牟燕娘一直靜靜地看著，此刻才插了一句嘴：“堵上嘴，別讓娘娘聽那動靜。”

  行刑宮女答應一聲，動作熟練地一把捏住耿婕妤的下巴頦，一個木球塞了進去，職業性地低聲喝道：“不要用力喊，會更加憋氣。”

  說完，兩個人利索地將耿婕妤的十根手指塞進拶子，都沒有任何停頓的，兩個人輕輕一拉，只見耿婕妤整個人瞬間便僵住了，臉上脹得通紅，額上青筋暴起，眼睛瞪得溜圓，從鼻子裡狠狠地往外“嗯”了一長聲。

  這邊鄒皇后卻去問牟燕娘別的：“文充媛怎麽樣了？”

  牟燕娘道：“應該是被下了重藥，這會兒已經醒過來了。看得出來後悔，不過還是很嘴硬。”

  鄒皇后點頭：“情理之中。把此事原原本本告訴文侍郎和高郎中。他二人既在兵部，自然會另有出其不意的招數可用，對聖人的大事而言，必有奇效。”

  牟燕娘欠身拱手：“是，我會轉告洪鳳。”

  鄒皇后坐在椅子上，忍不住扭頭看了她一眼，道：“為何要讓洪鳳去說？你不是用陶一罐用得很順手麽？讓他去，既不引人注目，又能說得清楚明白。”

  牟燕娘的臉上居然微微一紅：“他家娘子很是不滿，前次找到了尚藥局。”

  鄒皇后一噎，下意識地抬手摸了摸耳朵，卻又忍俊不禁笑了出來。一邊尹線娘聽著，也跟著笑起來。

  耿婕妤已經疼得暈死過去了兩次，都被行刑宮女粗暴弄醒，此時已經是汗透重衣，發髻散亂，滿面赤紅，涕淚橫流。

  鄒皇后看了耿婕妤一眼，隨意地說了一句：“繼續。”

  然後才又對牟燕娘玩笑起來：“陶一罐的娘子可漂亮？比你如何？”

  牟燕娘不自在地梗了梗脖子，板起了臉：“她漂不漂亮關我什麽事？別說給人當妾了，就算是他陶一罐八抬大轎請我去當正頭夫人，我都不稀罕！”

  鄒皇后和尹線娘相視一笑，不再說這個話題。

  不過，鄒皇后還是說了一句：“這事讓陶一罐去辦。我們能信得過的人不多。孫公公師徒幾個都太打眼，不到緊急時候不要麻煩他們。回頭線娘告訴洪鳳一聲就行了。”

  尹線娘立即應諾。

  牟燕娘隻好也答應下來，然後才轉向耿婕妤，打量了一打量，方道：“娘娘，她快受不住了。”

  鄒皇后這才閑閑地看向耿婕妤，人卻從椅子上站了起來：“今夜除夕，宮裡的事兒多，就先到這裡吧。明日怕是不得空。後天我再來吧。”抬了抬下巴，卻吩咐那兩個行刑宮女道：“你們倆看好了她，只要她一犯困，就上一次刑。什麽時候她行刑也能睡著了，你們就去告訴燕娘一聲。燕娘自會過來再弄醒她。”

  耿婕妤睜大了眼睛，不可思議地看著鄒皇后，發現她竟然真的毫不留戀地往外走了，而且連牟燕娘和尹線娘都跟著說說笑笑地走掉，三個人連頭都不回！

  耿婕妤的心裡真的開始相信：鄒皇后只是要折磨自己為沈英妃報仇，而不是要從自己嘴裡知道任何的消息！

  耿婕妤頓時急了，瘋狂地揮開兩個行刑宮女，兩隻幾乎要斷了骨頭的血跡斑斑的手上還帶著拶子，整個人撲向門邊！

  兩個行刑宮女慌忙撲上去雙雙抓住她，口中低聲喝罵：“你一個必死的犯人，竟然敢去冒犯皇后娘娘，你想連累得我們也沒命嗎？！”

  耿婕妤被兩個人死死地摁在地上，眼睜睜地看著鄒皇后帶著兩個宮女消失在門外拐角處，終於心理崩潰，放聲嚎哭起來。

  鄒皇后遠遠地聽見了這個哭聲，嘴角邊的冷笑一閃，低聲道：“你們倆記著，這兩天絕對不要去看她。可以讓那兩個宮正司的人偷偷懶，給她點喘息的機會，不能真的弄死了。後天一早咱們過去，我保證，問什麽，她說什麽！”

  牟燕娘和尹線娘的臉色都有些不自然，但遠遠不到恐懼的地步，聞言都低聲應諾。

  過了幾息，尹線娘才悄悄拍拍自己的胸口：“還是燕娘姐姐鎮定，我剛才瞧見她受刑後的樣子，差點就想要吐了。”

  牟燕娘刻板地瞥了她一眼，道：“我從十歲開始給兔子上夾板，十六歲開始給活人治刀傷，早就看得不樂意看了。”

  鄒皇后抿嘴一笑，瞬息間，笑意斂去，淡淡地說：“線娘下午找空兒告訴洪鳳咱們剛才都做了什麽。然後跟他說，我從耿婕妤的屋裡出來時，雙眼通紅，恨不得即刻便將那賤人千刀萬剮。”

  尹線娘會意，脆聲應是：“婢子明白。”

