就在宮裡各處明裡恭肅寧和暗裡風起雲湧的時刻，面選如期而至。

  面選安排在了兩儀殿。

  這裡正是元正冬至兩次命婦大朝的規定地方，寬敞豁亮。

  大殿裡本來便有的裝飾已然富麗堂皇。“天性”崇尚儉樸的趙貴妃便命不必多加飾物，僅僅在兩邊排了案幾，命尚儀局安排好人手，專門從全方位查看面選的小娘有沒有失儀的地方。同時，在尚儀局身後幾步，大殿略略陰暗的角落裡，又命內仆局選了精乾的內侍戒備，以防有不測發生。

  一切都安排妥帖，單隻座次，排得讓人十分糾結。

  太后和聖人兩位都不肯明說到底來不來看，趙貴妃便命空出來正面上首兩個坐榻，自己坐在左手邊第一的交椅上。德妃一句：“也幫姐姐撐撐場子。”便也施施然命人在右手邊安置了一把交椅。

  兩位妃子各自坐下，姿態都是一絲不苟，臉上都是雲淡風輕，一派的從容自在。可一邊服侍的侍女宮婢卻隻覺得不曉得從哪裡透過來一陣陣冷意，讓人忍不住便戰戰兢兢了。

  趙貴妃看一眼大殿，覺得一切齊備，便對德妃道：“德妃妹妹，本宮剛命人去請太后和聖人，都道讓咱們不必等他們，先開始。那咱們就開始吧？”

  德妃笑容滿面地回她：“貴妃姐姐說笑了，您是主持，妹妹只是來湊個熱鬧，一切聽您的！”話說得謙和親切。

  趙貴妃隻覺得惡心，看都不再看她一眼，便揚聲道：“開始！”

  尚儀局司讚便高聲讚引：“面選開始！第一隊：諫議大夫之女魏氏，鴻臚寺正卿之女辛氏……”

  忽然，這合著優雅音樂的讚引聲被打斷了。

  殿外賢妃一貫的囂張笑聲像串銀鈴一般，遠遠便響了起來：“啊喲！我還是來晚了！聖人昨兒千提醒萬叮嚀的，一定讓我早來，可不能臨時打岔讓貴妃姐姐亂了手腳！”說著，便一步三搖地踱進大殿，無視著趙貴妃鐵青的臉色，笑語晏晏地邊對著二人拱手作禮邊接著說：“結果呢，德妃姐姐早起命人送去的早膳比往常都豐厚，又樣樣合我的心思，我肚裡這個小東西呀，吃一口想三口，害得我一頓早膳足足吃了半個時辰，得，到了還是來晚了！”

  德妃見趙貴妃飄向自己的眼風不善，心裡也帶了三分氣，皮笑肉不笑得問賢妃：“照妹妹這話，今兒打斷面選的罪過，原來是姐姐我的？”

  賢妃看著德妃眉梢一挑，撲哧笑道：“我的好姐姐，聖人如今十日有八日宿在你明義殿，你說聲軟話何等便宜？這小小罪名，你不乾脆點替妹妹我擔了，難道還讓我繞個彎兒把罪責扣到累死累活的貴妃姐姐頭上？”

  趙貴妃聽她奚落德妃，心裡稍稍舒坦了些，和緩下臉色，便道：“既來了就趕緊坐下吧，小娘們都立等著呢！”揮手令人搬椅子來。

  賢妃便左右看看，笑道：“我這後腰可坐不了椅子了，坐一會兒就拗得疼，姐姐給我安排一個坐榻吧？”

  趙貴妃隻覺得腦仁突突地跳著疼，不由得撫額道：“我們倆坐交椅，你歪在榻上，成何體統？”

  賢妃笑容便深了三分，看得周遭靈醒的人都知道，戲肉來了！

  “要不就請兩位姐姐委屈一下與我一起坐榻上，要不就乾脆讓我坐在那裡，您看呢？！”賢妃慢慢地說著，左手撫住小腹，右手一伸，已經擦去丹寇的素手翹起一根食指，直直地指向上首右邊的位子上。

  那是太后的位置。

  那是太后的位置！

  賢妃這是要僭越嗎？！

  賢妃何曾將自己放在這樣的坑裡過？！

  趙貴妃臉色沉了下來。她不明白，賢妃這是要做什麽？！

  德妃愣住，片刻，忙勉強笑著解圍：“賢妃妹妹不好說這樣的笑話！你當是咱們姐妹往日廝鬧呢？”說著又衝趙貴妃使眼色。

  賢妃的右手指還俏生生地指著太后的座位，左手也仍舊撫在小腹上，笑眯眯地，仍舊定定地看著趙貴妃。

  趙貴妃看看她的左手，恍然大悟！

  賢妃在威脅她！

  你個下不了蛋的母雞！鄒皇后被廢指日可待，而我肚裡懷著當今的皇長子，假以時日，我就是繼帝生母，我就是當朝太后！你有什麽資格，在我面前擺這個貴妃的譜！

  趙貴妃忽地站了起來，冷冷地看著她，森然道：“賢妃，你的手伸得未免太長了！”

  德妃嘴角笑意一閃，忙也站起來打圓場道：“偏殿那麽多人聽著呢！”說著，越俎代庖：“來人，撤了交椅，換兩副坐榻來，貴妃娘娘的擺那邊，本宮和賢妃的擺這邊！”

  賢妃神態自若地亭亭站好，脆脆笑道：“瞧，最緊張大事的還是德妃姐姐。貴妃姐姐麽，嘖嘖，只顧著想要跟妹妹我鬥嘴，都忘了以後大唐朝堂的大半內外命婦，都還在偏殿眼巴巴地等著呢！”

  內外命婦。

  這四個字，真真切切地提醒了在場的另外兩名妃子。

  不錯，能一路闖過禮部的五項測試走到今日的小娘，不能說全都出類拔萃，但至少個個都是合格的夫人人選。三品以上的官宦人家，皇氏宗親的適齡少年，有多少也正在眼巴巴地等著在這群小娘中挑人回府主持中饋呢！

  趙貴妃耳朵裡聽著賢妃一句比一句尖刻的話，眼睛看著德妃痛快利落地指揮宮人做事，心裡如堵了二斤豬油般嫌惡惡心，想想今日應該是自己的主場，深深吸了一口氣，放緩了臉色，漫聲道：“賢妃和德妃二位妹妹一位懷有龍嗣，一位協理六宮，都是既顧全大局又賢良淑德的人。雖然祖製宮規無關妃嬪此刻不得露面，但兩位肯來給即將進宮的小妹妹們做個榜樣，也是好事。”看看坐榻擺好，自己先拂袖坐下，又道：“來，二位妹妹安座，咱們開始吧？”

  德妃賢妃交換一下眼神，各自悄悄抿嘴一笑，攜手坐下。