興平元年初冬的第一場雪為小沛新修的城牆蒙上了一身銀裝素裹。話說自劉備二月入駐小沛以來，時間已經過去將近一年了。期間劉備在小沛除招募了近千員新兵，修繕了一下城牆之外，似乎並沒啥值得稱道的政績。他既沒有像蔡吉那般潛心籌劃以商興郡，也沒有像曹操那般邊作戰邊屯田。然而就算是如此，劉備這大半年來依舊在沛縣乃至整個徐州留下了仁德的美名。因為至少劉備沒有像袁術、呂布那般劫掠百姓口糧，他甚至還分出了一部分軍糧來接濟受災的百姓。光是這一點就足以令諸多百姓將其奉為明主。至於糧食吃完了怎麽辦？流民們可管不了那麽多。他們隻知劉府君分糧給他們吃，即不強迫他們留下來為官府屯田，也不逼他們承擔徭役，這樣的大善人上哪兒找去。然而劉備忙活了大半年真的就隻博了個好名聲？

  非也，非也。

  對劉備來說，此刻拿在他手裡的這份信函就是他這一年來最大的收獲！

  “恭喜大哥，徐州牧已成大哥囊中之物。”書房內張飛一個抱拳，興奮地向剛剛讀完糜竺邀請的劉備道賀道。 然而劉備卻將書信一收，板起臉道，“三弟休要胡言。糜別駕不過是讓吾等領兵協防下邳而已。更何況陶使君吉人自有天相，哪兒需要什麽新州牧。”

  可張飛面對劉備如此一番義正辭嚴的斥責，非但沒有生氣，反倒嘻嘻一笑道，“那大哥就當小弟這是在關起門來說胡話。糜竺既然來信請大哥前往下邳主持大局，想來陶使君此刻應是時日無多。否則現下徐州既無外敵，又無內亂，糜竺何須請大哥帶兵入下邳。須知下邳本就有曹豹駐防。”

  張飛雖口口聲聲說自己是在關起門來說胡話。然劉備心裡卻十分清楚，自己三弟這番話乃是句句屬實。只是眼下陶謙尚未過世，倘若自己急不可耐地流露出想要取而代之的架勢，那豈不是破壞了之前好不容易建立起來的仁德之名。故這會兒的劉備對是否去下邳多少有些猶豫。

  一旁的簡雍見劉備低頭沉思一副難以決斷的模樣，便跟著上前附和張飛道：“主公，益德說得對。雍也以為主公此番去下邳須做好接任徐州牧的準備。” 簡雍作為劉備麾下唯一的謀士整個興平元年都在徐州的大小世家間遊走，可以說劉備能接到糜竺的邀請有一半是簡雍的功勞。因此面對簡雍的進言，劉備低吟了一聲問道，“憲和也以為徐州百姓會奉備為主？”

  簡雍聽劉備如此一問，便知自家主公是生怕得不到徐州本地世家支持，故才會如此瞻前顧後。這也難怪，劉備雖身為漢宗室，然家道中落已久，其實力甚至都不如一些地方土豪。故對劉備來說他走每一步都需極其小心才是。尤其不能去做一些會傷害到自己名聲的事，因為名聲是劉備現下最大的仰仗。只是正如張飛所言，眼下徐州易主已成箭在弦上不得不發之勢。而徐州境內又缺乏既有實力又有名望之輩來主持大局。倘若劉備不能趁此時機接任徐州牧，那時間一長，徐州周邊的袁術等人必會乘虛而入。故眼下絕不是在乎虛名的時候，先下手為強才是當務之急。想到這裡，簡雍當即一個抱拳向劉備打氣道：“現如今主公仁德之名傳遍天下，徐州百姓聽聞主公之名更是無不交口稱讚。試問而今徐州境內又有何人可擔重任。君不見糜別駕也在信中言明陳元龍父子皆支持主公進下邳。須知下邳陳氏乃是公族，有其支持，主公又有何慮。”…，