周少瑾等人不由面露詫異。

  秦子平卻難掩歡喜，眉飛色舞地高聲道：“老夫人，四老爺，大喜，大喜！大老爺擢了禮部尚書，文華殿大學士！”

  “真的！”就算郭老夫人經歷了不知道多少事，聽到這個消息還是被嚇了一大跳，忍不住反覆地道，“是真的嗎？你聽誰說的？”

  秦子平揚了揚手中的信箋，道：“老夫人，金陵送來的——金陵城都知道了，二房的老祖宗已經開了祠堂祭了祖！”

  郭老夫人冷笑，道：“他倒會演戲，我兒子還跟著我在杭州府呢，他出什麽頭！”

  這話秦子平就不敢搭腔了。

  程池笑道：“您和他生這閑氣做什麽？在外人看來，我們是一家，大哥如今拜相入閣，他領著家裡人祭告祖先也是應該的。不管怎麽說，出頭的是我們長房，他就是做再多的小動作也沒有用。以後還有他二房好看的日子呢！”

  郭老夫人這才神色微霽。

  程池瞥了一眼周少瑾。

  周少瑾又驚又喜。

  程涇提前入閣，程家的命運也算是有了小小的改變吧？

  接下來她只有取得了池舅舅的信任，或是讓她跟程涇說上話或是把她的話傳給程涇，程家就能避開被抄家滅族的命運，她也就能救四房於水火之中了，也不枉她重生了一次！

  周少瑾雙手合十就朝著西邊念了聲“阿彌陀佛”。

  程池嘴角微翹，笑了笑。

  看得出來。這樣的結果讓小丫頭也很高興。

  大哥這次能順利入閣，這小丫頭功勞不小。

  他們雖然擔心申敏之會幫黃理說項，但袁家和程家素來同進退，這個機會太難得了，而且程涇入閣對袁維昌只有好處沒有壞處，他們以為袁家就算不幫程家，也會在這關鍵的時候保持沉默的。沒想到袁維昌卻一心一意要還了申敏之的這個恩情，寧願讓黃理上位。

  只是不知道她是從哪裡聽說的消息？

  如果是周鎮，這個恩情他們長房是要還的。如果是其他人……那就讓小丫鬟去還這個人情吧！

  因為突然得了這樣個好消息。郭老夫人十分的高興，身邊服侍的人統統都有賞，包括王太太在內，都賞了兩個步步高升的金錁子。

  王太太十分的高興，對周少瑾道：“這兩個金錁子我要留著，等我孫子下場的時候。我要放在考籃裡圖個吉利。”

  周少瑾抿了嘴笑，把自己從郭老夫人那裡得來的兩個金錁子拿了出來，道：“您要是瞧得上眼，就當是我借花獻佛，送給你孫子的。”

  王太太喜出望外，謝了又謝。趁機套起周少瑾的話來：“……二表小姐家裡也是做官的吧？不然怎麽有這樣的氣派呢？”

  可能是在程家住久了，周少瑾從來沒有覺得自己家有什麽了不起的。

  捧著茶點進來的春晚卻與有榮焉地道：“那當然。我們家老爺是兩榜進士出身。四品的知府。聽老安人說，我們家老爺遲遲早早都要進京為官的。鎮江廖家，您聽說過沒有。我們家大姑爺就是鎮江廖家的長房長孫，那也是詩書傳世的官宦人家……”

  周少瑾不太喜歡春晚這樣和一個並不相熟的人談論家裡的事，笑著喊了聲“春晚”，道：“就你話多！還不快把茶端過來，我們說了半天的話。口都渴了！”

  春晚訕訕然地笑，忙給兩人奉茶。

  周少瑾就問起王太太的來意來。

  王太太不過是看著周少瑾一個人。想過來認個臉熟，哪裡有什麽事？可周少瑾問起來，她也不好直說，腦袋轉了又轉，這才笑道：“二表小姐過幾天一定要回金陵城嗎？我們大掌櫃還特意去了趟天目山，幫二表小姐淘了一盆墨菊，一盆大一品，一盆六角大紅，雖比不得十學士，卻也十分罕見了，只是這幾盆花一直被苗五師傅養在溫棚裡，大掌櫃怕驟然間搬過來水土不服養不好，特意讓苗五師傅從溫棚裡移了出來，準備等那幾株花草硬朗一些了再送過來……也不知道時間上來不來得及？”

  大一品是蘭花的一種，居蘭花八大名品之首；而六角大紅則是茶花的一種，也是數得著的珍品。

  周少瑾暗暗心驚這位大掌櫃的厲害。只是她在大興的田莊時也蒔弄花草，這幾盆花雖然名貴，可她都曾見過，大一品更是愛蘭之人都要試著養一養的名品，她若是重新開始養花，未必就養不出來。

  “日子定下來了就不好再改了。”周少瑾笑道，“只有請您幫我多謝大掌櫃了。以後有機會再來杭州的時候再麻煩他幫我找些好花好草的。”

