楊若嫣聽她說完了，便笑著道：“周媽媽是一番好意，也是為了我設想，原不該辭，只是這些東西我是萬萬不能要的。其一，大太太那邊雖有愛護的心，憐惜我窘迫，可家裡孩子不止我一個，大太太獨獨助了我，叫人知道了，好的會說大太太是好心，可總有那些心歪了的，總會說出偏心二字來的。若是大太太偏心這個話被傳開了，豈不是我反倒連累了大太太？再要是傳到了上房老太太那邊，雖說老太太明理，知道大太太也是不得已，可到底失卻了公平。為了我陷大太太於斯境地，我又怎麽能無動於衷？”

  周媽媽聽了這番話，已經有些動容了。

  楊若嫣接著說道：“其二，我若是收了這些東西，又置二太太於何地，二太太是我的母親，對我向來不薄，這事只是趕得不巧而受了些窘迫罷了，可要是因此我就不顧二太太的臉面收了大太太的東西，那我還算什麽女兒啊，二太太平常裡對我的心，都付諸流水了。”

  周媽媽聽到了這裡，已經笑了起來，點著頭站起身道：“三姑娘真的是至仁至孝的一片心！您都為大太太和二太太想好了，奴婢還有什麽好說的？唯獨就佩服兩個字而已。奴婢到底只是看了表面，因著昨天疏忽了，恐大太太知道了責備，今天就慌了神，反倒是把事情越辦越沒分寸了！幸好姑娘點醒，我這才恍然大悟了！”

  楊若嫣笑著跟著站起來道：“周媽媽何須這樣說，我也是一點小心思罷了，想的對不對還希望周媽媽提點呢，您可千萬別這樣客氣。”

  周媽媽笑道：“姑娘想的很周到！不但是圓了大太太，二太太，還免了奴婢犯個大錯！奴婢到底想岔了，還好來得及。”

  “媽媽這樣說，我可就不知道說什麽好了。”

  周媽媽笑著福身道：“那東西奴婢還是拿回去，不過明天姑娘要是缺什麽，卻也不用客氣，隻管叫兩位姐姐去找奴婢，即便是跑腿辦事，能辦到的，奴婢一定給姑娘辦到。”

  楊若嫣笑道：“如此就先多謝媽媽了。”

  “姑娘千萬別客氣。”周媽媽說著躬身告退了。

  楊若嫣送到了堂屋門，又叫之杏送出去。

  看著周媽媽走了的背影，楊若嫣這才回來坐下喝茶潤潤嗓子，剛剛話說的太多了。

  周媽媽這一番舉動，分明是試探她的，她豈有個不明白的？只是周媽媽試探自己到底為了什麽？不出意料應該是大太太的意思，大太太為什麽要試探自己？既然單獨的試探自己，那就是接下來應該有要用得著自己的地方啊。

  楊若嫣蹙眉想了一會兒，仍舊是想不出來大太太想讓自己做什麽，大約應該是和那位安郡王的世子妃有關系，可能做什麽呢？

  只能走一步看一步了，事到臨頭再說。

  周媽媽從這邊出來，急忙的就往上房院走，剛走到二房院的大門口，就看到老遠的過來了一群人，幾個丫鬟婆子簇擁著二太太在前面，還有幾個丫鬟簇擁著楊橙雪在後面跟著。

  周媽媽猶豫了一下，看著好像是避不過去了，只能迎上去兩步笑著道：“二太太。”

  王氏也笑著點頭：“周媽媽來了？我才從老太太那邊回來，是有什麽事嗎？找我的？”

  周媽媽心中冷笑個不停，臉上笑著忙道：“奴婢是來找三姑娘的。”

  王氏顯然想不到她直白的說了出來，微微一頓。

  身後跟的楊橙雪按捺不住了，笑著問道：“找三姐的？找三姐什麽事啊？”說著，拿眼珠子不停的往周媽媽身後那個婆子手裡抱得小盒子上掃。

  周媽媽心中鄙視無比，笑著道：“昨天三姑娘那邊的人去領絲線，誰知道庫房的婆子一時大意，竟然給錯了，把冬天用的粗線給了三姑娘，奴婢知道了，想著這還是頭一次二房的姑娘們領用東西，三姑娘這邊就錯了，奴婢須得專門來陪個不是，換了絲線。”

  王氏聽了顯然不信，疑惑的笑著道：“是這樣？拿錯了絲線而已，何須周媽媽親自跑一趟？三姑娘可擔當不起。”

  周媽媽便淡淡的道：“二太太就別埋汰奴婢了，奴婢不過就是個伺候人的下人而已，三姑娘是主子，怎麽能說出擔當不起的話來？您這樣說，真叫奴婢不知所措，回去要找大太太門口跪著，好好想想奴婢是不是做錯了什麽事。”