  ……

  ……

  明宗被叫醒用午膳時，便第一時間聽見了這話，不由得有些呆滯。

  孫德福一邊忙著給明宗穿衣束發，一邊豎了眉毛罵洪鳳：“聖人馬上要吃飯，你不會晚些說麽？這麽沒眼色！”

  洪鳳縮了縮脖子，低聲分辯：“徒弟是覺得聖人只怕吃完飯更不樂意聽這些……”

  明宗瞟了孫德福一眼，笑道：“得了，我有那麽嬌嫩麽？打過狼也殺過人，連這麽點兒事兒都聽不得了？一會兒看我吃上三大碗飯給你瞧瞧！”

  孫德福連忙賠笑道：“還真讓您說著了！今兒有清寧宮特意送來的和胃的好湯，還有一道辣辣的小炒肉，十分下飯，一會兒您試試！”

  明宗聽他這樣說，不由得想起了清寧宮邴阿舍描述食物的本事，嘖嘖兩聲，呵呵一笑，道：“你這口齒可比阿舍差遠了！洪鳳去看看，清寧宮用午膳沒有，沒有的話，朕過去吃。”

  孫德福眼睛一亮，連連點頭：“好好好！皇后娘娘那裡的東西一向養身安神，何況，人多吃飯也熱鬧些！”

  明宗聽了這話，頓一頓，歎口氣，低聲問道：“英妃怎麽樣了？”

  孫德福便去看洪鳳，洪鳳連忙答道：“恢復得很快。沈將軍令人特意送了軍中的金創藥來，英妃娘娘如今已經能慢慢地扶著人在地上走走了。”

  明宗點點頭，默然下去。

  孫德福想了想，試探著問：“皇后娘娘怕沈娘娘吃不好，三兩日便特意過去陪她一起用膳。明日肯定會忙得顧不上英妃，說不好今天的午膳皇后娘娘會去蓬萊殿用，要不，咱們也去？”

  明宗聽了，不由意動，卻又有些猶豫。

  洪鳳見狀，連忙道：“我先去看看到底皇后娘娘是怎樣安排的。”說完，一溜煙兒跑了。

  不一時，明宗剛剛梳洗完畢，洪鳳便滿頭大汗地跑了回來：“鄒娘娘正在大盒小盒地裝車，要去蓬萊殿呢！聽了小人的回話，便又回去了，令阿舍再添兩個菜。還讓小人一定轉致聖人：怕是英妃這幾日都要自己用膳了，既然聖人垂憐，便請直接先去蓬萊殿望慰英妃，皇后娘娘她隨後就到。”

  明宗本來已經生了退縮之心，聞言，隻好重又鼓起勇氣來，道：“如此，擺駕蓬萊殿。”

  ……

  ……

  蓬萊殿。

  滿殿的藥香。

  流光和飛星都守在沈英妃身邊。外頭的事情，防衛有沈槍親自帶著人；殿裡的事情，鄒皇后則每日親自過問，並派了清寧宮最得力的二等宮人應奉。

  飛星一早便得了清寧宮的話，知道午膳鄒皇后會親自帶了吃食菜品過來，一上午都在學著邴阿舍的樣子，繪聲繪色地描述午膳：“必是會帶著小娘最愛吃的酪漿櫻桃，還會有阿舍拿手的雞湯湯餅，嗯嗯，今日除夕，夜宴娘娘來不了，所以今日說不準會帶宴席上最好吃的過廳羊！”

  流光看著形容懶懶的沈英妃，深知其心，便笑道：“我倒覺得，皇后娘娘最是知道小娘的。如今小娘的傷好了大半，皇后娘娘說不好會帶上一小壺酒，讓小娘解解饞呢！”

  沈英妃聽到這裡，終於眼睛一亮，拍手笑道：“果是如此，那就最是姐姐疼我的心了！”

  正說到這裡，外頭忽然一路安靜下來，接著便是靴子響，明宗久違的聲音也朗朗地響起來：“美得呢！傷還沒好，吃得哪門子的酒？流光再敢提這個，朕打你的板子！”

  沈英妃一愣，眼裡忽然水光瀲灩，一瞬，便帶了哭腔罵起來：“哪裡來的狂徒？進我蓬萊殿，不說先問問本宮的傷勢，且要發落我的心腹侍女！這是哪家的道理？”

  流光飛星都悄悄吐吐舌頭，卻知道自家小娘絕不會真的闖禍，便笑眯眯地給進了門的明宗施禮，然後手拉著手退了出去。

  跟在明宗身邊的孫德福左看看右看看，發現自己好生礙事，摸摸鼻子，一揮塵尾，連帶著滿殿的內侍宮女，也都跟著退了出去。

  大殿裡瞬間便空了下來。

  沈英妃穿著家常的素色長袍，外頭罩著鄒皇后特意送來的熊皮大褂子，頭髮只是打了十數根散辮子，就像是個正宗的西域維族姑娘一般，小心翼翼地倚在美人榻上，自己轉過了頭去，背對著明宗抹眼淚。

  明宗看著她瘦了一圈的身子，心中軟成了一灘水，口中的聲氣也溫柔了許多：“戎兒，我來給你賠不是了。”說著，便走過去，坐在了她的身側。

  沈英妃聽了這一句，放聲哭了：“你還知道要來呢？都要兩個月了，釧兒的七七早就過了，你連一眼都不來看我！你還敢來？！你還敢來……嗯嗯，嗚嗚……唔……”

  蓬萊殿裡，春光早至。