雲開始聚攏，若不是雨滴從天上墜落，貝拉德以為大地會如此乾旱下去，想想在他從森林中走出來的時候，一路上下了不少次雨，顯然世界已經變了……

  他從褐色的山坡下來，雨水打濕了地上的落葉，讓葉子重新光亮起來，灰暗的一層蓋著一層，滋潤和柔軟。雖然感受不到這山林上泥土的泥濘，可這些落葉也給貝拉德造成了幾乎相同的問題，他的腳深深埋進葉子裡面，如同趟過一條河流一樣。

  貝拉德的手裡拖著剛剛獵取來的野獸，這一次野獸並沒有像他們剛剛進入森林之時所遇到的那種，直接以為他們要侵入它們的領地、或者是將他們當成單純的食物，一面將他們團團圍住，一面為自己抓到了獵物而嚎叫不止。如果那些野獸也有想法的話，他們顯然並沒有意料到自己面對的是一個怎樣的人，通常來講貝拉德不會對它們大開殺戒，但它們的身上的確有他極其需要的東西。所以他出手了，並且心懷敬意。

  野獸的毛發也被雨水打濕，這種長得跟狼差不多的——四條腿、短嘴多毛的——野獸體型很大，如以前一樣，從它的身上沒有找到什麽致命的傷口。貝拉德很喜歡它們身上生長著的柔軟而保暖的毛發，這種東西在雨水剛剛降臨之初還在阻止著雨水的滲入，雨滴像一顆小珍珠一樣掛在毛發的邊緣，只可惜它沒有機會抖動身體，將纏在毛發上的水珠抖落下去，於是，這種在自然界中無孔不入的物質便悄悄地融入了毛發深處，最後，那些毛打了卷，還在皮上貼成了片。

  “你可真是厲害。”

  “嗯。”貝拉德將野獸放在地上，“或許我對這裡的情況估計有些樂觀，實際上……也許是它們見到我們之後逃走了吧？”

  “這也是應該的，這對他們來說是最聰明的做法。”萊妮用力將這隻野獸拖到一塊自己已經清掃平整了的地方，她不知道從哪弄來一塊石板，從蒙度的表情上可以看出，他也在為這頓來之不易的大餐做好了準備。

  兩個人合力將這隻野獸抬了上去，蒙度取來了刀子，用眼睛暗示了萊妮一眼，“從這裡刺進去，你過去應該不是沒有戰鬥過，現在只是換了一個對象而已。”

  蒙度按著野獸的脖子，然後將刀刃抵在它脖頸連接胸口的凹陷的位置，“我是出於征戰的目的才做了這些事，但你得明白我其實不喜歡廝殺，就像我一直都沒有參加過像打獵這種娛樂活動一樣。”

  “難以想象。”萊妮說著，“快下手吧！”

  “我知道——”蒙度將小刀收了起來，“通常這種時候都是將血裝起來，之後——我們也可以食用，我們需不需要也這樣做？”

  “我可沒有這種功夫，我的蒙度大人。”萊妮瞪著眼睛說道，“況且，我們也沒有器皿。當然，如果你喜歡喝的話，我不會阻攔你，我來下刀，你張大嘴在下面接著——”

  萊妮開了個玩笑，貝拉德勉強擺出一點笑容。

  “布洛寧去哪了？”他問。

  “下雨了，他說自己去撿些乾燥的木柴，便於生火。”萊妮說道，然後將蒙度手裡的刀搶了過來，“看來這果然是你為自己找的一個借口，你不知道從哪裡才能將它的血放出來，而且還不會汙染裡面的肉。”

  “真是開玩笑！我怎麽會不知道呢？”蒙度大聲說，“我只是不想搶走你表現自己的機會而已。”

  說著，他從石板那裡踉蹌幾步走了出來，萊妮盯著他，十分無奈地搖了搖頭。

  萊妮摸準位置，輕松將刀子捅了進去，鮮血如注，在貝拉德用魔法麻痹了的野獸的身體上奔湧出來。貝拉德並沒有告訴萊妮這個家夥實際上還活著，他當然也有直接將其致死的能力，只是……

  不，他不該覺得自己心存的那一點仁慈會讓他現在的舉動變得殘忍。縱使他是從森林中誕生，並且誓言守護土地的，但他的朋友們有權力享受他們一直以來都習以為常的生活。

  血液流盡，伴著雨水在地面上淌了一塊，褐色的葉子變成了紅葉，因為地面上的葉子很深，所以這灘血並沒有流出多遠。天仍舊下著雨，他們的頭髮被打濕，雖說他們已經事先將帳篷搭好，上面覆蓋著的是兩張動物皮革，那兩張皮跟他們身上穿的屬於一個來源，只是並沒有將毛發打磨掉。

