程池一直窩在船艙裡和宋老先生算這算那的，郭老夫人已經有些日子沒有好好地和兒子說說話了，此時聽說程池求見，自然是喜出望外，連聲道著“快請四老爺四進”。

  宋夫人避到了內室。

  周少瑾目光微閃，躲在了郭老夫人身後。

  可程池還是一進門就看見了周少瑾。

  她破天荒地穿了件桃紅色的比甲，比甲上鑲著綠色格子錦襴邊，映著她膚光如雪，嫻靜而柔美。

  程池不由微微一笑，給母親行了禮。

  郭老夫人指了身邊的錦杌示意程池坐下，溫聲地問他：“你的那些算術都算完了？”

  程池笑道：“我和宋老先生在算近十年來富春江和錢塘江在春季兩流的水流，希望可以找出個規律，大致算出旱澇的年份和月份。”

  “這是件大好事！”郭老夫人很是支持，道，“你們算出什麽結果來了沒有？要不要請了宋老先生去家裡住些日子？宋大人擔心宋老先生一個人在老家孤單寂寞，我想他若是知道宋老先生和你志同道合，肯定會答應的。”

  “我們沒什麽進展。”程池笑道，“京城大儒雲集，欽天監的監正劉崎也有些真才實學，宋老先生想去京城裡向這些人請教一番，我也覺得這件事僅靠我們兩人很難有個結果，所以我們約定等宋先生那裡有了進展我再京一趟。倒不好請了宋老先生去家裡小住。”

  “都好！”郭老夫人只要兒子高興，笑道。“我聽說工部也有很多能人，你大哥出身工部，金陵知府吳大人的郎舅如今在工部任給事中，鎮江知府高大人的嶽父更是工部尚書、謹身殿大學士……要不要你哥哥親自陪著你走一趟？”

  程池知道母親這幾年心裡不好受，千方百計地就想補償他，哄著母親開心道：“您不說我還真沒有想到！若是宋老先生那邊沒有什麽進展，到時候我再請了你出面幫我去疏通疏通。”

  “就知道逗我開心。”郭老夫人嗔笑指了兒子道，“那高知府不是你的好友嗎？上次你幫了他那麽大的一個忙，我看他一直想找個機會還了這人情。你若是去找他，他縱然不親自陪著你進趟京，只怕也會派了師爺陪你去拜見他的嶽父。”

  程池有些意外。

  他的外家是開書院的，又有忠義之名在外，母親認識的人自然也就多。但母親從來不是那種喜歡誇耀的人，怎麽突然變了性子？

  程池想到來之前丫鬟告訴他宋夫人在和母親說話。頓時明白了母親的用意。

  母親這是在給宋夫人下馬威呢！

  是告訴宋夫人，他們程家不僅家蘊深厚，而且門生故舊遍布朝野，想做什麽都找得到路子，想做什麽事都不難。

  他不禁有些啼笑皆非。

  母親定是聽了他對袁維昌、宋景然評論，怕哥哥一門心思跟著袁維昌走讓自己受委屈。所以決定給自己在朝中找個援手……

  程池就抬瞼瞥了眼周少瑾。

  周少瑾莫名其妙。

  她是打定了主意讓程池和宋家走得更近些，可他和宋老先生對河工上的事感興趣。與她有什麽關系啊？

  周少瑾睜大了眼睛望著程池。

  程池強忍著才沒有露鄙視的目光。

  這小丫頭片子竟然還敢瞪他！

  要不是她自作主張地把宋老先生想和他們同行的事捅到了母親跟前，母親會這麽天上一句地下一句的嗎？

  也不知道她是怎麽在母親身邊站住腳的！

  程池在心裡思忖著，沒有再看周少瑾一眼，而是笑著對母親道：“等會就到常州碼頭的，你之前不是說要買些常州的梳篦回去人嗎？我和宋老先生還有些數字沒有算出來，怕是沒空陪著你去逛街了，您看你要買幾把梳篦。我讓秦子平去買。”

  周少瑾立刻急起來。

  在杭州府的時候程池爭給著她付帳，她就沒好意思。匆匆買了幾套梳篦就折了回去，等她回去之後才發現那幾套梳篦送給阿朱、程笳還可以，卻不適合送給孀居的外祖母。又想著常州的梳篦天下聞名，江南大多數鋪子裡都要賣的，給外祖母的梳篦等到了蘇州府買也是一樣，蘇州也是十分繁茂的大城，據說不比杭州府的東西差。結果程池沉溺於算術之中，船停蘇州府的時候程池根本就沒有安排她們進城。她就想，去無錫買也是一樣。結果船停無錫府的時候他們也只是宿了一夜就離開了，她就指望著在常州買了……現在程池也不準備在常州多做逗留，又隻問郭老夫人要帶幾把梳篦，那她答應姐姐和大舅母的梳篦怎麽辦？總不能讓郭老夫人勻幾把給她吧？當然，最好的辦法就是讓秦子平也幫她帶幾把，但這也得程池同意才行啊！

