沈昭容轉身便把這件事一五一十地學給鄒惠妃聽，又笑：“姐姐，你不要罵我，怪我不夠忌諱這些爛事兒。按說你有了孩子，我不該說這些事情給你聽的。”

  鄒惠妃正由她挽著胳膊在院子裡慢慢地散步，聞言搖搖頭，握著她的手笑：“咱們姐妹在宮裡是最親近的了，何況你是為了我，把話跟她挑得這樣明白。我怎麽還會怪你。只是你需得小心她。她們一同進來的人裡，我看著，第一個有心計的就是她，第二個是邵微微。這兩個人，你能不惹就不惹。我怕她們真在你身上使暗招，那你可是防不勝防。”

  沈昭容笑得燦爛：“我不怕。這宮裡第一個無欲無求的就是我。她們要害我，還需得防著我阿爺發瘋。這個買賣格外不劃算，她們那樣精於算計的人，不會做。”

  在後頭跟著的桑九和流光都忍俊不禁地笑。

  沈昭容回頭看了兩個人一眼，想起來，又笑道：“桑九，我聽說你前兒夜裡跑了一趟興慶宮，很辛苦啊！太后娘娘賞你點兒什麽沒有？”

  桑九笑容一頓，想起來那天晚上跟孫德福跑了那一趟，兩個人都累得第二天腿疼得爬不起來。悻悻道：“昭容娘娘是特意嘲笑我來著？太后倒是賞了挺多東西，尤其還有一根鞭子，聽說是沈昭容眼饞了很久的。不過那東西我拿著實在沒用，隨手就送了人。”

  沈昭容一聽，眼睛頓時瞪圓了，竟然放開了鄒惠妃，回身抓住了桑九的胳膊：“你是說那根牛皮編就的七尺長的玉柄長鞭！說！送給誰了你？！”

  桑九忍著胳膊上的疼，雙眼看天，皺著眉做努力思索狀：“咦？怎麽想不起來了呢？看來前兒夜裡是累著了——到底是送給誰了呢？怎麽能忘了呢……”

  沈昭容又是咬牙又是笑，惡狠狠地威脅道：“快想！想不起來今天你就再去一趟！”

  鄒惠妃看著桑九還要接著難為沈昭容，笑著叱道：“行了，一會兒她真急了，於你有什麽好處？快給她吧！”

  桑九笑著搖頭：“哎呀呀，真是的，不是我們娘娘求情，沈昭容，你這根鞭子婢子恐怕要明年才給你了。”說著，衝著流光擠了擠眼。

  流光這才笑著說：“小娘，昨天我來看鄒娘娘的時候，桑姐姐就告訴我了，我想了想，沒拿著，先放在鄒娘娘這裡了。桑姐姐讓我暫時別告訴你，怕你一高興，在蓬萊殿就嚷嚷出來。”

  沈昭容莫名地看看她，再看看鄒惠妃，問：“為什麽不讓我嚷嚷？”

  桑九笑著回稟：“回娘娘的話，太后高興極了，什麽都想賞人。除了讓余姑姑趕緊把昭容娘娘愛上的這條鞭子拿出來讓奴婢捎回來，憑幾上的金如意給了皇后娘娘，黑玉塵尾給了貴妃，倚著的寶相花藍綢大軟枕給了賢妃，桌上的茶具讓送去給了崔修容，當日才貢過去的石榴給了魏充媛，手上的一對兒翡翠鐲子當時擼下來讓給凌婕妤和文婕妤送去，佛龕前供著的數珠兒讓給了高美人，瞧著沒什麽可賞的，竟把正要進的一碗蓮子羹讓立馬給耿美人送了去——咦？沈昭容沒瞧見麽？”

  沈昭容半中間就失笑出聲：“太后的屋子如今只怕成了雪洞了！”聽完，又點頭，笑道：“我還奇怪了半天，想著大約是覺得耿美人好做小食的名聲在外吧？”

  鄒惠妃微微皺眉：“我昨兒沒顧得上細問，怎麽這樣聽過來，沒有裘昭儀和邵寶林？”

  桑九微微一滯，輕輕咬了咬唇，搖了搖頭：“沒有。”

  鄒惠妃點點頭，目露沉思，輕道：“你接著說。”

  桑九的笑容便收起來好些，輕聲道：“然後，太后娘娘讓奴婢轉告昭容娘娘，大明宮裡的事兒，就都交給昭容你了。萬一金牌也鎮不住的人，讓您直接動鞭子，便抽翻了天，算太后娘娘的。”

  鄒惠妃看著沈昭容，輕聲笑道：“聽見了？太后一定要讓你當著我的面兒聽這句話，是給你的責任，也是給我的恩典。所以，你明白了？”

  沈昭容便來回看，一眼把桑九瞪得倒退了好幾步，才附在鄒惠妃耳邊道：“老太太偷懶，把得罪人的活兒都交給我了！”

  鄒惠妃抿著嘴噗嗤一聲笑，伸手點在沈昭容額頭上，笑道：“你就放肆罷！”

  沈昭容拿了墨色玉柄的棕色長鞭，很是高興了一會兒，雄赳赳地回去了，臨走斜著眼睛告訴尹線娘：“你記住了啊，萬一有人來搗蛋，飛去蓬萊殿找我，我飛過來保護姐姐！”

  尹線娘笑嘻嘻地行了個拱手禮，大聲應諾：“標下遵將令！”

  ……

  ……

  牟一指來請平安脈。

  原本，牟一指打算每天早晨當著戴皇后的面兒，給鄒惠妃請脈。鄒惠妃不太情願，便請動了明宗親自告訴牟一指：“你以後下午來，那時候惠妃容易犯懶，恰好你來了督促督促她。以後她的胎全交給你。”

  而牟一指想到崔修容滑胎後自己提心吊膽的那些日子，實在是不想接這個差事，又想起裘太后那天的鄭重囑托，心下躊躇，某日挑了個仙居殿人少的機會，坦率地告訴鄒惠妃：“娘娘，老朽年歲高大，事情做不了那樣周全，您還是趕緊把陶禦醫詔回來讓他照看吧。”

  鄒惠妃一愣，陶一品雖然也是禦醫，可主攻內科，最擅長的是藥，卻不是婦兒，論起來尚藥局裡的諸人，牟一指自然是婦兒科向的第一人。忙道：“牟老不要謙虛。其實我瞧出來了，那天在太后那裡您就有些個猶豫，那天聖人說時，您又沒有痛快答應，您能不能告訴我，您究竟是在擔心什麽呢？”

  牟一指撚須沉吟，半天不說話。

  鄒惠妃看著他，輕輕揮手：“桑九留下，其他人都退開殿門三丈以外。”

  橫翠會意，帶著所有人退了出去，包括小語，包括尹線娘，包括仙居殿裡所有的粗使小宮女。