為啥有這麽大的區別呢?首先南美紅木質地堅硬還不怕水,泡多久也不會變糟腐爛,用它製作的帆船,如果保養得當,用一百年都沒問題。其次南美紅木不變形,不管是冷還是熱,它的變化非常小,用它製作的船隻就不會老漏水,不用老用麻混合著瀝青去填補細縫了,船艙裡也比較乾燥,適合長途旅行運送一些比較貴重、怕潮濕的物品。
最後就是南美紅木不怕蟲蛀,陸地上有幾種昆蟲是專門愛啃木頭的,比如白蟻、蛀蟲之類的玩意,木頭裡面一旦有了它們,那就完蛋了,很快就會被蛀得千瘡百孔。海水裡也有一種屬於貝殼類的小玩意,叫做船蛆。它的幼蟲非常小,針尖大,一旦附著到木頭上,就會鑽進去一輩子不出來了,靠吃木頭為生。它簡直就是海上的白蟻,被它附著的木船,不出一兩年就得完蛋。為了防止這種船蛆,人類可算是費盡了苦心,又是抹瀝青又是抹毒藥的,英國人還把船底接觸到水的地方蒙上了一層銅板,就是為了防止它們鑽進來。
但是用南美紅木製作的船隻就不怕船蛆,不知道是木頭太硬啊,還是味道不好吃,反正船蛆從來不去鑽南美紅木。這樣一來,用南美紅木製作的大帆船雖然價格貴了一倍多,但後期保養非常省心。這有點像我們現在買車,有的車價格低,但隔三差五就壞,配件還不便宜,開不了幾年光修車又夠買輛新的了。有的車呢,價格高,但質量好還皮實,給啥油喝都成,不愛壞。開著省心。
其實洪濤覺得這些知識比那些金幣還合算,如果不跟著吉姆他們來探寶,不遇上普約爾兄弟這種土專家,自己可能一輩子都不知道海裡還有船蛆,也可能一輩子都不知道17世紀的西班牙就有海軍陸戰隊了,更不會知道在海底找東西原來是這麽難。別說找輛汽車了,就算一艘上百米長的大船沉了,沒有確切的坐標,也是很難找的。即使有先進設備,很多時候也沒什麽大用。
愛好就是動力,如果世界上每個人都能做自己喜歡的事情,那人類的生產力水平還得提升一大截。如果是釣魚,洪濤能坐在水邊一整天屁股都不離開椅子,如果是研究這些撈上來的破爛,普約爾兄弟和吉姆也能不吃不喝,一直到乾到深夜還不覺得累。要不是洪濤威脅他們再不去睡覺就直接拉閘斷電,他們估計就得看著電解池裡那些氣泡熬個通宵了。
第二天一大早,洪濤的早餐還沒吃完。吉姆又興衝衝的跑上來找他要飛行員了,就在洪濤還躺在床上呼呼大睡時,普約爾兄弟已經從電解池裡發現了一塊船艉樓的木板。上面的圖案完全能證明它是一塊17-18世紀西班牙大帆船的碎片。有了這塊木板,再加上那幾個鹹菜缸一樣的陶罐,大家一致認為,申請挖掘證是沒問題了。
這是好消息,洪濤必須支持,於是拉達開著直升機帶著吉姆離開了老鼠超人號,向著幾十公裡以外的聖地亞哥飛去。船上剩下的人也不能閑著,拄著拐杖的丹和他的侄子丹。帶著洪濤分配給他們的船員,開始準備打撈的設備。按照吉姆和普約爾的估算,這次打撈工作的量非常大,就算只有一艘沉船,上面的東西也是很豐富的,再說在沉船上面還壓著一艘現代沉船呢,搞不好還得先把它挪開,才能順利打撈到下面的真正沉船。
這時候洪濤又開始感謝列文和阿蒙森了。如果不是他們兩個合夥坑自己,弄來這麽一大堆看似用不上的設備,那可就要抓瞎了。現在好了,有大型壓縮機可以吹開海底的泥沙層,還有大型泥沙泵可以把海底的物體通過30公分直徑的管子直接吸上來。這樣就省去了很多工作量。體積小的物品根本就不用在海底找來找去,連同泥沙一起抽到二層甲板的尾部水槽裡。安排幾個人慢慢找吧,剩下的廢物重新再倒回大海裡去,就像挖泥船一樣。
有了直升機這個快捷的交通工具,吉姆當天傍晚就拿著挖掘許可證返回了老鼠超人號上,然後馬不停蹄的帶著他的團隊成員又把挖掘設備檢查了一遍,忙到半夜這才回到艙室裡去休息。
