面對郭老夫人真切的關心，周少瑾既感動又愧疚，她臉色微紅地向郭老夫人道了謝，帶著乳娘樊劉氏等人去了四房，留下了小檀在浮翠閣看家。

  沔大太太剛剛梳洗完畢，正準備去嘉樹堂給關老太太請安，聽說周少瑾過來了，笑著就迎出了門。

  周少瑾忙給沔大太太行禮。

  沔大太太卻沒等周少瑾屈膝就上前攜了她，興奮地道：“不必多禮！一家人，不講究這個。”又道，“昨天晚上你派人過來跟我說今天想過來看看老安人和我，我們都高興得不得了，老安人更是連夜吩咐廚房做了你最喜歡吃的水晶糕和什錦豆腐撈，我還笑老安人，說你怎麽也要在那邊陪了郭老夫人用過早膳才會過來，做什麽什錦豆腐撈？老安人說，也不知道你在長房過得怎樣，有備無患，要是你已經用過了早飯，當下午的點心吃也是一樣。沒想到你這麽早就過來了。還沒有用早膳吧？老安人這會兒要是見了你，只怕是歡喜的都要合不攏嘴了。”

  周少瑾赧然地笑。

  沔大太太就是喜歡她這副平時溫順少言，關鍵時候卻有主意的模樣兒，越看就越滿意，拉著她的手就去了嘉樹堂。

  而郭老夫人這邊剛送走周少瑾，程許就不知道從哪裡衝了進來。

  他進門就高聲喊著“祖母”，笑道：“我特意過來陪您用早膳的。”

  郭老夫人呵呵地笑，拉著他的手上下打量了一番，道：“歡喜前幾天在碧玉面前嚼根舌，說你四叔父給你一口氣布置了十二篇文章，滿篇都圈著字，你每題都做了不下三次才勉強過關。你都瘦了一圈去了。我今天看你的樣子，不僅沒瘦，還比剛回來的那天白淨了些，有點江南名士的風采了。說吧，讓歡喜帶話給我，你這是要背著你四叔父做什麽呢？”

  程許就知道什麽事都瞞不過祖母。但祖母知道他派歡喜過來遞話也沒有給他求情。他就知道這招行不通了。索性什麽也不說，湊到郭老夫人面前道：“我就是想在祖母這裡撒撒嬌！”

  郭老夫人笑著就朝著他的手掌心狠狠地拍了兩下，道：“這麽大的人了還撒嬌，過兩年你媳婦進門了看著成什麽樣子了！”

  程許心一跳，卻不敢多問，涎著臉道：“就算是我有了重孫子，在祖母面前也是晚輩。也能撒嬌不是？”

  “那我豈不是活成了人精？”郭老夫人和長孫開著玩笑，神情愉悅。

  她還以為程池說會指導程許的製藝只是說說而已，沒想到程池居然親自給程許批改文章，看著程池這樣悉心地教導程許，她想想都會覺得欣慰和高興。

  程許就扶著郭老夫人去了擺早膳的廳堂。

  郭老夫人指著滿滿一桌碗碟中間放著的那個小竹蒸籠笑道：“你最喜歡吃的湯包。我讓人做了一籠。從前你倒是最喜歡吃，去了京城兩年，也不知道胃口有沒有變。”

  程許看著桌上隻擺了兩桌碗筷，心裡頓時像被涼水澆透了似的。涼颼颼的，臉上不僅不敢流露分毫。還要打起精神來歡喜道：“看您說的！我去京城兩年就惦記著家裡的湯包了，有時候做夢都夢到，有幾次讀書讀到半夜，就想吃家裡的湯包。饞得口水直流，就算是吃得再飽也覺得餓。我回來的那天，一口氣吃了七籠湯包這心裡才覺得好受了些。

  “還是祖母心疼我，知道我喜歡這個。”

  他嬉笑著道。

  郭老夫人就笑著又拍了拍他的手，道：“你就在我這裡亂喊吧！什麽吃了七籠湯包，明明是吃了四籠……”

  “原來祖母什麽都知道？”程池嗔道。

  怎麽就不在四叔面前幫他說說情呢？

  他道：“四籠也不少了。我當時就想，我要是再去京城，怎麽也得從家裡帶個廚子去才行。您是不知道啊，那京城的包子做的皮厚餡實，一個吃下去，你一頓飯也就解決了。開始吃的時候還覺得挺有意思，時間一長，我就挺不住了……”

  說話間，程許和郭老夫人分主次坐了下來，丫鬟們也上了熱帕子給兩人擦手。

  郭老夫人見程許還在那裡嘮叨，就笑著打斷了他的話，道：“像祖母從來沒有去過京城似的？快用早膳了！你等會還要出城呢？”

  程許隻好拿起筷子，打住了話題。

  碧玉給郭老夫人上了白粥。

  珍珠笑容歡快地問程許：“今天廚房裡還煮了薏米黑豆粥和百合蓮子粥，做了鴨血粉絲湯，雞絲澆面，炸醬面和擔擔面，大爺吃什麽？要不要讓廚房另做？”

  程許不由道：“家裡怎麽會做炸醬面和擔擔面？我最喜歡吃的是鴨血粉絲湯了！”

