對於蔡吉來說無論是試點“鹽屯”也好，實施糧本位也罷，乃至招納賽魯班等工匠常駐黃縣，其最終目的都是為了將東萊打造成為東漢第一自由港。所謂的自由港就是指全部或絕大多數商品可以免稅進出的港口，因此它又被稱為自由口岸、自由貿易區或對外貿易區。但不論稱呼如何，後世各國設立自由港的目的都只有一個，那就是擴大對外貿易。且歷史上不少有名的自由港起初皆地貧人稀，正是靠著其在海上的優越地理位置稱為自由港之後，這才一步步興旺發達起來，如香港、新加坡、檳榔嶼、吉布提等。而東萊所處的青州出了名的四戰之地，光是在東晉十六國和南北朝時期，青州就曾15次易主，先後歸於前趙、後趙、前燕、前秦、後燕、南燕、北魏。其間，也數次歸屬於東晉和南朝劉宋。每一次易主，都是血流成河，幸存者寥寥無幾。而且東萊本身多山地少耕地，又是典型的窮山惡水。倘若按中國傳統的農業文明思維來經營東萊的話，怕是到了三國歸晉，東萊也不見得能變成魚米之鄉。要知道哪怕是在太平盛世，青州照樣是天災多發地，一個不慎就會鬧出民變來。赫赫有名的水泊梁山就發生在這一地區。但若是以後世海洋—商業文明的思維方式來看待東萊的話，那情況就大不一樣了。東萊在地理上處於渤海與黃海交界口，是連接渤海商圈與黃海、東海航線的必經之路。光靠這一點就足以使其成為後世海上冒險家眼中的優質良港。 因此在蔡吉看來自由港的定位十分適合眼下東萊的實際情況。當然以東漢末年的環境來說，完全自由港是難以實現的，故蔡吉瞄準的是有限自由港。即指定少數商品，如食鹽、鐵器征收關稅，其他商品可享受免稅待遇。當然實現這一切的前提還得看這一次段融招商引資能否成功。好在段融也沒讓蔡吉等上太久。

  興平元年冬月初七，段融帶著一乾富商回到了黃縣。蔡吉得知消息後即是好奇又忐忑。須知一旦拉上個像糜竺、劉巴那般富可敵國的巨富豪商，那東萊一下子可以少奮鬥好幾年呢。卻不知段融這一次又會為自己帶來怎樣的人物。蔡吉雖在心中揣測著對方的身份，但她也知不管來者來頭怎樣，最後把人留下那才是王道。因此蔡吉不僅事先做足了功課，末了還特地拉上太史慈一起接見前來探路的商賈。

  此刻龍口水寨的大帳之中，太史慈看著一早就來此坐鎮的蔡吉，不禁苦笑著說道，“不過是幾個商賈而已，府君何須如此鄭重。”

  “子義兄有所不知。今日來的這幾個商賈，乃是東萊的財神爺。吾可不能怠慢啊。”蔡吉整了整衣袖感慨道。 “也不知那段融招來了何等富商。倘若只是尋常販貨之輩，豈不是貽笑大方。”太史慈不以為然地說道。在他看來蔡吉這段日子似乎是受段融的影響，有些太過注重商賈之道了。而段融的人品又讓他覺得此人交往不到啥有名望的巨富。

  哪知蔡吉卻笑著擺了擺手道：“就算來者不是巨商，本府還是打算千金買馬骨。更何況另辟商港也需有人出資才行。”

  太史慈聽蔡吉這麽一說也覺得有些道理。畢竟在水寨旁另設商港對於水軍來說是件好事。要是段融帶來的人真能出資修建商港，那他今日抽點時間來見見這些商賈也沒什麽。想到這裡太史慈也就不再多說什麽。…，