  沒有人到裡面待著，艾力森的眼神看來有些迷茫，只是時而偷偷向這裡看幾眼。所有人幾乎都很享受這來自天際的滋潤，將這來之不易的機會想象成是洗了一次澡也不錯，只不過這水滴滴滴徹骨，貝拉德不知道天到底要多冷才會讓這些雨水轉變成雪花，他還從沒有見過雪呢。

  萊妮用刀子將豁口割開，很有秩序地在野獸的腹部劃了一道，緊接著，她將毛皮拉開一個口子，一邊繼續讓皮肉分離，一邊將脫離出來的毛皮卷起來。她的手變紅了，一刹那貝拉德還以為這是萊妮自己身上的血液，他不知道自己為何忽然產生了這種可笑的想法，那只是一陣精神恍惚的錯覺。

  布洛寧回來了，他雖然手裡抱著一捆木柴，可實際上收獲並不算多。這也難怪，在這塊森林當中很難找到他們能夠夠得著的樹枝，而基本上沒有意外狀況的話，這些林木也不會自斷自己的肢體。連支帳篷用的木頭，其實還是新長起來的小樹，他臨走之時蒙度用劍一點點將其砍斷，後來他顯然又對其做了一些處理。

  他以看到萊妮將這隻野獸的皮完全剝掉，眼裡便放了光似的湊了過來，“雖然不知道這究竟是什麽東西，但我一看就知道它一定很好吃。”布洛寧說著，然後用手在野獸光亮且鮮紅的肉體上摸了兩把。

  “我馬上就去把火點著。”布洛寧說，然後走到一塊平地上，開始清理一遍的落葉，“今天我們是不是不走了？”

  他向貝拉德投出乞求般的眼神，貝拉德點點頭，帳篷都已經扎好了，現在說上路的話也來不及了。

  在清理完地面之後，布洛寧將木柴在地上疊成一個錐形，“很遺憾，雖然雨不大，可是我能找到的木頭都濕了，有一些還是我從落葉堆裡翻出來的呢！我真奇怪，為什麽我能找到的木頭都是快要腐爛的那種。”

  “在這塊地方原本生存著不少的生命。”貝拉德仰望著層層直立的森林，天上的雨點一下子打到了他的眼球，不過這種涼涼的滋潤的感覺仍舊不錯。“即便是這些樹木上面，也留有動物的蹤跡。你可以想象當樹木因為某些狀況發育不良，枯死的樹枝出現，而在樹上生存著的動物跳來跳去，最終導致這些枯死的樹乾從樹上墜落下來。”

  “你這麽說倒也很有道理——”布洛寧說著，“對了！我的確在翻找這些木頭的時候看到了一些不知道什麽玩意兒的骨頭，不過它們的肉已經腐爛，最後只剩下一堆碎骨了。”

  貝拉德蹲在地上，用法杖指著木柴堆，一個火球從法杖的前面逐漸形成，然後逐漸變大，變大，飄著飛到了木柴堆裡。布洛寧的視線則始終沒有離開過那團火焰。

  “你親眼見過這些嗎？”布洛寧的好奇被引了出來，“當然，我沒有質疑你話的意思，不過我對好多動物的存在都只是聽說而已，而且，以前我能夠見到動物的機會都只是在餐桌上——當它們變成了香噴噴的食物之後。我唯一見到活著的‘食物’還是跟你來叢林之後。當然，我其實從南部王國跟叔叔打過幾天獵，不過收獲很少就是了。”

  “算不上完全見過。”貝拉德說，“多半都是印象，這種印象我不知道從何而來，好像原本就在我的骨子裡就有吧？而且，我很清楚地記得我沒有親眼見過這些東西的記憶。不過至少，我見過的野獸是比你見過的要多的，真實來講。”

  布洛寧顯得有些詫異，這也難怪，貝拉德的故事並不是那麽容易講述的，比方說他說自己生活在兩個層面之間，這種事他還隻對索尼婭說過。她是唯一一個對此表示理解的人，她聰明，美麗，溫柔、溫暖——一想起她，讓分別了這麽久的貝拉德仍舊覺得心中火熱。

  當火焰逐漸吞噬腐爛的木柴，木柴劈啪作響，因為潮濕的緣故，火焰算不上大，上面從下面一點點向上吞吐，像是一隻嘴巴在咬著一隻灼熱的肉塊一樣，不敢立即吞下，只能一點點向那燙嘴的美食靠攏。

