鎮江廖氏不僅在鎮江，就是在江南也是算得著的名門望族，只是朝代更迭，廖家比起金陵城九如巷的程家、杭州府海寧縣的顧家就遜色了不少。但郭老夫人接到廖家的貼子，還是很鄭重地見了廖家大太太方氏。

  方氏是舒城方家的姑娘，和袁氏是從表姐妹，兩人做姑娘的時候只是聽說過頗此，等嫁了人，一個在鎮江，一個金陵；一個的丈夫止步於舉人，一個的丈夫卻官運亨通，兩人之間的關系自然也就漸行漸近，方氏甚至托了程涇為自己的長子廖紹棠保媒，這才了周廖兩家聯姻。

  陪著方氏同來的是鍾嬤嬤。

  她恭謙地跟在方氏的身後，在眼角的余光瞥見周少瑾的時候，她無法掩飾地露出了驚愕之色。

  方氏今年應該有四十歲左右，身材苗條，皮膚白皙，眉目秀麗，氣度高雅，看上去不過三十來歲的樣子，保養得很好。

  見鍾嬤嬤露出異色，她冷冷地看了鍾嬤嬤一眼，飛快地睃了周少瑾一下，笑著上前給郭老夫人行禮。

  郭老夫人讓呂嬤嬤扶了她起來，又吩咐碧玉端了座，等方氏道謝坐下，丫鬟們端了茶點上來，這才指了周少瑾道：“這是我們府裡的二表小姐，說起來還和你親戚——她是你長媳的妹妹。”

  方氏非常的意外，這才明白精明幹練的鍾嬤嬤會七情上面了。

  對於程涇給長子保的這門親事，她並不滿意。

  她原想為長子求娶的是長房二老爺的女兒程笙。

  誰知道程涇壓根就沒有往這上面想。直接將周家大小姐推到了她的面前。

  她當時想拒絕來著，可那時候小叔子擢了禮部左給事中，丈夫又因輕信朋友花重金買了幅假字畫回來，若不是她及時想辦法瞞了下來，丈夫早已成為廖家、鎮江的笑柄了——讀書的世家子弟竟然會不識金石被人騙，那還算是什麽世家子弟？算是什麽讀書人？

  她急需一件事來讓震撼廖家的人。

  程池為她的長子保媒，就成了她當時能抓住的一根稻草，她雖然很是猶豫，但丈夫卻滿口答應了。她實在是沒有辦法，隻請了媒人上門提親。

  但隨著長子表現的越來越優秀，她對這個兒媳婦的不滿就越來越強烈，甚至在婆婆去世長子的婚事被推後的時候甚至松了口氣。

  這也是她為什麽特別關注周初瑾的原因。

  她需要一個理由來說服自己，她當實的選擇沒有錯。

  此時看到站在郭老夫人身邊的周少瑾，她的心突然就平靜下來。

  聽說周家大小姐比周家二小姐更受程家之人寵愛。郭老夫人去普陀山敬香竟然帶著周家二小姐，可見周家大小姐在程家的地位了。

  方氏在周少瑾上前給她行禮的時候笑容不由就變得真切起來，並取下了發髻上簪著金步搖送給了周少瑾做見面禮：“不知道二表小姐陪著老夫人，是我的不是，這個你先拿著，只是伯母來的匆忙。有些寒酸，等去伯母家做客的時候。伯母再給你補一份見面禮。”

  “太太客氣了。”周少瑾溫溫柔柔地道，“晚輩本應上門拜見，只因還有長輩服侍，不好隨意走動，原想過幾天等老夫人這邊閑下來了去探望您的，沒想到您先過來了。晚輩實在是羞愧，哪裡還敢當太太的見面禮？還是等哪天我正式去拜訪太太。太太再賞我好了。”

  為了姐姐，她盡量地表現著自己的恭順。

  方氏見她舉止大方又不失馴良。果然非常的滿意，對周初瑾又多了幾分期待，笑道：“長者賜，不能辭。你拿著就是。等到正式拜見的時候自然有正式拜見的贈禮。”

  周少瑾笑著道謝，收下了方氏的見面禮。

  實際上兩人心裡都明白，周少瑾所謂的去拜訪方氏，那都是客氣話，哪有沒有過門的兒媳婦去拜訪姐姐婆婆的道理，而所謂的正式拜見，那也是指周初瑾嫁到了廖家之後，周少瑾去探望姐姐的時候。

  她們寒暄了兩句，方氏就和郭老夫人聊起天來。

  她說得也都是些陳年往事，和來拜訪她們的鎮江通判陳述明的夫人一樣，只怕是有事相求。

  周少瑾就借故出了船艙。

  但她又很關系廖家的事。

  廖家畢竟是她姐姐的夫家，若是廖家出事，她姐姐也會跟著受苦。

  前世她並知道廖家有沒有發生什麽事，她只知道姐姐很順利地嫁到了廖，攻破了那些覺得姐姐和廖家的婚事會有所波折的謠言。

  她求碧玉：“你幫我留意留意，可別是什麽壞消息。”

  碧玉很能理解周少瑾的心情，她朝著周少瑾眨了眨眼睛，道：“你放心，今天是我珍珠當值。我們兩人都會留意的。”

