緊接著，樊祺也發現了這個問題。

  他抹著額頭的汗問周少瑾：“二小姐，我們，我們該怎麽辦？”

  無恨無怨的，竟然跑到別人家來放火，而且還是姻親，這要是被逮住了，可怎麽得了！

  周少瑾也不知道怎麽辦好。

  照她原來的計劃，她們悄悄地放了火，再悄悄地回去，神不知鬼不曉的，只等程家的長輩發現五房的問題，整頓五房……

  可現在，她們卻被困在了這裡！

  她問樊祺：“我們能不能從其他的地方回去？”

  五房，她統共沒來過兩回，根本不熟悉地形。

  樊祺快哭了。

  他來九如巷才幾天，哪裡敢隨便亂跑？要不是有周少瑾的吩咐，五房又是程家幾房中最弱的，仆婦們也不怎麽管事，否則就是給他個熊心豹子膽，他也不敢隨意在五房溜達啊！

  像長房和二房，他就隻敢在外面打個轉，和長房二房的仆婦沒有混熟之前，那是萬萬不敢隨意走動的。

  可周少瑾開了口，他也不能說不知道啊！

  “二小姐，”他聲音有點發抖，道，“我們只能往南邊走，有條路，通西群房……”

  整個九如巷，有兩個群房，一個在西北，靠近五房，一個在東邊，靠近三房，是仆婦居住的地方。而西群房和東群房又有些不同。世間萬物向來以東為尊，加上程氏族學就是在原來的東群房僻出來的一塊地方。緊鄰著東群房，能住進東群房的不是有頭有臉、能獨當一面的大管事，就是帳房、隨從。而西群房卻複雜得多，各房說得上話的嬤嬤、幾代世仆卻最終怎麽也混不出頭來的小管事、大爺們貼身的小廝、車夫、馬車……魚龍混雜，像個大雜院。

  “不行！”樊祺的話音還沒有落下，樊劉氏立刻道，“怎麽能把小姐引到外院去？外院巡夜的可全是些護院，不比我們內院，他們厲害著呢！何況去西群房得穿過整個五房。萬一路上被人發現了怎麽辦？就算是我們順順利利地到了西群房，西群房可是什麽人都有，我們只要一露面，明天全九如巷的人都會知道。半夜三更的，我們貿然跑到那裡去了，五房又走了水……你讓我們怎麽跟程家的老祖宗們解釋？”

  很多人家因為走水。燒掉了祖業，變得傾家蕩產的。

  所以大戶人家家家都會在屋簷下備個大水缸，就是用來防火的。

  “那，那怎麽辦？”樊祺道。

  大家的目光都落在了周少瑾的身上。

  周少瑾手心直冒汗。

  這件事既是她起的頭，關鍵的時候她就不能撂擔子……

  她遲疑道：“要不，我們想辦法去靜安齋吧？”

  五房內宅的小花園和程家內宅的花園隔水相望。中間有座石板九曲欄橋相通。

  只要到了靜安齋，不管從哪裡走。她都能避開巡夜的人帶著大家回到畹香居。

  眾人的目光都望著那黑沉沉的湖面。

  九曲欄橋依稀可見。

  施香不由道：“今天的月亮要是沒這麽亮就好了！”

  如果沒有月亮，那邊就根本看不清楚。

  來的時候嫌月色太暗，要逃的時候卻嫌月色太亮。

  說來說去，都是自己把事情想得太簡單了。

  周少瑾歎了口氣。

  嘩啦啦一陣腳步聲過來，停在了離他們不遠的甬道上。

  “四房那個領頭的，你叫什麽？你帶著你們四房的人去救火。”秦管事威嚴的聲音再次響起來，他鎮定自若地指揮著。“你們去看看水榭那邊是怎麽一回事？”

  眾人七嘴八舌地應是，劈裡啪啦地朝水榭去。

  那個秦管事就帶著兩個人站在通道上。

  他不是應該親自去看看水榭裡的那幫人嗎？

  周少瑾在心裡腹誹著。忍不住輕輕地擰頭望過去。

  火光下，秦管事面容粗獷，穿了件杭綢直裰，腰間圍著布帶子，身材高大健碩，看上去不僅精明幹練，而且一看就是個孔武有力、很厲害的人。

  在周少瑾心目中，管事都應該像馬富山，不說話的時候都帶著一臉的笑。

  她不禁在心裡琢磨。

  這人是從什麽地方冒出來的？

  沒想到程家還有這樣的管事！

  大家都稱他“秦管事”，他難道和大總管秦守約有什麽關系不成？

  周少瑾縮了縮肩膀，心裡卻有些害怕起來。

  他們得想辦法快點離開這裡。

  若是讓秦管總發現了，可能事情會比她想像的更糟糕。

  但秦總管就在離她不遠的地方，她實在是不敢動彈。

  還好去水榭那邊察看的人很快就回來了：“秦管事，是四房的詣二爺，五房的諾大爺、舉大爺和幾個同窗在那賭博，至於是怎麽走水的，他們也不知道。”

