？”

  “不知道。”程笳並不上心，笑道，“我只聽我爹說池從叔非常的厲害，很會做生意。還有船北上南下。我們家鋪子裡若是收到了好藥材，都是托池從叔的船運回來。”她說著。朝周少瑾眨了眨眼睛，道，“反正，長房很有錢。郭老夫人更有錢。你好好幫郭老夫人抄經書，她老人家不會虧待你的。”

  周少瑾哭笑不得。

  程笳招了婆子過來。把請帖遞給了那婆子，道：“你快去拿給我娘看，問我娘，我到底去還是不去？”

  三房，向來熱衷於權貴。

  周少瑾有十足的把握薑氏會同意程笳去良國公府做客，這也是她為什麽向阿朱討要請帖的緣由。

  婆子飛奔而去。

  周少瑾不想和薑氏碰面。她起身告辭。

  程笳卻拉著她不放，道：“這帖子是你幫我弄來的。怎麽也得見過我娘再走。”

  在她看來，母親向來有些愛慕虛榮，周少瑾能幫她弄到一張良國公府的請帖，對母親來說，是極體面的事，理應向周少瑾道謝。而在周少瑾看來，薑氏這人不僅好面子。喜歡爭強好勝，而且心腸很硬。沒有利益衝突的時候對程笳千好萬好，有利益衝突的時候卻毫不手軟，她不喜歡這種人，還是少接觸的好。

  “誰知道瀘大舅母會怎麽說？”她開玩笑道，“我可不想留在這裡看你們母女置氣。到時候我是幫你還是幫瀘大舅母？我還是先回畹香居，等你決定好了，派丫鬟去跟我說一聲就是。”

  程笳覺得周少瑾說得也有道理，隻好放她走。

  可是在路上，她還是碰到了由一群丫鬟婆子簇擁著的薑氏。

  “少瑾！”薑氏遠遠地就和周少瑾打著招呼，“聽說你幫笳丫頭弄了張去良國公府的請帖，你可真是有心了！難怪我們家笳丫頭總說你是她的好姐妹，有了好事也沒有忘記她。”等她走近，更是滿臉笑容地拉了周少瑾的手，“也不知道良國公府有些什麽規矩？我們給她準備些什麽東西？可別到時候丟了九如巷的臉才好。”又道，“少瑾，舅母前幾天得了幾對玉石簪子，雕工玉質也還看得過去，等會我就讓丫鬟送過去，給你和你姐姐戴著玩。”

  周少瑾微愣。

  前世，她和程笳那麽好，為程笳做了那麽多的事，薑氏也不曾對她道一聲謝，送她一針一線。

  她突然有點理解關老太太不怎麽喜歡和三房打交道的原因了——在三房的眼中，只有利益，沒有親情。就算是有親情，那也是屈居於利益之下的。給人的感覺太冷酷。

  周少瑾覺得自己和薑氏是話不投機半句多，笑著向她道了謝，道：“我和姐姐的衣飾是我大舅母在幫著準備，我也不知道有什麽規矩。”

  讓大舅母和她去打交道好了，她自認沒這本事。

  “是這樣啊！”薑氏笑道，“那我等會去問問你大舅母去。”

  周少瑾和薑氏分了手。

  回到畹香居，姐姐還沒有回來，馬富山家的卻為她送來了父親給她和姐姐的信。

  六月中旬寄的信，七月中旬才到。

  來回花了快一個月的時間。

  可平時，姐姐給父親寫信，最多半個月就有回音。

  難道是因為父親覺得這封信讓他難以回答？

  周少瑾摩挲著信封，半晌才用剪刀剪開了封口。

  父親很簡短地回答了她喜歡穿什麽顏色、什麽款式的衣服，卻花了三分之二的篇幅說起莊家在官街的老宅子。

  他沒有提莊程兩家的糾葛，只是告訴周少瑾，莊家的哪些財產由莊家舅舅繼承，哪些留給了莊氏，是她的外祖父莊老太爺決定的，莊老太爺雖然只是個秀才，卻走南闖北。胸有錦繡，這麽做自然有他老人家的道理，做為晚輩，不應該質質疑莊老太爺的決定。所以不管莊家舅舅最終怎樣處理了這幢宅子，周少瑾都不適宜插手，也不適宜將宅子再買回來。而莊家舅舅是個品行不端之人，她最好不要接觸，有什麽事，可以直接告訴他。也可以直接問他，流言止於智者。

