一直以來，貝拉德都在做與自己曾經想要做的事情毫不貼邊的事，有時，他懷疑拉赫曼不是來幫助他，而來誤導他的。倘若這一點能夠將所有懸疑解釋清楚的話，拉赫曼就跟巴蘇特是一樣的，只不過他更善於隱藏自己。

  究竟自己的能力能不能識別善惡之心？貝拉德絲毫不知道，但據他所看到的拉赫曼所說都與他所想的完全統一，能夠實現這一點證明他或者是個誠實的人，或者是能夠將謊言編織到自己的靈魂之中。每一次他的離開就總讓人產生這種懷疑，每一次他的歸來又足夠讓人打消誤解，他的神情總是有著讓人難以置信的力量。

  離去時，他隻留給他兩句話——觀察、思考。而兩句話加起來甚至比一句話還要少。

  天陰，愁緒，像烏雲彌漫在整個空中，不知是誰強迫了他，亦或是天氣強迫了他，他決定去走過艾薩斯城的每一個角落。然而這城市並不像看上去的那樣簡單，他去觀察每一寸自己走過的土地，環顧每一塊先前所沒有注意過的位置，只是，心已茫然，便不再會有什麽結果。他大概再也找不回自己小時候的那種觀察力，除非，能將他記憶中所存在的那一份經歷消除。是這份經歷讓他對本來應感驚訝的一切不那麽敏感，那麽，在這個身體裡，究竟是誰控制了誰？而那個飽經滄桑的人，他的真面目又是什麽？
  如果說這個人佔據了他的一部分身體，他完全可以將所有事情解釋清楚，不論是夢境，還是殘碎的記憶，但是那個人卻一直沉默不語。或者他總是以另一種方式出現，一種囫圇的指引，一個模糊的選擇——

  這一天他見到了艾拉，而她以他所能想象的更悲慘的方式生活。破衣爛衫，饑不擇食，可有那麽一點是她還認得貝拉德，如同一個瘋子一樣，她撲向他，“都是因為你！都是因為你這個混蛋我才變成了這個樣子！滾，你從我身上搶走了一切！你還搶走了我的國王！你給我滾！”

  最後他隻留下了那袋錢，是馬瑞米給他的那一份。而在那之後，他的腦袋便空蕩蕩的了。如此一來，他似乎無意間達到了之前的目的，清空大腦以便接受新的東西。

  貝拉德花了一段時間來清空腹內的怨氣，對於他對艾拉的歉疚她已不再討論。他不知道她是如何走到這一步的，她吃了點苦，但他已經給了她自己許諾的一切。

  “那麽，就讓我從頭來看，這個地方從什麽時候而起，又有誰所創？倘若整個王宮中的歷史並沒有記載這些東西，那麽這些人知道的又有多少？”貝拉德盡力去搜索這些人的意識，可是尋找到的盡是他們對食物的想法，對鄰裡之間產生的糾葛，對即將到來的春耕的付出……無一例外。若一切只是虛無的影子，他便是真實的；若他是影子，那麽這些人便與他有絕對的不同。

  那麽，我和他們的區別又在哪裡？

  僅此一個問題，就讓他徘徊了半個城區，直到他進入王宮也沒有想明白。意外地，馬瑞米正坐在那裡等他，而他不想在這個時候看到這個人。

  “距離你上次跟我說的事情已經過去幾天了？”馬瑞米說道，他似乎無時無刻不在喝酒。

  “三天，好像是。”

  “為什麽你還沒有啟程？”馬瑞米說，“早一點啟程便能早爭取一些時間。”

  “您對我的任務設定時限了嗎，陛下？”

  馬瑞米嘴角露出一抹微笑，“不，不不，我相信最明智的人也不會在短時間做成這件事，更明智的人也不會真正在乎這一點時間。快過來，好好陪我聊聊。”

  “在這個王宮裡沒有別人適合陪您聊天？”

  “沒有。”馬瑞米撇撇嘴，“對於聊天的人來說，能讀懂人心的不是最好的嗎？”

  “在我看來這是最差勁的，因為這樣總讓我覺得無話可說。”

  馬瑞米笑的仿佛更開心了些，“天啊，我真是越來越喜歡你了，若你是個女人，你可能會是我唯一不願拋棄的女人。幹嘛還站在那裡？過來坐。”

  貝拉德向前走了幾步，穩穩地坐在椅子上，“我一直有一個問題。”

  “怎麽？竟然還有在你不知道的事情？”

  “是的，而這件事似乎只有您知道。”

  馬瑞米仰頭靠在椅子上，“你這是在恭維我。”

  “不，我是在供述事實。”

  “好吧，說說你的問題。”

  貝拉德稍稍思考了一下，謹慎地說，“這件事或許會影響你的情緒——”

  “只要是不能讓我下令殺了你的事，你已經說了很多了，怎麽現在開始害怕了呢？”

  的確，貝拉德想想，他的確說了許多不恭不敬的事，若對於尋常人來說，這些話足以治罪。

  “我想問的是，您是一年內從您的父親那裡繼承王位，而您的父親又是從何人那裡將這個國家拿到手的呢？”

  馬瑞米的表情變了，他顯然不喜歡回答這個問題。

  “你關心這件事幹什麽？”