  珍珠道：“是四老爺吩咐下來的。說大爺孝順，今天啟程去藻園，肯定會一大早就過來陪老夫人用早膳的。怕大爺在京城兩年喜歡上炸醬面，特意讓翡翠姐姐去跟小廚房說了一聲。我們小廚房裡的人做得不太地道，還是去請了外院廚房的灶上師傅幫著做的炸醬。擔擔面卻四老爺愛吃的。”

  程許聽著心驚。

  他小的時候，四叔父跟著二叔祖住在京城，他對四叔父根本就沒有什麽印象。後來四叔父回來打理庶務，每次出門都會給他帶些諸如風車、滑輪之類好玩的東西回來，他一下子就喜歡上了四叔父。

  但四叔父的性子很古怪，之後又不知怎麽地對他冷淡起來。

  他那個時候功課越來越緊，玩耍的時間越來越少，知道了讀書和不讀書的區別，漸漸地，兩個人也就疏遠了。

  可就在他以為自己的這個沒讀書的四叔父會泯於眾人，成為一個依附家族生存的鄉紳時，四叔父卻如厚積薄發似的，一年一個台階，最後竟然金榜題名成了進士。

  他驚呆了。

  不禁對自己的這個四叔父心生佩服。

  這可不是什麽人都能做到的！

  特別是他剛剛過了縣試，正準備參加第二年的府試。知道了很多考場上的事，也知道科舉有多難。

  考過了第一科也許是勤奮，考過了第二科也許是運氣，可連續考過三科，特別是最後一場的春闈，三年一科。隻取三百余名，那就不僅僅是勤奮和運氣了……就像一個孩子突然發現了英雄，他開始對四叔父起了親近之心。

  四叔父對他卻越發的冷淡起來。

  他卻怎麽也找不到原因！

  想和父親說說，又不知道怎麽開口。

  四叔父和他接觸的雖然不多，但逢年過節的紅包，日常起居的嚼用卻都沒有少過他的，要說說他對自己不好。並不對。可若說是他對自己好，幾位世伯和世叔說起四叔父，都說四叔父功底扎實，學識淵博，可四叔父卻從來沒有關心過自己的舉業。也從來沒有像個長輩般的指點過他什麽。

  就像現在，四叔父的所作所為看上去全是為了他好，可在他看來，卻是在他和周少瑾之間築起了一道看見不的籬笆。隔離了他和周少瑾。

  四叔父這是有意的還是無意的呢？

  是看出了什麽還是誤打誤撞呢？

  程許很想去問問程池。

  他問郭老夫人：“祖母，四叔父不和我們一起用早膳嗎？”

  郭老夫人慈祥地道：“你四叔父昨天晚上算了一夜的帳。今天天亮才歇下，是我吩咐他屋裡的人不許吵醒他的。我們先吃。等你四叔父醒了，我再讓人給他重新做。”

  程許想了想，不死心地道：“那周家二小姐呢？平時不陪著您一起用早膳的嗎？”

  “平時一直陪著我。”郭老夫人道。“今天嘉樹堂那邊有事，她過去了。”

  “這麽早？”程許很是懷疑。

  郭老夫人笑道：“可能是有什麽急事，昨天晚上我已經歇下了才派了婆子過來送信。”

  程許捏著筷子的手緊了緊。

  知道自己這次又別想見到周少瑾了。

  他沮喪地辭別了郭老夫人，由秦子平護送去了藻園。

  ※

  嘉樹堂裡，用過早膳的周少瑾正和沔大太太圍坐在羅漢床邊陪著關老太太說話。

  關老太太道：“這天氣眼看著一日比一日熱，我跟你舅舅商量過了，準備在青龍山那一帶買塊地，蓋個宅子，夏天過去避署，你到時候跟我們一塊去住幾天吧！”

  等到天氣漸漸涼爽起來，就把少瑾送去保定。

  這樣既對長房有了個交待，也把少瑾從那泥沼中拔出來。

  周少瑾大吃一驚，道：“外祖母，您怎麽突然想到在青龍山買地蓋宅子？”

  關老太太和沔大太太交換了一個眼神，正色地道：“少瑾，你今天就算是不來看我們，我也準備帶個信讓你回來一趟。長房和二房如今勢同水火了，四房既受過長房的恩惠，也受過二房的恩惠，我們站在哪邊都不好。可前幾天你也看見了，三房的李老太太坐在我這裡，非讓我去郭老夫人那裡給二房說項，我不去，她大有坐著不走，要去告訴二房的意思。君子欺之以方。郭老夫人是君子，三房的卻是小人。最後我雖然去了，這裡心卻不好受。

  “我思來想去，又和你大舅舅和大舅母商量，決定借口天氣太熱，暫時搬出去住些日子。等到了春節的時候再回來。

  “我不想你卷入其中，你到時候就和我們一起過去避暑好了！”

  周少瑾心裡隱隱覺得不妥，卻又說不出來為什麽不妥，遲疑道：“要不，這件事你和我爹爹說說？他在官場為官，四房是避開還是做個選擇，爹爹是局外人，說不定看得更清楚。”

  ※

  姐妹們，更新！

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  ※(未 完待續 ~^~)