鄒皇后氣定神閑地站了起來，看著一殿呆呆的人，莞爾一笑：“都發什麽呆呢？散了吧！”

  眾人如夢初醒，下意識地忙都躬身應是，然後懵懵懂懂魚貫退出清寧宮。

  隻留下賢妃及其侍女、花期和采菲在殿內。

  鄒皇后心下暗暗松了口氣：上蒼保佑，畢竟還是先把別人唬住糊弄走了！心神緩了緩，便多了幾分和軟，又問向呆呆坐著的賢妃：“賢妃，賢妃？你也走神了不成？”說著竟笑起來。

  賢妃醒過神來，一陣惱怒！

  竟讓皇后抽冷子正大光明地鑽了空子！貴妃等人一走，自己不依不饒唱獨角戲不成？太后本來就不喜歡人搬弄是非、逞口舌之利，自己就算去了長慶殿，也討不到什麽便宜！難道就這樣放過采菲？哼！鄒田田你個乳臭未乾的黃口小兒，以為這樣我就會認下這局？你還有聖人那一關要過呢！咱們走著瞧！

  賢妃霍地站起，冷笑一聲，眼利似刀，陰陽怪氣地道：“嬪妾倒是從來不知道皇后有這樣手段！莫急，嬪妾這才剛剛懷孕，還有十個月孕期，還有孩子長大的這歲歲年年，皇后娘娘，請您多多保重！”

  說完，拂袖而去。

  鄒皇后看她怒氣衝衝離開，臉上一直掛著的笑容才陡然落下來，便覺雙腿一軟，一跤跌坐在了鳳榻上！

  花期，采菲，早在後殿聽了多時的采蘿、橫翠，甚至采葛、丹桂，以及數個低等宮女都嚇得一擁圍上來：“娘娘！”

  鄒皇后抬起還在顫抖的左手微微拭了拭額頭的汗，勉強對著眾人一笑，看了花期一眼。花期忙吩咐眾人道：“無事不可多說，都下去吧！”

  采菲、采蘿、采葛、橫翠、丹桂卻不肯走。采蘿更是噙著眼淚，待其他人等散去，方拉著鄒皇后濕冷的手，哽咽道：“娘娘，您真了不起！”眾人聞言，都使勁兒點頭。唯有丹桂欣慰地看著鄒皇后，微微笑。

  鄒皇后苦笑著搖搖頭，喃喃道：“這才到哪兒？早著呢……”頓一頓，抬頭看向采菲，艱難道：“傳我口諭：清寧宮女官采菲，出言不遜頂撞賢妃，著貶至尚食局司醞司為文書女史，即刻到任，不得有誤。”

  幾個人都怔住，面面相覷，半天方遲疑應是。采菲則早已哭成了淚人，卻不敢求饒。

  唯有丹桂，微笑著重複道：“娘娘很了不起。”

  抬頭看到丹桂的神色，鄒皇后靈光一閃，眼睛盯著丹桂，口中卻先吩咐橫翠道：“橫翠，你去稟報聖人賢妃有孕的事情，同時告訴聖人我對采菲的處置。丹桂花期跟我去長慶殿。”卻見丹桂的眼風向著采葛一掃！

  鄒皇后心中一震，想起元正大朝自己眉心的那朵嬌嫩花子，不由暗暗點頭，丹桂果然是奉了余姑姑的命，在悄悄提點自己！

  這邊花期聽明白了鄒皇后的話，忙道：“橫翠，你須趕在眾人之前見到聖人，不妨趕緊出發！”

  鄒皇后似乎不經意地看向橫翠，然後又看一眼丹桂，方對采葛道：“采葛來給我梳妝換衣，采蘿去跟大家知會一聲，今日之事若從咱們宮中傳一字出去，不論是誰，立刻送去掖庭！”邊說邊立起身來往後殿行去，采葛忙忙跟上。

  橫翠見事情急，忙拉著采菲說了一句：“有去就有回，人沒事才是最重要的。”便急忙出門去了。丹桂聽這一句，心下暗讚，見其他三人不注意，便也靜靜地跟了出去。

  采蘿見丹桂識趣避開，看一眼花期，先低低地問了一聲：“好姐姐，疼不疼？”

  花期下意識地伸手撫上紅腫的臉頰，眼中閃過一絲異樣，口中卻道：“都是為了小娘，什麽疼不疼的？”