  王太太也只是這麽一說。

  既然花已經謀到了，他們隻管奉上，至於這花是死是活，他們的心意已經到了，就與他們沒有什麽關系了。

  王太太笑著和周少瑾說起這幾天的見聞來。

  ※

  郭老夫人的內室，程池正在和母親低語：“……不管袁家怎麽想，大哥的失望是可想而知的。我覺得這樣也未必不好。當年程敘一直壓著大哥，大哥走投無路之下才會和袁氏聯手的，可寒門小戶有寒門小戶的好處，至少人口簡單，有事了好改弦易轍；大家族也有大家族的苦惱，要決策的時候有點頭臉的人都要站出來說上兩句，等到事情有了結論，黃花菜也涼了。我覺得大哥應該趁著這個機會與袁氏漸行漸遠，和宋景然那邊搭上話才是。

  “若是要聯姻，我看宋家的女兒比閔家的要好——宋景然只有這麽一個女兒，閔家卻拿著嘉善的前程做籌碼。不免太過勢利，以後就算是願意在仕途上幫嘉善一把，代價只怕也很高昂。”

  “你和我想到一塊去了。”郭老夫人肅然地道，“只是你大嫂那個人你也是知道的，她總覺得閔家的孩子都很聰慧，閔家的幾位小姐又是出了名的像男子一樣會讀書、善時文，你大嫂覺得能娶了閔家的姑娘進門，至少可以保證嘉善的孩子不是個愚蠢的。我畢竟是做祖母的，不好越過他們夫妻給嘉善做這個主。”

  程池笑道：“那就別管他們好了。反正以大哥的年紀。兒子不成還可以指望孫子。”

  “胡說八道。”郭老夫人聽著嗔笑道，“你大哥年紀也不小了，偏偏嘉善和讓哥兒都是不讓人省心的。我看我們長房到了今時今日也算得上鮮花著錦了，倒把後面幾代人的福運都用完了。”

  程池不接話。

  母親一是希望他能早日成親，讓她抱上孫子。如果不成，退而求其次。希望他能把程讓帶在身邊指點功課，讓長房再多個讀書種子。

  他道：“以後的事誰知道！二房的兩位老祖宗機關算盡又怎樣？還不是因為子嗣單薄只能睛睜睜地看著子孫沒落。娘，您以後還是少操些心吧！只可惜父親去的早，不然您也可以有個做閣老的丈夫，一個做閣老的兒子了！”

  郭老夫人知道兒子的心結在哪裡，也不好勉強。更不想破壞這些日子母子之間其樂融融的氣氛，乾脆順著兒子的話轉移了話題。道：“你要不要去趟京城？你大哥剛做了禮部的堂官，只怕要用銀子的地方多著呢……”

  程池打斷了母親的話，笑道：“那不過是缺銀子罷了！只要銀子到了就行了，我去不去應該都不打緊吧！”

  “你這孩子！”郭老夫人最聽不得程池這漫不經心的口吻，道，“你難道就不想去見見你大哥？”

  “不想。”程池極其乾淨利落地道，“我要是大哥。就會和宋景然聯手。可我知道大哥為了大嫂的緣故，肯定還會和袁家眉來眼去的。我看著心裡煩，還不如不看。”

  郭老夫人聞言深深地歎了口氣。

  程池站起身來，道：“您也早點歇了吧！明天我們還要去看潮湧呢！”

  “你也早點睡。”長子和幼子之間的矛盾讓郭老夫人總是很煩心，她有些無精打采地道，“你大哥能入閣，總是件好事。至少你做起生意也更便利了。”

  “那倒是。”程池隨口安撫著母親，出了正房。

  西邊的廂房還點著燈。

  程池問朗月：“二表小姐還沒有歇下嗎？”

  朗月笑道：“王太太一直在二表小姐屋裡說話，剛剛才走。”

  程池想了想，道：“你去跟商婆子說一聲，看看二表小姐歇下了沒有。若是還沒有歇下，我有幾句話問二表小姐。”

  朗月一溜煙地跑去找了商婆子過來。

  周少瑾剛剛盥洗，春晚和碧桃正在給她用毛巾絞頭髮。聽說程池要見她，她匆匆綰了個纂就出了房門。

  程池就站在院子走廊的柳樹旁。

  他見周少瑾頭髮還濕著，道：“晚上風涼，怎麽沒把頭髮絞乾就跑了出來？”

  周少瑾總不能說自己不敢讓他等，隻好悻悻然地笑。

  程池朝四周看了看，道：“那就去你屋裡說話好了！”

  周少瑾知道這是程池怕她濕著頭髮吹風著了涼，想想自己屋裡收拾得乾乾淨淨，並沒有不得體的地方，笑著應了，和程池去了自己住的廂房。

  春晚上了茶點，輕手輕腳地退了下去，和朗月一起守在了門口。

  屋裡靜悄悄的只剩下了周少瑾和程池。

  程池這才道：“若是給你消息的人有什麽要求，你一定要記得跟我說。不管怎麽說，受益的是我們長房，你不要傻傻地覺得這只是件小事而去求你父親，讓你父親為難！”

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  姐妹們，今天的更新。

  明天原加更依舊在下午的五點左右。

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