趙貴妃這陣子隻覺得頭疼得不行。

  六局各種不安分。

  各種紕漏、拌嘴吵架、陰差陽錯，亂得一塌糊塗。

  趙貴妃每天光是下令斥責、罰沒、刑棍、送宮正司，就弄得自己口乾舌燥。

  終於有一天，趙貴妃忍不住了，即便是當著裘昭儀和沈昭容，也再端不住自己持禮莊肅的架子，拍著條案發脾氣：“都瘋了不成？皇后娘娘即便再想要整飭六宮，也不會看得上你們這樣互相拆台的下人！份內的差事都做不好，難道還能指望你們做得成司正局正？”

  然後喝令各局：“三天之內，若再有人尋釁滋事，不用告訴我，直接扔去宮正司！”

  便是以裘昭儀的淡定，聽了這話也不由得抿嘴一笑。

  沈昭容更是咯地一聲笑了出來，看著六局的局正調侃道：“貴妃姐姐這樣好脾性的人，都被你們惹成這樣，你們真是好本事。難怪皇后娘娘不肯搭理你們。”

  六局的局正們聞言都是臉色一變。

  裘昭儀卻看了尚食局的夏蓮芳和采菲一眼，笑眯眯地開了口：“你們也跟尚食局學學。你們鬧了兩三個月，怎麽不見尚食局那邊出紕漏？”

  尚功局局正便一撇嘴，低聲道：“人家一個是太后的舊人，一個是皇后的舊人，誰敢在她們手下炸刺？”

  尚儀局卻是新提拔的尚儀，乃是清寧宮的舊人，聞言笑了起來：“這就是吃不著葡萄了。你以為她們容易呢？多少雙眼睛盯著，明槍暗箭的，就等看她們倆的笑話。尚食局有現在的平安，全憑人家師徒倆齊心。你們什麽時候兩個局正不打架的，下頭也就消停了。”

  尚功局局正再一撇嘴，看看裘昭儀和沈昭容，心道：兩個九嬪還鬥得如火如荼呢，何況是我們？！這話卻不敢明著說出來，隻低下了頭。

  但那眼神掃過去，誰不明白？

  裘昭儀一派雲淡風輕，沈昭容卻不肯放過，嘴角一揚，眼中卻殊無笑意：“看來底下那群人胡說八道都是有所本的。今兒算不錯的，隻敢腹誹，還沒有明說。那我就等等，等到某年月日有人把那些陰險刻薄的誅心之語宣諸於口時，再請余姑姑的鞭子不遲。”

  眾人都是一滯。

  四年後的采菲早已不是當年的模樣，束起了長發，戴著女官的襆頭，穿著男式的圓領長衫，利落的窄袖。臉上素得很，微微地擦了一層口脂而已，卻越發顯得眉清目秀。

  這時候聽著這些有的沒的，采菲微微有些不耐煩。

  尚食局裡要做的事情多得很，誰有功夫聽她們在這裡嚼舌頭？

  夏蓮芳看了她一眼，微微一笑，看那蹙了一下便展開的眉頭，再看看那平直的嘴角，就知道自家徒弟又不耐煩了。

  自從鄒皇后去了掖庭，鬱鬱不樂的采菲便稍稍緩了過來。如今已經她在尚食局待的第五年。按說，鄒皇后回了清寧宮，她應該要麽回去鄒皇后身邊伺候，要麽就換個地方去當局正，萬不該現在這樣被壓在自己手下當實際上做事的人。但采菲就是不肯走，死死地賴在尚食局。

  夏蓮芳也拿她沒法子，隻得隨她去。

  但畢竟是皇后娘娘的陪嫁侍女，脾氣還是有一些的。像這種必須要應付的場面上的事情，她就十分耐不住性子——真不知道做司醞時，她是怎麽熬得過那十來個時辰的發酵觀察的！

  夏蓮芳暗暗搖了搖頭，也好，這樣的性子，還是自己看著些，省得去了別處讓人算計。

  趙貴妃也看到了采菲的不耐煩，冷笑一聲，道：“散了吧。我這裡都是雞毛蒜皮的小事，莫要耽擱了你們給皇后娘娘上殷勤才好！”拂袖去了。

  ……

  ……

  回了尚食局，采菲問夏蓮芳：“師父，前兒來的那些果子狸，我記得以前程充容愛吃的，我們小娘也愛吃。怎麽今兒再看，卻沒有了？”

  夏蓮芳正在翻檢蔬菜簿子，聞言，手一頓，若無其事地答了一句：“哦，我看那東西病病殃殃的，怕不妥當，都扔去掖庭了。”

  采菲皺皺眉，嘟著嘴哦了一聲，且去做別的了。

  夏蓮芳盯著她的背影，直到房門被關上。

  夏蓮芳一動不動，就那樣看著空空的房門發了半天呆，才一聲長歎，揉了揉眉頭。

  年初，鄒皇后剛剛複後，余姑姑趁夜悄悄來了一趟，隻說了一句話：“你不要心太軟，會害人的。”

  想起那幾條凍魚，傳言是阮賢妃令她布在鄒皇后身邊的內線小燕下了毒，毒藥是邵寶林提供的。孕後的鄒娘娘很喜歡吃，但卻因此中了毒。就算沒有戴綠枝推鄒娘娘下水這件事，只怕龍胎一樣會不保。

  夏蓮芳隻覺得心煩意亂。

  上一次是那些凍魚，自己一時不查讓那魚送去了仙居殿。

  這一次是果子狸，自己發現了，所以全都殺了燒了就地掩埋。

  那下一次呢？下一次又是什麽？

  這個不省心的小冤家！

  ……

  ……

  采菲回了自己的房間，仔仔細細地查看往來的簿籍，隨口吩咐手下的一個小宮女：“你去，把送去掖庭的果子狸弄一隻回來。”

  小宮女一愣：“果子狸？夏姑姑不是讓都燒了麽？”

  采菲一愣，轉頭看著小宮女，半天，方笑了起來：“哦對，瞧我這記性！看來真要吃些好東西補補了！去給我燉點兒雪蓮來！”

  小宮女噗嗤一笑，衝著她擠眼：“采菲姑姑饞了就直說，還非得賴在果子狸身上！”蹦蹦跳跳地去了。

  采菲轉回身來，臉上的笑容無影無蹤，眼中的陰鬱一點一點地加上來。忽然閉了眼，輕輕歎氣，再睜開眼時，卻帶了一絲安慰，嘴角一翹，提筆在紙上寫道：“並無害人之心，隻少首告勇氣。”

  ……

  ……

  鄒皇后倚在床上，看著這十二個字，嘴角若有若無地噙了一絲笑，看向窗外，輕輕歎息：“山雨欲來風滿樓啊……”

  案上，是沈邁令人悄悄送進來的消息：“外夷齊集京城，裘大有性命之憂，恐有人欲栽贓鄒府。望早做決斷。”