“當——當——當——”

  刺耳的金屬敲打聲持續不斷地從窗外傳來，令屋內二人刹那間睡意全無，手忙腳亂地穿戴起來。

  謝鐵棒暗自猜測，應該是小鎮上出了什麽異常緊急的大事，不但大街小巷都有官差拿著警鈴拚命敲打，遠處還隱隱有鍾聲傳來。

  她拉著龍嬌嬌出了房門，一眼便看到客棧掌櫃和其他客人聚集在大堂中議論紛紛，顯然都對這莫名其妙的突發情況心中忐忑。

  不過，至少這些人還留在原地討論，而不是驚慌失措地四散奔逃，代表著事情還沒有發展到最危險的程度。

  見兩女靠近，掌櫃如釋重負地抬了抬手，招呼道：“二位姑娘終於來了，若是一刻後再不見二位出門，小人就得腆著老臉去敲門了。”

  謝鐵棒微微皺眉：“到底出了什麽事，為何鬧了這麽大動靜？”

  掌櫃的沒有急著回答，而是反問道：“看姑娘的模樣，應該是從外地來的旅者吧？”

  謝鐵棒點點頭，半真半假道：“是的，我師姐妹二人聽聞雪州常年涼爽，正要前往雪州避暑。”

  “果不其然。”掌櫃的歎了口氣：“遊人只知道雪州涼爽，卻不知道這種天氣也是存在著很大危險的。”

  謝鐵棒訝然道：“此話怎講？”

  掌櫃的苦著臉道：“雪州的氣候與各地迥異，相傳是因為神獸玄武的影響，一年四季皆處於冰天雪地之中。”

  “然而這種氣候不光會影響雪州一地，一到深秋之月，來自雪州的寒氣就會向四方肆虐。”

  “我們渦雲州緊挨著雪州，古往今來早已深受其苦，田裡的糧食只能種一季，後半年中更是要減少外出、窩在家中取暖自保。”

  “這裡土地荒蕪、地廣人稀，便有大半原因要算在這個鄰居頭上。”

  謝鐵棒恍然大悟，難怪好端端一個州竟然以禍為名，而且一路上看路邊田地的肥沃程度，並不像養不起人口的模樣，原來是受到了隔壁的影響。

  龍嬌嬌插嘴道：“掌櫃的，你說雪州的寒氣要深秋之月以後才會影響到此地，但現在才剛剛進入初秋啊？”

  堂中眾人剛看到兩女時，都被她們萬中無一的容貌身段狠狠震了一下，一時間有些恍惚。

  但緊張的現狀很快佔了上風，一個官差模樣的中年人終於回過神來，替掌櫃的回答道：“正是因為雪州那邊不知出了什麽變故，幾條通路竟然在一日之間被大雪封住，完全不知道裡面的情況。”

  “原本被幾座山峰擋在對面的寒氣，如今也變得猛烈非常，眼看著就要撲出來了！”

  “州牧王大人便是得知了這個情況，才派我們快馬加鞭通知州中各地，盡量搶先收割莊稼、做好防寒過冬的準備。”

  “原來外面的警鈴聲是這個意思。”謝鐵棒想著，跟龍嬌嬌對視一眼，齊齊松了口氣。

  氣候突變對世俗界的平民百姓來說絕對是個性命攸關的大問題，要知道這個世界除了她們這些修士，可是有大把普通人還過著日出而作、日落而息的農耕生活。

  不過這種問題落到幾乎不食人間煙火的修士眼中，便遠遠不如戰亂人禍來得嚴重，至少不會影響到自己閉門靜修。

  或許是看到了兩人的神色，掌櫃的忽然嚴肅道：“兩位姑娘千萬不要小看寒潮，它的破壞力不下洪水火災，每年都有無數人因此喪命！”

  “就連隱居在山林間的修士老爺們，也時常聽到傳言說他們中有人迷失在風雪中。”

  聽到雪州的氣候竟然連修士都能影響，謝鐵棒終於露出一絲嚴肅之色。

  但是考慮到背負的任務和系統娘提到的時限，她還是硬著頭皮問道：“可是我們有要事需要趕往雪州，難道就沒有一條可行的路嗎？”

  掌櫃的陡然色變道：“小人勸姑娘還是打消這個念頭吧，如今風雪欲來，不少機靈人士都在打包行禮，想要逃到外地避開寒潮，哪有人反其道而行之往寒潮願頭走的？”

  謝鐵棒皺眉道：“可是雪州裡面不是還上火著不少人麽，難道那些人不怕風雪？”

  那官差道：“這就是姑娘見識的少了，俗話說台風眼處反無風，雪州的人口大多集中在中心處的白壽城，哪裡處於數股風暴相交之處，氣流相互抵消，反而形成了一片安寧之地。”

  “雖說天寒地凍難以種植糧食，但因為獨特的氣候吸引了不少商人遊客，還有幾個了不得的大門派提供庇護，那兒的百姓過得可比咱們輕松多了。”

  謝鐵棒好奇道：“禍雲州不是也有不少門派麽？”

  那官差啐了一口：“這鳥不拉屎的地方連人都養不活多少，還能有什麽名門大派，偶爾出了一個陷空山無底洞，也是靠著坑蒙拐騙勉強度日，上不得台面。”

  謝鐵棒頓時無語，心中不禁替黃鶯感到一絲難過，難怪對方養成了欺軟怕硬四處鑽營的性子，原來都是這艱苦的生存環境逼出來的。

  不過那官差隨口一說，卻引來了掌櫃的怒目而視，禍雲州再怎麽差也是自己的家鄉，容不得被人如此詆毀。

  那官差自知說錯了話，連忙告了聲罪就要離開，他還有別的地方需要通知，在客棧裡已經耽擱了不少時間。

  謝鐵棒二人也跟著他朝外走去，不論外邊情況如何，她總是要想辦法前往雪州。

  她本來想著先去驛站把馬取回來，環境再怎麽惡劣，有馬代步總是比用腳走的好。

  可是剛走到門口，就看到一個店小二慌慌張張推門而入，急聲道：“掌櫃的，不好了，咱們的馬都被那些官差和兵爺牽走了，說是什麽緊急軍務征用馬匹，將來再分別補償！”

  誰知掌櫃的卻一臉淡然，仿佛早就預見到了這件事，道：“知道了，不用太在意，往年雪災嚴重時也是這麽過來的。”

  店小二嘟嘟囔囔地回去了，謝鐵棒卻淡定不了，自己的馬還在驛站呢，這會兒怕是也被那些官差拉走了。

  雖然只是兩匹資質普通的駑馬，但也是自己真金白銀買來的，不能白白便宜了別人。

  就在她黑著臉準備找上衙門討個說法時，掌櫃的冷不丁又問道：“敢問姑娘，是否仍想前往雪州？”