  木頭上升騰起了一陣白色的雲霧，水分在此番烘烤之下逐漸散失，看起來也是一副奇妙的景象。

  “看來我們沒有用來烤肉的樹枝了……”萊妮將肉切成了塊，好像在提醒大家，又好像在自言自語。

  “你可以把肉纏在那玩意兒的肋骨上。”蒙度插嘴說，“即便是在城市的某些地方，不是也有人將一整隻雞勾著然後通體烤熟的嗎？”

  萊妮瞪了他一眼，“你知道這麽多，幹嘛不用你的劍插上一塊肉來烤呢？反正你的劍拿著也是個麻煩。”

  蒙度看了看對方，無奈地擺頭笑了，他沒有回復什麽，也不用回復些什麽。

  就這樣，萊妮連同骨頭分成了幾大塊，剩下的其余的肉，則被她切成一些小塊，以便之後烘乾，當做存糧用。雨水仍舊不大不小，貝拉德聽見它洗禮這個世界的聲音，窸窣而愜意，優雅而迷人。

  ——就像跟索尼婭一起的那個夜晚，雨的聲音隔著聖殿的外牆打進了貝拉德的心裡，他無法忘記。

  他想念索尼婭，在這個時候出乎意料地想念，雖然眼前坐著她的弟弟，而且布洛寧的模樣也不錯。在他年輕的臉上雖然因為路途而蒙上了一層甩不掉的肮髒以及被樹枝掃出的傷痕，不過那依然是一張形似索尼婭的俊俏的臉。只是因為貝拉德之前跟他說過不要總是提他的姐姐，因此，這麽長的一段時間裡，索尼婭的名字幾乎在兩個人之間銷聲匿跡了。但是在心裡呢？布洛寧是否像他一樣懷念著索尼婭呢？

  在他們面前，雨水打在木柴上，爆發出一陣滋滋聲，火焰烤在肉上，熱油從裡面滲出，也放出一陣滋滋聲。肉的香味飄出，尤其是一陣清風過後，當香味直接飄向貝拉德的時候，他也不得不承認自己也變得難以抵抗了，他原本並沒有打算加入他們的行列，可畢竟他並沒有對此有過什麽承諾，甚至沒有將這件事說出來，所以在此還是有機會的。

  艾力森一個人坐在很遠的地方，他沒有加入到這個群體，這讓幾個人幾乎把他遺忘了似的，直到布洛寧吞咽了幾口香噴噴的烤肉之後，他才不知不覺地注意到了原來他們這裡還少一個人。他用眼神暗示了一下貝拉德，緊接著貝拉德朝著他的方向看去。

  “將這塊肉給他吧？不然看他的樣子太可憐了。”布洛寧說。

  “誰去呢？”蒙度問道，“我不會去的，我想萊妮肯定也不會去。”

  “那就只有我了。”布洛寧說著，有些不忍放下自己手中的那塊肉，貝拉德攔在了他，“你們隻管吃，讓我去好了。”他說，“也許我還能找點話跟他說一說。”

  貝拉德手裡捏著骨頭，一點點靠近艾力森，他對他接近的腳步有所察覺，但卻沒有回頭，依舊用徘徊的目光望著遠處，那是一塊什麽都沒有的地方，貝拉德就是從那條路回來的，這是他能找到的唯一一隻獵物了，而艾力森的存在，顯然就像這隻孤零零的野獸一樣悲涼。

  他將食物從他的肩膀上遞過去，結果卻得到了艾力森的拒絕，“我沒有權力吃這些東西。”

  貝拉德將肉收了起來，“你說的沒錯，你什麽都沒有付出，所以顯然你沒什麽權力。”他解釋道，“不過這世界本身並不公平，而他們也是十分善良的人。權力讓一個人可以提出要求，但沒有權力的人也不一定不能享受這份饋贈。拿著吧，艾力森，別糾結那麽多。”

  “我聽不懂你說的這些。”艾力森說，在很長一段時間之後，他將肉接了過去，“我很後悔我對萊妮做的事情，我感覺我現在並不像一個男人，做了錯事不敢承擔，有了罪孽卻還要你們照顧……”

  “你也許說的太絕對了，凡是還是有機會的。”貝拉德說。

  “機會？”艾力森回過頭，“我還有什麽機會？事情都已經發生了！我的心裡空洞得不行，在吃了你的魔法麵包之後光有力氣卻無處施展，我——”

  貝拉德皺緊眉頭，“好了，別說了。你希望讓事情改變，你可以嘗試往好的一面去看，這件事的某些原因也與我有關，我忽視了人的心理作用與食物共同造成的影響。”

  “你在大家眼中的確造成了壞的影響，但這並非無法挽救，相反，大家現在都期待著你能夠重新走回來，找到自己身上正義的一面。說起來這其實再簡單不過了，如果你真的覺得自己錯了，那就別讓他們失望第二次。”