無論如何宮裡宮外如何紛擾，采選轟轟烈烈地進行著。

  記名之後是禮部測試。

  琴棋書畫禮。

  測試之後是入宮面選。

  這才是最重要的一步。

  這才是貴妃真正要主理的場面。

  趙貴妃在燈下和香雪、清溪將名單又過了一遍。

  香雪便問：“娘娘，現在就準備住處，是不是早了些？”

  趙貴妃搖搖頭，歎氣道：“太后搬出德妃來，就是怕我這件事辦得太漂亮，所以要給我個掣肘，我便如她所願，剛愎些，無知些，也省得全宮的女人都衝著我來。鄒田田能稱病，我不能。但事情還是要辦，再難辦、再難看，也要把份內該辦的都辦了，不能出紕漏。如今準備住處，已經有些晚了。清掃裝飾，門窗榻幾，被褥帷帳，哪一樣準備起來不要工夫？六局不在我手裡，做不到如臂使指。所以還是早些吧！”

  清溪不喜說話，看趙貴妃鬱卒，便看了一眼香雪。

  香雪會意，接下去道：“娘娘說六局不在您手裡，我看六局似乎也不在德妃手裡，皇后又稱病，難道還有力氣暗地裡管著不成？”

  趙貴妃冷笑一聲：“我早先也以為鄒田田已經把六局拿到手。這番折騰倒也不錯，到底看出來了，六局，根本就在一直太后手裡！而且，恐怕太后還是淑妃的時候，六局就姓裘了！這二三十年，誰都沒能拿走！”說到最後，怨毒陰沉，與平日裡大方有禮的模樣判若兩人！

  清溪又看了香雪一眼，香雪不知道該怎麽勸，隻得回了個焦急的眼神，清溪便靜靜開口：“娘娘，沒了內宮六局，還有內侍六局，殿中六局。”

  趙貴妃嗤笑一聲，輕蔑地看她：“你主子真當聖人是傻的嗎？！殿中監的大太監孫德福自幼伺候聖人，內侍省從先帝那時起，就在聖人手裡，那是先太子特地給自己弟弟留的，聖人早就牢牢握住了！”

  面選時，一般看宮裡上位者的心情。

  有心情的時候，太后會來，聖人也會來；皇后說不得，當仁不讓的主持人，究竟要留誰，怎麽留，給什麽位分，都是皇后最後拍板。關說的各路人馬也都會把信兒匯總到皇后這裡，皇后綜合了各方的意思，最後給出一份名單。這份名單，才是大唐后宮最後的格局。

  偶爾有得寵的妃嬪們想看，請了太后聖人的旨，悄悄的來看看熱鬧，給自家看中的人打打氣，也是有的。但也要看皇后這個主持人的心情，倘若皇后心情不好，一句“事關朝廷體統，妹妹們多一事不如少一事”，就能讓妃嬪們都消停呆在自己宮裡養神。

  不過，如今鄒皇后告病，主持的是趙貴妃，誰會出席誰不會出席，似乎是由她說了算。

  她先去請裘太后。

  裘太后照例沒有見她，著余姑姑在長慶殿門口告訴她：“坐著喝杯茶歇歇，然後就去忙你的吧。哀家想去瞧的時候自然會去，不用提前準備什麽，不會給你添麻煩的。”

  這話說得看似和藹，其實嚴苛。

  太后駕臨，座次怎麽改，果品怎麽上，茶點怎麽擺，問話誰來問，問什麽，問誰，頃刻間就要大變動。事先做好的安排有可能一瞬間完全打亂。趙貴妃也是第一次代表大唐后宮，代替皇后行使職權，一切在計劃之外的事情，對她來說都是刁難。

  所以，趙貴妃很清楚，裘太后非常不喜歡自己，刁難起來連掩飾都不肯做。

  趙貴妃看起來傷心、實際上憤怒地謝絕了興慶宮的茶點，鏗鏘地走了出去。

  一直走到了太極殿。

  她來請明宗皇帝。

  明宗聽她說裘太后沒說定去不去時，皺了皺眉，問：“你到底是哪裡得罪母親了？她似乎從咱們進宮就不愛理你。”

  趙貴妃終於忍不住哭了起來：“還不是因為嬪妾傷了身子再也不能生育，偏偏還佔著貴妃的位子！”

  明宗見她又提起舊事，心裡一陣煩。

  當年是因為若芙有孕不能服侍，喬二又生重病，自己便看中了一個小家碧玉，千方百計弄到了身邊，誰料到這女子進府承恩三日便給趙若芙下了猛藥，然後沉湖自盡。從此以後，趙若芙再也不能生育。自己也懊惱得很，三個月未近女色。自家阿娘急了，才命寶王哥哥四處尋覓了阿阮來，方漸漸解開自己的心結。

  自己為此事內疚很久，甚至因此一舉便封了趙氏做貴妃，又擢了她老子做吏部堂官，一切都是在補償她不能生育。

  可為什麽她這一件事顛來倒去糾纏了十來年，動不動就歸結到這一件事上，沒完沒了沒完沒了沒完沒了！！！

  明宗越想越煩躁，便沉下臉冷聲道：“想來也沒什麽可看的，母親既然說了可能會去，有你們倆在，我就不必去了。”

  趙貴妃正在掩面啜泣，聽到這裡不由得一驚：“聖人，太后若不去，您再不去，皇后稱病，難道您這一朝的第一次采選，真的就讓我一個小小的貴妃全管了不成？朝臣不會怪咱們怠慢嗎？”

  “怠慢”一詞一出口，趙貴妃就後悔了！這可是明宗的逆鱗，怎麽能在這種時候說這種話呢？！

  果然，明宗重重地冷笑一聲，音調陡然間高了八度道：“你是在說讓我這個皇帝去給京城七品以上三品以下的官兒們做面子，是不是？”

  趙貴妃還沒想好言語對答，明宗又一句話高聲問了出來：“什麽叫皇后‘稱’病？鄒皇后是大朝會上生生被外命婦和你們這班人擠兌病的！朕的老師被朝臣們逼著告了老，皇后的大伯出了邊塞，父親躲在家裡喝悶酒，母親日日以淚洗面，她自己纏綿病榻！一個鄒府，皇后的娘家，采選這麽大的事情，連聲兒都不敢吭，遞句話入宮安慰皇后探問病情都沒了膽量！你還說她‘稱’病？她到底怎麽得罪了你們，你們當著朕的面就敢這樣明目張膽地詆毀她？”

  明宗忽然爆發出來的怒火把趙貴妃嚇愣了，呆呆地坐在案幾的右邊，怔怔地看著明宗，一動不動！

  明宗眼睛一眯，神色越冷：“趙氏，即便是皇后被朕斥責，也會站起來避罪，怎麽你坐得很踏實嘛！”

  趙貴妃慌忙站起，又急急跪倒，叉手行禮：“嬪妾萬死！”

  明宗卻理也不理她，袍袖一拂，揚長而去。

  趙貴妃軟倒在地，放聲痛哭。