  “賭博？”周少瑾聽見秦管事冷笑了一聲，道，“就說放火的人還沒有找到，怕是還在內院裡流竄，為了避免幾位爺遇到危險，請幾位爺暫時到五房的諾大爺屋裡歇下，別隨意走動，等天亮了，再各自散去也不遲。”然後對身邊兩個打著燈籠的人道，“走，我們過去看看。四房都發現這邊走了水，五房卻一點動靜也沒有，看樣子這五房的內務亂得很……”

  幾個人隨著秦總管往水榭去。

  周少瑾差點就念了聲“阿彌陀佛”。

  若是程家的長輩們都這麽想就好了。

  她覺得這位秦總管看著粗獷，心還挺細的。

  不過，這個地方她們也不能再呆了。

  那個秦總管那麽厲害，說不定他轉身就會尋來……

  周少瑾沉聲道：“樊媽媽。我們從九曲欄橋上過去……只要到了靜安齋，他們就不能把我們怎麽樣了……那裡可是四房的地方，我們隨便往哪裡一躲，他們還能找到天亮不成？”

  等天亮了，秦總管肯定得去給程家的長輩回話。

  沒有他在場，周少瑾覺得她們逃脫的可能性很大。

  幾個人都聽見了秦管事的話，也都覺得就這樣呆在這裡太危險了，回到自己熟悉的環境更安心，也覺得不會想到更好的辦法……都紛紛點頭。

  樊祺在前。周少瑾緊隨其後，一行人悄悄地從柳樹下溜了出來。

  還好江南的庭院講究的是小橋流水，曲徑通幽。

  他們專找僻靜的地方偷偷往那九曲欄橋去。

  此時火勢已經被撲滅，五房的人才反應過來，巡夜的人不明所以地往這邊趕過來，掩飾了周少瑾等人的身影。

  望著前面的九曲欄橋。周少瑾等人都露出了喜悅的笑容。

  “我們快跑過去。”周少瑾道，“就算秦管事發現，我們也魚歸大海，找不到了。”

  樊祺等人連連點頭。

  周少瑾等人跑上了九曲欄板。

  可他們剛剛跑了一半，就被發現了——水榭那邊傳來男子的驚呼：“秦管事，您看！”

  完了。完了！

  周少瑾心中一沉，卻也知道她繼續跑還有逃脫的可能。如果停下來就只有被捉住這一條路。

  “快跑！”她朝身後的樊劉氏等人喊道，自己則加快了腳步。

  但就在他們快要跑過九曲欄橋的時候，秦管事已帶人追到了九曲欄橋旁。

  漫天的火把暴露了他們的身影。

  秦管事冷喝道：“是幾個女人！捉活的。”

  周少瑾聽著腳一軟，一個趔趄，要不是身後的樊劉氏眼疾手快，她就跌落在地上了。

  “快走！”周少瑾喊著，身子像墜入了冰窟窿了似的。

  樊祺也顧不得什麽了。回過頭來扶著周少瑾就一頭竄進了靜安齋的竹林裡。

  大家都松了口氣，朝著畹香居跑去。

  周少瑾聽著耳邊越來越嘈雜的聲音。她做了個大膽的決定：“我們往寒碧山房那邊去。”

  那邊住著郭老夫人，他們就是再大膽子，也不敢這樣亂闖進去。

  只要不被秦總管捉了現行，她主動去找郭老夫人坦白，就算是被郭老夫人責罰，被程家的長輩厭惡，甚至被趕出程家，壞了名聲，也好過被這群男子拉手扯衣的……

  樊劉氏等人卻以為周少瑾有把握讓郭老夫人出面救他們，個個面露喜色，想也沒想，跟著周少瑾就往寒碧山房的方向跑去。

  身後的嘈雜聲果然漸漸消失了。

  周少瑾暗暗生喜。

  前面卻突然傳來個溫醇卻帶著幾分戲謔的聲音：“這是誰啊？大半夜的不睡覺，在林子裡亂竄，也不怕遇到什麽打家劫舍的！”

  周少瑾嚇得全身僵直，腦子裡空蕩蕩的，半晌都沒有回過神來。

  等她回過神來才發現，林中不知道什麽時候在樹梢上掛了盞昏黃的瓜燈，一個青年男子正坐在燈下的石桌上喝茶，兩個隨從站在他的身後，朦朦朧朧地看不清楚樣子。

  周少瑾冷汗淋淋。

  她剛才看得清清楚楚，這邊黑漆漆的沒有一點光亮，怎麽會冒出個喝茶的男子來？還有那燈籠，誰沒事會掛那麽高？用什麽掛？有那麽高的竹竿嗎？

  難道她……她遇到鬼了不成？

  周少瑾想尖聲厲叫。

  可喉嚨裡咯咯作響——她害怕得叫都叫不出聲來。

  那男子卻好整以暇地朝著她招手：“來，過來幫我沏杯茶！”

  沏茶？

  周少瑾睜大了眼睛。

  這個時候？在這個地方？沏茶？拿什麽沏？

  她不由朝那男子周圍望去。

  石桌旁只有他坐著的一個石凳，除此之外，什麽也沒有！

  她怎麽沏茶？

  他手中的茶是從什麽地方來的？

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