  采菲哭著搖頭：“哪裡是因為小娘，都是為了我，讓姐姐挨打，讓小娘受辱……”

  花期采蘿對視一眼，都歎口氣，忙扶著采菲到偏殿勸慰去了。

  長慶殿。

  裘太后家常閑居一般，斜倚在胡床上聽余姑姑回稟。

  “……就都散了，就完了？然後呢？”裘太后聽完一個齊頭故事，發現余姑姑戛然而止，不由得追問起後文來。

  余姑姑便嗔笑道：“您當聽書呢？還然後！皇后這會兒怕是正往咱們這兒走呢！”

  裘太后便嘖嘖稱奇起來：“喲，還真看不出來，這鄒田田竟然還有這樣裝聾作啞渾水摸魚的本事！這群女人必是讓她打了個措手不及。可見這蠢人一旦聰明一回，必能收拾得了一群更聰明的人！”說著，自己還忍不住笑。

  余姑姑看著笑得眼睛都眯起來的裘太后，歎氣道：“太后！您這真是——”

  裘太后笑嘻嘻地接話：“看熱鬧不嫌事兒大，對吧？”

  余姑姑也撐不住笑起來：“這話可不是婢子說的！”

  裘太后和余姑姑笑了一場，方慢慢緩下笑容，點頭道：“這樣看來，倒像你說的，皇后現在也不算一無是處了。興慶宮可以伸把手，且看後事。”

  正在此時，外頭人通傳：“皇后來了。”

  裘太后淡下面色，冷然道：“讓她進來。”

  伏在地上的鄒皇后仍舊端莊大方，一絲不苟的牡丹髻上僅僅裝飾了赤金嵌紅寶石鳳凰挑心，淡妝，甚至連唇上都乾乾淨淨，口脂都沒點；身著絳紅色繡黑金雜色九尾鳳凰的蘇緞廣袖袍服，拜伏下去，恰似一朵綻開的牡丹花。

  鄒皇后這次的問安沉穩、溫和，如春風早至，卻未有讓人煩絮的甜膩，未有讓人暗惱的做作。

  這是鄒田田在家時最淡然心境的樣子。

  這是明宗皇帝一眼看上認準的鄒田田本來的樣子。

  裘太后聽著那一把平靜的聲音，看著那朵綻開的牡丹，心中意外，卻不肯將自己的滿意表現出來，僅是淡淡地叫鄒皇后起來說話，甚至沒有讓余姑姑賜座。

  鄒皇后敏銳地察覺到裘太后的奇異態度，便明白過來太后已經知曉了事情經過，不禁暗暗敬佩太后的耳聰目明，於是愈加恭謹起來。

  余姑姑見狀，便示意殿內的其他宮人退下，僅自己和花期、丹桂留了下來。

  裘太后看殿門徐徐關起，方淡淡地道：“說吧。”

  鄒皇后面不改色，立在一邊，從妃嬪問安開始，一直說到采菲已經去了尚食局，言簡意賅，不偏不倚，卻在最後加了一句：“兒臣想起花期的確是太后殿下親口封的四品清寧宮掌事女官，所以特來討您的示下，看花期要如何發落，才能讓賢妃出了這口氣。”

  裘太后皺了皺眉，斥道：“荒唐！不就是懷個孩子，還把她縱到天上去不成？打了你的臉不算，還想把我的臉也送上去給她打！折死她沒什麽，折了她肚裡我孫孫的福，算誰的？”說著，抬手一指余姑姑：“你去，把這話說給皇帝聽！賢妃敢拿著我孫孫鬧，就問她九族！”

  花期聞聽，又驚又喜，撲通跪倒：“謝太后開恩！謝太后開恩！”

  裘太后冷冷哼道：“別得意！哀家不是為了你，是為了哀家自己！你這婢子也夠使了，敢當著主子的面兒打人！扣你一年月錢，給你提個醒兒，就不必張揚了。以後好好服侍皇后，旁的不用瞻前顧後，有事兒常來興慶宮走走，有哀家呢。”

  鄒皇后明白這話是說給自己聽的，不由得感慨萬千，原來只要自己正道而行，也不是所有人都厭棄自己的。

  裘太后看鄒皇后感激是感激，卻不肯在此刻答言，便又滿意了三分，身子往後一靠，似乎漫不經心道：“皇帝身邊本來可心的人就少，如今賢妃又有了身孕，可怎麽好呢？”眼神卻似尖刀一般，唰地刺向鄒皇后！