  “只是興趣。”

  “為何不把你的興趣用在有用的事情上？”

  “什麽是有用的事情？”貝拉德說。

  “金錢，女人。有人說人之所以向往金錢，就是為了獲得更多的女人，我相信你也一樣。或許你的靈氣影響了你的思考，還是你的魔法佔據了你的肉身？”

  貝拉德不喜歡接受這樣的提問，他低頭，用嘴唇沾了一點酒液，甜甜的感覺，刺激並不濃烈。

  “我猜你是真的沒有這種想法，這讓我很放心，禁欲的人向來很可靠，就像那些絮絮叨叨的老頭子一樣，幾乎對所有東西都失去了興趣。”馬瑞米大口喝了一口，覺得不太盡興，然後又喝了一口。

  “怎麽？你為什麽不說話？”國王冷冷地看了她一眼，“還想知道那件事？”

  貝拉德點點頭。

  “有時候真想不透你究竟關心的是什麽。”

  “據我所知您不該產生這種疑問，畢竟是您讓我做的這個顧問，所以我有權關心這些東西。”

  “其實沒什麽可說的，大致事情我是知道的，但是你可逼我說出什麽時間。”

  “只需大概就行。”

  “那好。不僅僅龍嵐斜坡，泥水城，南部王國，利切希爾，以及——洛克伐。從我父親那一代，是由阿裡克斯曼帶領，將世界統一，並且劃歸到他所認識的幾個兄弟名下。”

  “據我所知，你所言的世界並不大，因為……”

  “你可曾走遍整個龍嵐斜坡？如果沒有，就不要說這樣的話。”

  貝拉德點點頭，“在那之前呢？”

  “在那之前？該有多混亂我不知道，而我的家族史也一直處於碌碌無為狀態，我不能告訴你我的爺爺是誰，叫什麽名字，因為我根本不知道。幾個在人們眼中身份顯赫的人不過是幾個愚蠢的人，因為他們足夠愚蠢，才會聚攬兵力，試圖得到統一。”

  貝拉德點點頭，但眼睛裡含著其它的想法，又是誰給了馬瑞米這種厭棄的情緒？他敢說這是倫薩特，也就是他父親的功勞。但是他是怎麽做到的呢？

  “那麽人們口中所說的那些關於遠古的傳說？”

  “你可曾質疑過這個世界，貝拉德？女人們，貝拉德，是那個子虛烏有的女王迷惑了那麽多人，讓那麽多俊美的年輕姑娘拋棄自己的責任，甘願去傳說那些空蕩蕩的故事。你真的對此很感興趣嗎？貝拉德？如果你這樣想的話，莫不如試想一下，這些都是這群瘋子造出來的言論，而事實上，我早就知道了。”馬瑞米起身，似乎有離去的意思。

  “對了，我已經迫不及待想要見到我的那位美麗的公主了，讓我親眼見見究竟在她的身體之內隱藏著多麽墮落的靈魂——”他將最後沉澱在酒杯裡的酒一口氣喝光，便急匆匆離去了，而他杯子裡的酒還是滿的。

  沿著走廊，夜幕已經漸漸冷卻，貝拉德喜歡這樣的夜晚，孤獨，冷漠，冷卻下來的空氣讓他感到自己還活在這個世界，讓他頭腦清醒。不過最明顯的是，他總能借此幻想自己處於最初的位置，自己被捆在樹上，那個冷寂的夜，讓他感覺仿佛這些都發生在好多年前。但是，總有那麽一種感覺，是與那個時候相同的。

  他回到房間，房間依舊昏暗，也許仆人已經先行在他的屋子裡點起了燈，也許不是，總之，它就那樣亮著。照耀著屋子裡任意一件光滑的器物，鍍金的酒杯，以及其他裝飾品；絲綢窗布，窗簾；刷漆的衣櫥，桌面；以及——

  “我竟然沒注意到您在這，拉赫曼師父。”

  “但我注意到你將留在這裡的事情了結了。”

  貝拉德感到疑惑，他走到椅子前坐下，“您是指什麽事？”

  “那個女孩。”

  “艾拉？”貝拉德說，“我不記得跟您說過這件事。”

  “恩哼，只是你不記得了，因為我們說的話太多了。”拉赫曼說，眼裡帶著難以解釋的神情，“能跟我談談你對女人的想法麽？”

  “怎麽您也問起這種事？”

  “除了我還有誰？”

  “馬瑞米。我的國王陛下。”

  “他們提起這些事實屬正常，因為你本身確實是一個例外。”

  貝拉德無話可說，“告訴我，拉赫曼師父，您這一生可曾有過女人？”

  “為什麽沒有？我不知道你怎麽會這麽想？這樣很不合邏輯。”

  “有女人卻沒有孩子也一樣很不合邏輯。”貝拉德說，或許是無意之間戳中了拉赫曼的苦痛似的，他本無意說出來的話卻讓對方想了很久，而他的面目也變得極其不同。

  “好了，好了。貝拉德，我來這裡本不是來問這個問題的。”

  當然，貝拉德也不想繼續將對方的身世問下去，就像拉赫曼從來不追問自己的身世一樣。

  “那麽你是來說什麽的？”

  “聖女城，我相信我們已經準備好了。”