  父親應該是聽懂了她的話，所以讓她不要管官街的宅子……

  也就是說，父親是知道母親的事的。

  母親對父親是坦誠磊落的，這讓周少瑾覺得心頭一松，目光落在了父親給姐姐的那封信上。

  父親會對姐姐說什麽呢？

  周少瑾躍躍欲試。很想看看那封信。

  她拿起又放下，放下又拿起，最終想了個兩全齊美的方法——她把父親給她信收了起來，等到周初瑾回來，她就可以和姐姐一起看父親給姐姐的回信了。

  想到自己對姐姐的隱瞞，她很是不安。周初瑾卻沒有懷疑，笑著和她一起看信。

  信中。周鎮對這件事又是另一副口吻。

  他叮囑周初瑾不要讓周少瑾隨隨便便出府，更不要買官街的宅子，最後說，等過了秋收，衙門裡不那麽忙了，他會派自己的一個幕僚回金陵，有什麽事。到時候再說。

  周初瑾和周少瑾面面相覷。

  不過是個臨近程家的宅子，父親竟然要派了自己的幕僚回金陵。

  周初瑾很不理解。周少瑾卻知道，父親這是起了疑心，要派自己的心腹回來親眼看一看。

  這樣也好。

  說不定能通過父親的幕僚查清楚一些事，也免得她沒頭沒腦地亂竄。

  周少瑾笑著收了信，勸慰姐姐：“既然如此，那就交給父親好了，也免得你**心。”

  周初瑾恨鐵不成鋼，道：“這是我們自己的事，交給別人算什麽？你啊，就是得過且過，什麽事也不操心。”

  周少瑾嘿嘿地笑，轉移話題，問起了送給阿朱的禮物：“……是什麽？”

  “文德閣一套孤版的筆墨紙硯。”周初瑾拿給她看，歎道，“是從沔大舅舅的書房裡找出來的。說當時隻賣了一百套，每套都不一樣。沔大舅舅這套原是準備傳給誥表弟，選的是君子三友，這次拿出來給我們送禮，說我們是詩書傳世之家，送這些東西最好。”

  “這不太好吧？”周少瑾很是感激舅舅、舅母，道，“豈不是奪了誥表哥的東西？”

  “我也這麽說。”周初瑾頗有些無奈地道，“可大舅母說了，東西是死的，人是活的，讓我以後再找個更好的送給誥表哥。”

  周少瑾擔心道：“從哪裡去找？要不寫信封給父親，讓父親想想辦法！”

  姐姐的臉卻紅了，含含糊糊地道：“這件事你別管，我已經應下了。到時候你直管拿著東西去送禮就是了。”

  心裡卻想著大舅母半是玩笑半是認真的話：“今天我們送別人，明天就未必沒有別人送我們。只要你們能嫁得好夫婿，一套筆墨紙硯算什麽，就是古玩金石大舅母也不心痛。”

  周少瑾卻想，實在是不行，就想辦法高價從別人手裡買一套回來。

  兩姐妹各有各的主意，一時間倒誰也沒有再提這個話題，請了沔大太太過來幫她們姐妹挑選中元節那天戴的首飾。

  果兒奉了薑氏之命來送玉簪，並笑道：“……說是大小姐兩對，二小姐兩對。”

  雕紅漆的盒子，刻著精美的蓮花紋，讓人一看就覺得盒中的東西非常的貴重。

  周少瑾笑著道了謝，留果兒喝茶吃點心。

  果兒不肯，笑道：“大太太那邊正在給大小姐挑選中元節的衣裳首飾，還等著我回去開庫房呢！”

  周少瑾沒有強留，讓施香拿了個裝著一對步步高升的銀錁子的荷包送果兒出門。

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