天微亮，漸開青白，一架向西疾行的馬車上坐著四個人。

  坐在車頭扯動韁繩的是一名看上去十二三歲的平頭少年，背著一柄寬刃重劍，而車廂內則靜坐有一男兩女，男人精神欠佳，哈欠連連似乎是尚未睡醒，而那兩名少女則是一左一右坐於男人身側，挽著男人的胳膊，靠在他肩頭，恬淡且又溫馨。

  臨近正午時分，駕車的少年第一次挑開車簾，把頭探入車廂，嘿嘿笑道：“師父，太陽下山前咱們肯定能到風語村。”

  江恩微微點頭頗具嚴師威儀，他沉聲道：“暫時休息會吧。”

  諾華沒做多想便停下馬車，他取出水囊，暢快的灌了一大口，然後抱起草料，開始喂起了那匹又挑食，又貪吃的魔獸混血馬。

  望著諾華忙碌的身影，江恩叼著麵包，心滿意足的自然自語道：“終於知道那些書中的江湖俠士為什麽總喜歡帶個小徒弟遊歷人間了，簡直是免費的勞動力嘛！”

  自從諾華加入隊伍，這孩子就幾乎搶走了所有的髒活累活，一時間，讓本該照顧國王陛下生活起居的侍女小幸有些無所適從，她說很多事自己可以獨立完成，不用幫忙，那可小子就是一根筋，認死理，說什麽男子漢絕對不能讓女孩子受累，說爺爺告訴過他出門在外多吃點苦沒壞處，一定要聽師父的話等等等……絮絮叨叨，令小幸倍感頭疼。久而久之，在江恩的默許下，她名義上的侍女也就搖身一變，成了被人服侍的小姐。

  事實上江恩對待他這個白撿來的徒弟可謂是相當上心，磕頭拜師的當天，就傳授給了他幾手能被雪莉稱讚為不俗的劍招，雖然不是什麽獨門絕技，卻能榮獲那位對於劍術近乎執著的劍豪高徒青眼相睞，算得上不落窠臼。

  得益於天生的一根筋，諾華日複一日的勤於練習使得他基本功本就扎實圓滿。

  當然在邪龍堡擂台，諾華打不過薩菲，其中有一個很重要的原因江恩沒有言明，那便是雖然薩菲與諾華一樣都經歷了十幾年的不輟修行，但二者的修行路數卻截然不同，薩菲這孩子很顯然是把大多數時間用在了創造構建那些紛繁錯雜的劍招之上，力求劍招靈動出其不意，以巧字取勝。

  而諾華呢，家族用劍底蘊差些火候的他就只能日複一日進行枯燥乏味的單一練習，把每一個簡單的動作練習到極致。如此一來，二人相鬥便是以繁對簡，短時間內，當然是招式千變萬化的薩菲佔據優勢，但若從長遠角度來看，一旦諾華的重劍達到化簡入繁，繼而返璞歸真的境界，諾華的成長性可就比薩菲高出太多了。而這便是江恩選擇死心眼諾華的最主要原因。

  諾華這小子雖然心眼不活分，辦起事來總是一板一眼，可那並不意味著他習武天賦就會低，相反一旦諾華手握劍柄，整個人精氣神瞬間就煥發出一種類似成嫩芽吐蕊般的生機。

  說起為人師表，他江恩真真正正是大姑娘出嫁頭一回，想著堂堂一國之君，總不能乾些誤人子弟的醜事吧，十二三歲的孩子，心智尚未完全成熟，單純的就像是一張可以任意塗抹勾畫的白紙。所以一路上江恩都在刻意的謹言慎行，尤其是在男女之事上，完全不敢做出越雷池分毫的舉動，生怕帶壞了自己那情竇還未開的小徒弟。

  又算是風餐露宿了一頓，江恩歪頭看了眼頭頂的太陽，決定繼續啟程趕路。

  老規矩，依舊是諾華駕車，江恩和斯嘉麗一並坐回了車廂，可精靈族少女小幸卻面色憂慮的四處張望，始終不肯上車。

  覺察出異常的江恩跳下馬車，走到小幸身邊，他輕聲問道：“有情況？”

  小幸的神情有些慌亂，豎起的狹長尖耳微微顫動，她點點頭，之後又迅速搖頭，欲言又止。

  江恩就那樣溫柔的注視著她，良久之後，他突然笑了，“不願說也沒事，快走吧，我可不想晚上還在荒郊野外過夜！”

  江恩轉身的同時，少女仿佛終於鼓起了勇氣，她低聲道：“陛下，咱們別去風語村了好不好？我……我有一種奇怪的感覺……風語村那邊不安全……”

  不安全？
  江恩眸光一怔，露出了一臉不知所雲的茫然。

  “我記得以前你曾經說過，風語村遭遇到歹人襲擊，慘遭屠村，你和你姐姐是拚了命逃出來的對吧？”

  “嗯……”回憶起往事的小幸下意識的咬住嘴唇，眼眶泛紅，人見猶憐。

  “那你說的危險……”

  這一次，不等江恩話音落下，小幸卻已然開口：“我感受到了暗精靈的氣息……就在風語村的方向，那種氣息很強烈，他們應該也發現了我……”

  說話間，她的身形也隨之劇烈顫抖，看上去應該是害怕到了極點。

  暗精靈，精靈族中最為特殊的一支，暗精靈與普通精靈不同，他們有著夜空般的深邃膚色，不喜歡與大自然進行溝通，天性嗜血喜歡殺戮，每一名暗精靈族人，不論男女老幼，都是天生的好獵手，暗精靈喜好群體作戰，仰仗著強壯的體魄和殘忍的黑魔法，他們會撲食人類，虐殺魔獸，甚至對同族人下手。

  曾有這樣一種說法在民間廣為流傳：在林中你若是遇見一頭高階魔獸，還有一定概率能活著走出去，可你遇到了要是一群暗精靈，那麽對不起，寫好遺言自行了斷吧，那樣的話痛苦或許還能少一點。

  暗精靈的聲名狼藉程度在精靈族內部已經達到了近乎‘談暗色變’的地步，再加之所有精靈族人都擁有感知同族的獨特能力，既然她能夠發現暗精靈的氣息，那麽也就意味著他們或許已經成了對手覬覦的肥肉。如此一來，也就難怪小幸會這般精神緊張。

  為了安撫瑟瑟發抖的少女，笑意如常的江恩突然一手扶住小幸的肩膀，另一條手臂繞過她的腰身抵住小腿，隨後向上發力，竟以那公主抱的姿勢，把少女抱回了馬車。

  “別怕！幾個鳩佔鵲巢的黑鬼罷了，想要吃掉我，可是要硌牙的！”