  王氏聽了微微變臉，忙笑道：“跟媽媽開個玩笑罷了，既如此，媽媽就慢走吧。”說著掉捎著眼睛先走了。

  楊橙雪跟在後面，經過的時候把周媽媽又看了好幾眼，又把那盒子掃了幾眼，這才跟著走了。

  那捧著盒子的婆子等人都走乾淨了，這才低聲道：“瞧瞧二房五姑娘這位的眼神！嘖嘖，簡直要看穿了盒子一樣！好歹也是巡撫家的小姐，怎麽就像是沒見過世面一樣？”

  周媽媽冷哼了一聲，壓低聲音說了一句：“什麽沒見過世面，這些東西真要是送到她面前，她才搭不進眼裡去！不過就是心歪了，即便是自己不稀罕的，也見不得三姑娘姐弟得著！”

  兩人說了兩句，便繼續往前走，穿巷過道，兩個媽媽腳快也走了一刻才到了上房院，進門之後，周媽媽就躬身給坐在上首的大太太行禮：“大太太，奴婢回來了。”

  “噢，如何？收了沒有？”大太太斜倚在靠墊上，精神有些不濟。

  周媽媽躬身道：“並沒有收，三姑娘還是很有數的，說原不是份內的東西，收下了恐別人傳大太太偏心，反連累了大太太。又恐人說二太太沒盡到繼母的責任……反正話說的極漂亮的，若不是奴婢親耳聽到，真想不到三姑娘才十三歲的人，說話這麽的縝密周到。”

  大太太略微有些驚訝的直了身子盯著她：“真的這麽說？”

  周媽媽臉上帶著笑意，點著頭道：“是啊，連奴婢也沒有想到，原說三姑娘本不應是眼皮子淺的，不收是肯定的，只是萬沒有想到，三姑娘竟然是那般靈秀的人！說出來的一番話，奴婢是真的心服了。”

  看到大太太很有興趣的樣子，周媽媽將楊若嫣的那番回話一字一字學說了一遍。

  大太太聽了半天沒說話，等周媽媽輕聲詢問：“大太太？”

  她才重新靠在了靠墊上，呼出來一口氣道：“這樣我就放心了，是個懂事的孩子，就算是這麽艱難窘迫的時候，也能安然處之，也是穩重有主意的。這就好。”

  “接下來呢？三姑娘那邊到底連什麽像樣的東西都拿不出來，明天真要是丟了臉……咱們不能真讓三姑娘和二少爺下不來台。”

  “想來不會，既然是個心裡有成算的，該打好了主意。”大太太肯定的道。

  周媽媽頓了頓，還是有些猶豫的道：“大太太，您可能還想不到三姑娘和二少爺窘迫到什麽程度了……奴婢昨天打聽了一下他們在蘇州的情形。說出來您都不相信。”

  大太太聞言很感興趣，道：“什麽情形？”

  周媽媽搖著頭道：“二太太也是心太狠手太辣的人！雖然三姑娘和二少爺在府裡說的是長子嫡女，可完全不是那麽回事。每個月除了二兩銀子的月錢，什麽都不給，每一季的衣裳，定量是兩件，在決不通融。二少爺那是正長個子的時候，那去年的衣裳今年穿就短了半截的……您想不到吧？堂堂的巡撫老爺的嫡子，穿的衣裳都沒有！”

  大太太聽得愕然：“真到了這地步？”

  “奴婢可不敢添油加醋。今天頭半年做了兩季的衣裳，頭一季還是夾襖，現在穿出來不是叫人笑死了？第二季的衣裳倒是春衫，可平常裡就穿著的，明天那樣的日子穿出來，又顯得舊又顯得不喜慶。奴婢倒是聽說了，三姑娘還會裁剪，每一季他們每人還能有一匹布，三姑娘給她弟弟做著衣裳穿。隻不知道明天是不是會穿三姑娘做的衣裳。”

  大太太哼了一聲：“二太太可真是算計到家了！”

  “過年過節的，除了二老爺那邊給的多，二太太竟連隨禮都是定製的，依然是每人二兩，多了一點沒有！大太太您想想，那姑娘們在家裡多用個頭油香粉的，那銀子都不夠使了！在還有個上下打點的時候，那些個下人婆子，給的少了都喪生惡氣的，何況是不給？恐怕是做什麽事都叫不動了！”

  大太太又是冷笑又是搖頭：“這些都是面上的規矩，恐怕就是單單給那姐弟兩個定製的，到了她親兒親女跟前，自然是不管用的，要給多少都是由著她了！”

  “這是肯定的，那邊跟著的一個叫孫媽媽的，最是清楚這些事，前天晚上奴婢邀了她喝酒，喝多了跟奴婢說了很多，五姑娘那邊，根本就沒說缺過什麽，而三姑娘那邊，就是反過來，沒有說齊備過什麽！”

  “可惡啊，真是可惡，繼母做到這份上，也不怕報應到她女兒身上！”