聖誕節前10天,老鼠超人號開始慢騰騰的往打撈地點挪了。雖然那裡的水深足夠,但是暗礁太多,要是一般的萬噸巨輪根本無法靠近那麽複雜的海域。可是老鼠超人號不是普通船,它有六隻全方位驅動器,不光可以隨意前進後退,還能左右平移,只要駕駛員的技術足夠好,它甚至可以斜著開,或者紋絲不動的在原地轉圈。
在巡邏艇和小潛艇的指揮下,老鼠超人號晃動著龐大的身軀,一點一點的把自己挪到了合適的海域,下錨之後還不成,還得依靠全方位驅動器不停的調整船身位置,抵禦海流的衝擊,使得船身穩定在一個基本固定的狀態,這樣才能把水泵的管子放下去,用壓力不同的水流去衝刷海床,去掉表面的泥沙層,再開始正式挖掘工作。
抱著大腿粗細的管子,按照指定的位置衝刷海床,這個工作非常艱苦。潛水員既要在海流中穩住自己的身體,還得克服管子上傳來的反作用力。就算是丹這樣的專業潛水員,穿著專業的深潛裝備,也只能連續工作半小時就得上來休息一小時,太耗費體力了。吉姆和丹的侄子也不得不一起下水,輪流抱著管子工作,但是進度還是很慢。忙了一整天,三個人累的都快拿不起刀叉了,清理出來的區域還不到全部區域的十分之一。
“我覺得吧,這樣乾不光效率低,還會把你們的身體累壞,是不是可以換一種更快捷的方式?比如讓我開著小潛艇下去操控那些管子,你和丹只需要有一個人在水下給我做指導就可以了。另外把,我今天仔細觀察了一下,上面這艘沉船應該可以讓它向西邊翻滾半圈,這樣的話,它下面的地方就空出來了。”看著都快累趴下的吉姆和丹,洪濤又開始想歪主意了。他辦事從來不喜歡走堂堂正正的大門,只要可以達到最終目的,翻個牆、爬個窗戶啥的他都不認為這是錯的。
“這很難吧,下面的水流非常急,再加上水管的力量,你的潛艇如何穩定在一個地方不動?萬一水管衝錯了位置,那就有可能把很多有價值的物品衝跑,重新埋在泥沙下面。”吉姆出於安全考慮,不太同意洪濤的建議。
“海底挖掘工作就是這樣的,你不會還覺得慢吧?如果沒有這種大型設備,今天這些工作量應該是一周的!”丹對於洪濤這個大外行老想指揮內行的行徑也不太滿意。
“說說看,你打算怎麽讓這艘沉船向西邊翻個身?”列文這些天也變成半個探寶獵人了,至少他沒事就拿著海底的各種剖面圖看,幫著大家一起想辦法。
“我先回答吉姆先生的問題,潛艇我肯定有辦法固定住。首先這艘潛艇和這艘船一樣,動力系統都是很特殊的,可以自身全方位的調整姿態,只是這樣做有點費電,要是通氣管沒壞就好了。其次這艘潛艇有兩支機械臂,我可以用短的那隻抓住沉船的某個部位,就像人手一樣,用左手抓住扶手、通過驅動器讓自己站穩,然後用右手舉著水管。不管怎麽說,機械手的力量比在場的任何人都大,最主要的是它除了需要耗電之外,不會累也不需要休息,至少能連續工作三個小時,回來換上新的電池,就又可以出發了。我這裡有三組電池,充電時間是12個小時,也就是說我的潛艇每天至少能工作9個小時,如果有必要的話,夜晚它也可以工作。”洪濤就喜歡和別人爭論,不管是自己對還是自己錯,反正爭到最後,他總能有所收獲。哪怕是自己錯了,知道怎麽錯、那裡錯,也是收獲嘛。
“要是這樣的話,我覺得可以試試,如果你真能在海底穩住姿態,那就幫了我們大忙了,清理進度至少能提高三倍!”這次丹率先表態了,他聽懂了洪濤的意思,而且他在海軍服役的時候也用過海底機器人,有一個基本的概念,覺得洪濤的方式不是不可能的,只要操作足夠熟練就沒什麽問題。
“那好,明天我們先在沉船邊上試驗一下,如果潛艇真的可以代替潛水員,那我們就太幸福了!抱歉,我剛才有點獨斷了。不過我覺得用機械還是不太保險,所以清理泥沙的時候最好能先少清理一點,防止出現什麽意外,安全第一!”吉姆覺得洪濤說的也有道理,既然能用機械乾活,幹嘛非讓人這麽累呢,而且丹也同意了,他也願意試試。(未 完待續 ~^~)