飯菜很快送了上來，這些菜肴就跟客棧給人的印象一樣，簡單淳樸，但充滿了本地人的熱情。

  謝鐵棒想著反正這裡都是老實巴交的平民百姓，自己又帶著琅銀面具，便不再估計風度，大快朵頤起來。

  然而她剛剛吃掉一半食物，便有個滿面紅光的富態大媽靠上前來，坐到了桌子對面。

  不等一頭霧水的謝鐵棒發問，大媽便自來熟地笑著說：“好俊的姑娘，可是從第一次從外地來我們中州？”

  謝鐵棒腦子裡刹那間閃過了詐騙、誘拐等數種不好的猜測，但伸手不打笑臉人，她掛著一副商業性笑容道：“大娘過獎了，我的確是第一次來中州，想要探訪一位友人。”

  出乎意料的，這大媽並沒有跟預想中的壞人一樣對謝鐵棒噓寒問暖，趁機打探消息，而是寒暄了幾句便直入主題道：“不知姑娘有信教麽？”

  “信……信教！？”謝鐵棒懵逼了，她想過無數種可能，唯獨漏了一個傳教。

  因為這是個修真世界，傳聞中的神仙佛祖都有極大可能是真實存在的，包括她們這些修士，廣義上來說也是近似道教弟子的存在。

  但她冥思苦想半天，也沒想起唐門的各種功法秘籍中有任何設計教義的東西，便搖搖頭，如實回答道：“沒有。”

  那大媽神色一喜道：“那姑娘可趕上好時候了，聖教這幾天正在咱們任南鎮廣收門徒，智淵聖使更是會親自主持入教儀式。”

  “姑娘給我的感覺就跟聖教中那些驚才絕豔的天才人物差不多，若是得到智淵聖使的提點，想必一入教就能扶搖直上！”

  大媽的熱情讓生性豪爽的謝鐵棒都有些招架不住，連忙擺擺手道：“大娘慢點說，智淵聖使是誰？聖教又是什麽教派？”

  大媽訝道：“姑娘都身在中州了，不會連聖教的名字都沒聽過吧？咱們中州乃至整個浩瀚神州唯一能稱得上聖教的，除了歸一門還有別的嗎？”

  “歸一門！？”謝鐵棒大驚失色，她一直以為歸一門只是個修真門派，並不涉及什麽神仙教義，藍水仙被稱作魔門聖女也是由歸一門在邪派中的領導地位造成的。

  沒想到歸一門居然真的是個教派，而且看這大媽的模樣，它在中州百姓心目中的地位絕對不低。

  “這下我知道項劍名為什麽不敢踏入中州一步了。”謝鐵棒悄悄搖了搖頭，問大媽道：“請問大娘，這聖教拜的是哪位神仙啊？”

  大媽正色道：“什麽哪位神仙，聖教可不搞求神拜佛那一套，教眾們拜的，是萬眾歸一這個至高無上的理想！”

  謝鐵棒聽得眉頭微皺，立即想起了當初白思遠告訴自己的，關於歸一門行事宗旨的事。

  自古以來，資源共享、人人平等這個虛幻的理念在窮苦民眾中就最容易產生共鳴，而現在看來，這個理念在中州已經得到了相當程度的認可。

  大媽見謝鐵棒不吭聲，又道：“姑娘別再猶豫了，這可是個千載難逢的機會。要知道咱們這些資質平平的人求爺爺告奶奶，聖教也不會輕易收人的。”

  謝鐵棒一聽，頓時奇道：“大娘原來不是聖教中人麽？”

  “當然不是。”大媽把頭搖得跟撥浪鼓一般：“我這樣的庸才只能算聖教治下子民，只有真正受到聖使認可拜入聖教門下的才能算聖教中人，這考核可嚴格得很呢。”

  謝鐵棒又問道：“那平日聖教是怎樣治理此地的呢？光收取供奉麽？”

  大媽一縮脖子，微怒道：“姑娘若是不清楚情況，可千萬別亂說話。聖教從來不向我們百姓收取任何供奉，反而每每遇到乾旱蝗災時還會拿出大量物資賑災。”

  客棧中客人不多，那熱心的老板忙完其他事，聽到兩人議論後也湊了上來，幫腔道：“是啊，聖教不光分文不取，還盡一切所能幫助我們百姓，比什麽皇帝和州牧老爺好得多！”

  大媽也歎道：“只可惜聖教的人手還是太少，無法將勢力擴展到中州以外去，一想起其他州的百姓還生活在水深火熱中，我的心裡就不好受啊。”

  旅店老板安慰她道：“張大姐也別想太多了，聖教的光輝終有一天會照耀到整個神州。我們只需要做好自己的事，熱心待人，爭取將聖教教給我們的溫暖傳達給每個過路的客人，便足夠了。”

  大媽跟老板一陣互相鼓舞，看得謝鐵棒目瞪口呆，她不得不稱讚歸一門在與世俗界的關系上做到了極致，就連雲浪仙宮這樣跟百姓達成一片的門派與之相比都遠遠不如。

  大媽還沒忘記謝鐵棒的事，轉頭又滿臉期待地問道：“如此說來，姑娘要不要去入教儀式上試試看？”

  “啊？我……”謝鐵棒眼珠子一轉，慌忙說道：“我還沒想好，可以讓我再考慮考慮麽？”

  大媽看起來比她還急：“還考慮什麽呀，智淵聖使馬上就要來了，等儀式開始，再想報名參加入教考核可就來不及了！”

  老板則笑著寬慰道：“張大姐切莫著急，聖教最忌強求他人，入不入教都應發自自己真心，這才是聖教的教義所在啊。”

  謝鐵棒在兩人的談話中兩下吃完了剩下的飯菜，經過多番考慮後，她還是決定直接拒絕張大媽的提議。

  但正當她擦了擦嘴準備開口時，窗外街道上突然傳來了一陣急促的腳步聲。

  “智淵聖使來了！”有人激動地喊道。

  “智淵聖使來了！”張大媽跟客棧老板立即精神大振，也不管謝鐵棒的事了，匆匆整理一下衣裝便推門而出，跟上了外面的隊伍。

  “哎……還沒收錢呢？”謝鐵棒愣愣地看著瞬間空無一人的客棧，放下銀錢也追了出去。

  她跟在一群激動不已的百姓身後，很快便來到鎮中那個小小的廣場。

  只見這裡已經擠滿了人，幾乎所有任南鎮的百姓都趕了過來，還夾雜著少量外地旅人。

  廣場中已經搭好了一個小巧的祭壇，香燭符紙一應俱全，而祭壇上則懸掛著一面白色旗幟，上面簡簡單單用黑墨大字寫著“萬眾歸一”四個大字。

  謝鐵棒所在的隊伍剛剛趕到，圍著廣場的人群一角便齊刷刷散開一條道路，有人高喊道：“恭迎智淵聖使！”