  她就目不轉睛地望著程池。

  誰知道程池像沒有看見似的，目光全落在了郭老夫人身上。

  偏偏她之前怕程池還對她把宋老先生想和他們同行的事捅到郭老夫人的事心生不悅，為了躲程池特意地站在了郭老夫人身後，現在就算她想讓郭老夫人發現她的異樣從而把話題轉移到買梳篦的事上來也不可能了……

  她現在就指望郭老夫人應下之後她去跟秦子平說了。

  結果郭老夫卻道：“我之前已經在杭州府買了好幾把梳篦，你有事就去忙你的，不用專門陪著我去逛。”

  程池聞言站了起來，笑道：“那好！你有什麽事就吩咐秦子平好了。我們明天起啟前程鎮江。”

  郭老夫人笑著點頭。

  程池了船艙。

  宋夫人從內室出現，看郭老夫人的眼神又不能樣了。

  她帶著幾分試探的味道道：“沒想到四老爺和曲閣老的女婿很熟。四老爺怎麽沒有接些河工上的事做？”

  “那都是民生大計。”郭老夫人笑道，“賺錢，於心不忍；不賺錢，也一樣會背個壞名聲。不沾也罷！何況我們程家也不差那個錢。”

  “還是您見識高遠。”宋夫人奉承著郭老夫人。

  周少瑾卻有些心不在焉。

  要不就隻送那串紅珊瑚的一百零八子的佛珠給外祖母？

  可她準備把那珠花送給姐姐，簪釵送給大舅母……大家都是紅珊瑚飾首加一套梳篦，就外祖母沒有，那還不姐姐和大舅母那裡也隻送珊瑚首品不送梳篦呢……可她已經答應了姐姐的，而且她也帶了幾套梳篦回去……看樣子只能在這幾套梳篦中選一套花色比較素淨的了。

  周少瑾在心裡盤算了良久，從郭老夫人屋裡一出來就直奔自己的船艙。喊了春晚把這次給眾人買的東西都拿出來，左擺弄右擺弄，也沒辦法把這件事給圓了去。

  難道只有求助於秦子平這一條路？

  周少瑾去了集螢那裡。

  集螢不在。

  商嬤嬤告訴她：“四爺想吃溧陽扎肝，秦總管帶著集螢姑娘去買了！”

  他們不是在常州嗎？

  吃什麽溧陽的扎肝啊？

  再說了，這扎肝是什麽東西啊？

  聽著就是內髒之類的，他怎麽會吃這種東西？

  也不怕吃壞了肚子！

  還把秦子平也給差了出去。

  讓她找個人幫忙都找不著……

  周少瑾在心裡腹誹著。

  商嬤嬤笑眯眯地道：“二表小姐找集螢姑娘有什麽事嗎？若是很急。不妨過一會了再來，聽秦管事說，買溧陽扎肝的地方離碼頭有些遠，秦管事也只是聽說哪裡有買的，到底在不在那裡，還得到了地方再找。若事情不是很急。您不如明天一早再來找集螢姑娘，到時候她肯定在。”

  周少瑾焉焉地道：“算了。我還是想想別的辦法吧！”

  商嬤嬤就道：“宋老先生被黃少爺叫去了，四爺正閑著沒事在收拾那些稿子呢！要不你去跟四爺說說？”

  去求池舅舅啊！

  他會不會跟自己算帳呢？

  周少瑾猶豫著，就聽見商嬤嬤又道：“宋少爺今天沒有和您一道？我看他最喜歡的就是二表小姐了，整天纏著您一起玩。我們都說，這可真是孩子喜歡孩子，也虧得二表小姐好脾氣，不然換了別家的小姐。誰有這耐性總陪著他……”

  什麽叫孩子喜歡孩子？

  周少瑾聽著微微有些不悅，可這念頭閃過。她又不禁心中一動。

  是啊！

  她怎麽忘了，自己現在還是個沒及笄的小姑娘，就算胡攪蠻纏就怎麽樣？大不了被人說一句“嬌縱任性”。可只要她十件事裡有九件都乖巧懂事，有一件事嬌縱任性，別人也只會覺得她是脾氣來了，而不會覺得她是性格乖舛。

  這還是她嫁到林家之後，為了少和林家的那些親戚來往，姐姐告訴的辦法——小事上你隻管順從，大事上卻怎麽也不能讓步。

  她之所以能順利地搬以大興的田莊上去，就曾照著姐姐的話堅持過一次。

  此時看來這個道理也是可以通用的！

  周少瑾眼睛轉了轉，草草地和商嬤嬤說了幾句話，就匆匆去了程池的船艙。

  程池把那些算廢的稿子都清出來丟到了紙簍子裡，準備讓清風燒了，周少瑾就像陣風似的不稟而入：“池舅舅，我有話跟您說？”

  這小丫頭片子，終於來了！

  若是不好好教訓她一番，只怕她還會在他的事上自作主張！

  程池笑道：“什麽事這麽急？坐下來說吧！”

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