  自用了程池教的方子，珍珠不僅好了，而且還不暈船了，周少瑾還跟著碧玉把那個方法給學會了。

  周少瑾笑著向她道謝。

  方氏身邊的鍾嬤嬤笑著出了船艙。

  看見周少瑾她雖然有些驚訝，但還透著股親熱勁地和她打招呼：“二表小姐怎麽站在這裡？這湖面上的風比城裡的風冷多了，您小心著了涼。”

  周少瑾心裡很是感慨。

  前世，不管是方氏還是鍾嬤嬤，都對她不冷不熱的，何曾對她如此的熱情？

  她笑道：“沒事，就是有幾句話要和碧玉說。”

  碧玉微微頜首，客氣地對鍾嬤嬤道：“旁邊茶房有熱茶，嬤嬤要不要去歇個腳，喝杯茶？”

  “多謝碧玉姑娘。”鍾嬤嬤忙笑道，“我們是昨天才得到的消息。又怕老夫人這兩天就啟程金陵城了，我們大太太把手邊的事都推了，一心一意地想過來給老夫人請個安，家裡的事還都沒有安排，應該沒有辦法久留。若是老夫人答應明天去我們府裡做客，我們大太太還要回去安排酒宴，那就更不會在這裡逗留了。我還是等在這裡好了。”

  碧玉也沒有勉強她，叫了個小丫鬟隨身服侍，自己則提著水壺去了內室給郭老夫人和方氏續茶。

  周少瑾笑著和鍾嬤嬤說了兩句話。就起身準備回屋。

  朗月抱著個小甌跑了過來。

  “二表小姐，二表小姐。”他舉了手中的小甌給獻寶似的給周少瑾看，道，“這是中泠泉的泉水。這是四老爺和沈大人等人剛剛從江水中汲取的。這個是送給您的。”

  周少瑾喜出望外。

  中泠泉又稱南泠泉，因泉水在金山寺外的滾滾江水之中，而江水受到石牌山和鶻山的阻擋。水勢曲折流轉，分為南、中、北三泠，這泉水就在其中一個水曲之下，故名“中泠泉”，又因中泠泉在金山的西南面，又稱“南泠泉”。據說江水水深流急。汲取不易。要想打泉水，需在正午之時將帶蓋的銅瓶子用繩子放入泉中後。迅速拉開蓋子，才能吸到真正的泉水。

  周少瑾曾在書上看見過，高夫人陪著她們遊金山寺的時候，她還曾特別觀察過金山寺旁的江水，可郭老夫人等人不說到江中取泉水，她又怎能吭聲？

  可讓她沒有想到的是，程池竟然汲了中泠泉水回來。

  這水得多珍貴啊！

  周少瑾有些不敢相信地問朗月：“這是送給我的？”

  朗月連連點頭。面露得色，與有榮焉地道：“這種事又怎麽難得住我們家四老爺！四老爺和宋老先生吸了一大桶回來。這個您拿著，我還要幫清風抬水呢！”

  不管是誰的意思，周少瑾都很感激。

  她忙接過了小甌。

  朗月一溜煙地跑了。

  周少瑾望著他的背影不由笑著搖頭，所以她沒有看見那種嬤嬤目光微閃，笑道：“這位是……四老爺身邊的小童子？”

  “是啊！”周少瑾笑道，“四老爺信道，所有身邊的兩個小童子都穿著道袍。”

  她為程池辯解道。

  廖家既然有意和程家結親，自然對程家的情況有所了解，鍾嬤嬤早就聽說過程家長房四老爺脾氣古怪卻是個財神爺，不要說外面的人了，就是程家的人等閑也巴結不上。

  她笑道：“看樣子二表小姐和四老爺身邊的人關系還挺好的。”語氣中不覺就帶上了幾試探的味道。

  周少瑾早就知道廖家有些勢利，她不以為忤，笑道：“大家一個船裡會著，怎麽會不好？”

  “那也是。”鍾嬤嬤笑著，卻一句也不相信。

  那中泠泉水是怎麽一回事，別人不知道，她是鎮江本地人卻再清楚不過了。

  從江中取泉水，不說雇船請人，就是這汲泉水銅瓶就得專門的定製，而整個鎮江只有一個人會製，一個銅瓶他通常要收十兩銀子。等到了江面上，一眼望過去，全是滾滾江水，泉水在哪裡，沒有懂這些人，那銅瓶就是丟到了江中也吸不到真正的中泠泉水。整個鎮江會吸水的只有三個人，請他們去一次也得十兩銀子。這樣算下來，那個小道童送給周少瑾的那一小甌泉水就得二十兩銀子。

  那小道童和周少瑾說話的時候分明就帶著幾分恭敬。

  可見周家二小姐在程家有多得寵了！

  等到方氏一下船，鍾嬤嬤就把這件事告訴了她。

  方氏沉默半晌，沉吟道：“你應該向周家二小姐討點中泠泉水的，我們也好拿去給老祖宗嘗嘗，讓廖家那些眼皮子淺的東西也知道，別以為人家周氏姐妹寄居在程家，就是一副小媳婦的模樣。”

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  姐妹們，今天是大年三十，再過一個半小時就是新年了，我提前祝大家在新的一年裡闔家歡樂，萬事如意！

  ps：這兩天事挺多的，有時候到了時間來不及校對，就先貼了草稿上來，通常過兩、三個小時大家再刷新，基本已經改了錯字。

  o(n_n)o~

  不便之處，還請大家原諒！

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