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湖面上共有著紅衣、綠衣、白衣和黑衣的四艘龍舟,分別來自劉家、盧家、王家和柳家。其中劉家就是梅府劉家,也就是良國公世子朱鵬舉的嶽家,孫家三小姐的婆家。
穿著青色道袍的朗月口齒伶俐地在一旁講解道:“……下一隊是乙隊,分別來自孫家、陳家、吳家、錢家。這孫家出了位侍郎,也就是劉家七奶奶的娘家。一共有十二組。每組勝出的那艘龍舟再分成四組參加複賽。再勝出的龍舟則可以參加決賽了。這次金陵府同知申青雲申家也有艘船參加競舟,排在了酉隊。”
朱朱奇道:“孫家怎麽也參加了競舟?我記得孫家的子弟並不多啊!”
朗月笑道:“好像是從田莊裡選了些世仆。”
朱朱不屑地道:“這是要和劉家一爭高低嗎?”
劉家和孫家的事已經鬧得金陵城人盡皆知了。
朗月機靈地不回答,而是笑道:“我們四老爺還準備了千裡眼給大家,只是只有一支,幾位小姐隻好將就著用了。”
顧十七姑一聽高興的跳了起來,連聲道:“快拿過來,快拿過來。給我們瞧瞧。我還從來沒有看到過千裡眼呢?只聽說過,只在書上見到過。”
程笳也在那裡鬧騰:“快去,快去!”
其他的人都抿了嘴笑。
朗月去拿千裡眼。
朱朱感慨道:“難怪我大哥最佩服池四爺,這麽稀罕的東西他都能弄到手。不過,大家可千萬別作聲,這東西是朝廷禁止的。”又道,“也虧得池四爺敢拿出來。要是我們家。可是不敢。”
顧家幾位小姐連聲保證對誰也不會說。
周少瑾卻悶納郭家的人怎麽還沒有到。
不一會,朗月捧著個匣子進來了。
幾個人圍過去看。
不過尺長的千裡眼,外面鎏金雕著朱雀玄虎,還鑲著鴿子蛋大小的紅寶石,伸長開來也有兩尺來長。
大家都像看稀奇似地圍著看。
周少瑾突然想到了郭老夫人,忙問朗月:“老夫人那邊可有?”
幾個人俱是一愣。
朗月笑道:“四老爺一共借了三個。一個給小姐們用,一個送去了老夫人那裡,他自己那邊留了一個。二表小姐隻管用,都不缺。”
周少瑾這才舒了口氣。
朱朱不由笑道:“還是少瑾細心,我們都只顧著高興,倒把這件事給忘了。”
周少瑾笑道:“大家都是第一次見到,肯定都很好奇了!”
幾個人都是大家小姐。也才直性子,耐不得奉承誰,也就都沒有多說,可心裡卻覺得周少瑾這個人真心不錯,值得一交。
湖邊鼓點響起來。大家在窗口看競舟。
鼓聲陣陣,漿如飛輪,白浪翻滾,擊掌喝彩。
莫愁湖邊頓時比過年時趕廟會還要熱鬧。
周少瑾也不由握緊了拳頭。為幾艘龍舟捏了把汗。
很快,勝負就出來了。
穿著紅衣的劉家龍舟隊奪了第一。
劉家的龍舟去了一旁歇息。等著複賽,其他的龍舟隊則或是歎息或是垂頭地離開莫愁湖。
乙組劃了過來,開始準備競舟。
趁著這空檔,大家或紛紛議論誰會得第一。或是轉身買包瓜子花生,或是去捏糖人的攤子捏個糖人。
周少瑾等人也回座位坐下,開始說起金陵城裡的八卦。
朱朱卻引了周少瑾在一旁抱怨:“我哥哥也是,不知道為什麽就同意了劉家這門親事。現在倒好,只怕是滿金陵城的人都在看他的笑話。偏生哥哥還像娶正頭娘子一樣,三書六禮一應俱全不說,聘金彩禮一文不少。我爹和我娘也不攔著他。我都不知道說什麽好了!”
周少瑾勸她:“進了你們家的門,就是你們家的人了。你嫂嫂體面,那也是你們家的體面。現在木已成舟,你又何必計較這些?只要你哥哥嫂嫂樂意就行了!”
“道理我也知道。”朱朱嘟著嘴道,“可我這心裡就是不舒服。像憋著口氣似的……”
說話間,乙組要開始競舟。
兩人打住話題,去窗口賽龍舟。
如此幾組,眾人的興奮勁過去了,注意力漸漸轉移到了說話上了。
周少瑾惦記著郭老夫人,跟朱朱等人說了一聲,就去了東邊雅間。
東邊的雅間比她們更安靜,幾位老太太乾脆就坐一起說話,根本沒有人看龍舟,大開的窗戶只有兩位小姑娘趴在那朝外望,輪流用著千裡眼。
周少瑾定睛一看,不是郭家的兩位小姐還有誰?
她大吃一驚。
郭老夫人則道:“她們來得晚,又是個拘謹的性子,我就把她們留在這邊了。”
周少瑾忙上前給兩位郭家的小姐行禮,道歉,問她們要不要過去和朱朱她們打個招呼。
兩位郭家的小姐非常的客氣,細聲細氣地讓她不必多禮,然後拿了眼睛去看郭老安人。
郭老安人微微頷首,兩位郭小姐這才跟著周少瑾去了西邊。
眾人一陣熱鬧,互相引薦,行禮。
周少瑾這才知道兩位郭家的小姐一位排行第六,一位排行第七,今年都十七歲,還沒有訂親。
幾個人排了齒,互稱了姐妹,第酉組開始競舟了。
程笳跑到窗口去看,還喊了周少瑾等人:“看看申家會不會出現?”
郭家的兩位小姐就起身告辭,說是幾位長輩身邊沒有人服侍。
周少瑾笑著送了兩位郭小姐去了西邊,又留下來說了會話。
郭老夫人笑道:“眼看就要到晌午了,十二組龍舟賽完十之八九要到未初(注:下午一點)左右了,最精彩的是複賽和之後的決賽,我看我們不如提前點用午膳。好看看今年到底誰能奪魁。”
眾人都稱“好”。
郭老夫人示意周少瑾去安排。
周少瑾知道這是郭老夫人在抬舉她,笑著退了下去,忐忑不安地出了西邊。
呂嬤嬤早已在中間雅間等她。
拿了菜單子給她和她耳語:“老夫人什麽都安排好了,二表小姐隻管做做樣子就行了。”
周少瑾面紅耳赤,低聲道:“這怎麽能行?”
“有什麽不能行的?”呂嬤嬤善意地笑道,“就是老夫人親自安排。也不過是吩咐下來罷了!要是事事都要您親自出頭,那我們這些做嬤嬤的養了是幹什麽的?二表小姐可不能奪了我們的飯碗!”
她開了一通玩笑,消彌了周少瑾的緊張。
周少瑾安排了一切,去郭老夫人那裡示下:“半個時辰之後用午膳,您看可以嗎?”
郭老夫人就朝著坐在身邊的關老太太和郭家老安人望去。
兩位老安人點了頭,郭老夫人笑道:“那就半個時辰之後用午膳。”
周少瑾把菜單子呈了上去,問幾位老安人要不要添減的。
大家都說安排的好。周少瑾這才再次退了下去,轉身去了西邊,高聲笑道:“半個時辰之後用午膳,可以嗎?”
“好啊,好啊!”朱朱笑道。“都準備了些什麽菜?這麽熱的天氣,多些涼菜才好。”
周少瑾把菜單子給她看,卻發現程笳不在屋裡。
她心裡怦怦亂跳,忙道:“笳表姐?”
和朱朱湊在一起看菜單的顧十七姑心不在焉地道:“說是喝了太多的茶。要去官房。”
周少瑾籲了口氣,可左等程笳也不來。右等也沒有看見程笳。
她的心又開始怦怦亂跳起來,悄聲吩咐春晚:“你去官房裡找找笳小姐!”
春晚不動聲色地退了下去。
不一會,面色有些蒼白的程笳由春晚扶著走了進來。
“對不住!”她沒等屋裡的人開口已滿是歉意地道,“肚子不爭氣。大家別管我了。”
顧十七姑都圍繞上去關心地問候她,見她沒有什麽大礙,這才結伴去了中間的雅間吃飯。
周少瑾卻一直冷眼旁觀。
覺得程笳不是這麽容易生病的人。
用過午膳,稍稍地休憩了一會,複賽開始了。
大家的情緒又被調動起來,紛紛趴在窗口觀看,就是郭家的兩位小姐,中午一起吃了頓飯,也漸漸地放開了,偶爾會和她們說笑幾句,並且在郭老安人意思下過來和她們一起看賽龍舟。
程笳悄聲對周少瑾說自己的肚子不舒服,要去官房。
周少瑾讓春晚陪著她一起去。
程笳沒有客氣,扶著春晚的胳膊出去了。
朱朱等人都正看得起勁,也沒有誰注意到。
等一組船隊比完了,眾人回過頭來,才七嘴八舌地問起程笳。
周少瑾幫她解釋:“……去了官房!”
眾人不再多問,繼續關注著龍舟賽。
可賽過了一輪,程笳還沒有出現。
周少瑾正想示意碧桃去看看,春晚神色惶恐小跑了進來。
她在周少瑾耳邊道:“二小姐,不好了,笳小姐不見了!”
周少瑾心裡“咯噔”一聲,卻又有種事情終於發生了的如釋重負。
“翠環呢?”她問。
“也沒有看見。”春晚說著,又急又怕,眼淚都快要落下來了,“我一直守在官房外面,等我覺得不對勁找了借口進去的時候,發現官房的窗戶開著,我一路找過去,都沒有找到人……”
周少瑾深深地吸了一口氣。
難道笳表姐和李敬私奔了?
她做了最壞的打算,沉聲吩咐春晚:“先別聲張,你快去找池舅舅,把這件事告訴她。”
春晚疾步而去。
朱朱走了過來,小聲道:“是不是發生了什麽事?”
周少瑾想了想,道:“笳表姐不見了!我已經讓人去找了。”
朱朱大吃一驚,望了滿屋子的人,道:“先別聲張。輕煙樓周圍有良國公府的暗哨,她不可能是被綁走或是拐走的。等會我想辦法把千裡眼遞給你,你四周看看。不過一炷香的功夫,她應該沒有走遠。”
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