兩人正坐在一間相當熱鬧的酒樓中，酒樓位於棲霞府的鬧市區，生意很好、客人往來絡繹不絕，幾乎沒有留下空桌。

  謝鐵棒稍微觀察了一下，此地的客人們大多都是普通百姓，但也不乏自己和凌文軒這樣的修士，只是一直沒見到代表鳳鳴山的那一抹鮮紅。

  “看樣子鳳鳴山是真的遇到困難了。”謝鐵棒悄聲道，凌文軒馬上點了點頭，望著四周心有余悸。

  跟任何大派一樣，鳳鳴山既然要保證自己在凰鳳洲的絕對統治，自然少不了會對此地居民進行一定程度的約束和利用。

  加上他們從未以名門正派自居，有些手段運用起來並不比所謂的邪派更溫柔。

  謝鐵棒從附近的議論中聽出，凰鳳洲的百姓們對鳳鳴山大多抱著無所謂的態度，既不順從也不排斥。

  而對於那個新出現沒多久便將鳳鳴山壓著打，乃至於鳳鳴山不得不集結力量采取守勢，連派往凰鳳洲各地照看產業的弟子都全部召回的神秘新勢力，他們則顯現出好奇和少許擔憂。

  “說起來，那熾煉門把鳳鳴山的仙師們趕走以後，似乎也沒有派人駐守棲霞府的意思。”

  “是啊，還不知道他們對咱們尋常百姓到底是個什麽態度，會不會跟鳳鳴山一樣呢？”

  謝鐵棒身後的一桌上傳來這樣的議論聲，那兩人似乎對統治此地多年的鳳鳴山沒什麽特別感情。

  但同一桌的另一人則態度鮮明，呲笑道：“兩位兄台無需擔心，那熾煉門無論如何也不會比鳳鳴山更糟糕。”

  “某聽中州過來的客商說過，那裡的歸一聖教雖為邪派，但對待百姓極為仁厚，當地人無不以拜入聖教為榮。”

  那人的音量不小，謝鐵棒不用刻意去聽就聽得一清二楚。但她只是悄悄搖了搖頭，對這種言論不置可否。

  歸一門對待百姓看似仁厚，其實暗藏玄機，只有親身見識過才可能識破。

  不過他們收買民心的策略的確起到了相當的效果，就連遠在浩瀚神州另一頭的凰鳳洲都聽到了風聲。

  凌文軒聽到後朝謝鐵棒聳了聳肩，也沒有發表什麽高見。

  逍遙派本來就是中立大派，而且比起加入了正派聯盟的玄鐵派來說，他們跟邪派的生意聯系更為緊密。除非利益受損，否則也不會對邪派有特別的惡感。

  這兩人一言不發，不遠處卻有人對此大為光火，只聽側手方向傳來一個明顯壓抑著怒意的聲音：
  “胡說八道，那歸一門乃是邪道魁首，數百年來作惡多端，有何資格與……與鳳鳴山相提並論！”

  謝鐵棒稍微側頭看去，原來是個身著雜色短衣、皮膚黝黑如碳的年輕男子。

  他雖然在駁斥之前那人的言論，卻一直埋著頭不願與其對視，在氣勢上瞬間落了下風。

  那嘲笑鳳鳴山之人立即來勁了，一口黃酒下肚，他便起身朝黑膚青年拱手道：“兄台若是覺得某胡說八道，不妨說說鳳鳴山有何處比歸一聖教做得好。”

  “除了莫名其妙被打為邪派，歸一聖教善待百姓的名聲可謂四海皆知。與其相比，鳳鳴山那些與民爭利的所作所為倒是更像邪派一些。”

  “你……”黑膚青年黝黑的臉上猛然透出一股紅，當即就要拍案而起。

  但他在手剛要落在桌面上時突然想起了什麽，硬生生將動作收住，冷哼一聲，放下飯錢便離席而去。

  在辯駁中大獲全勝的酒客頓時得意地大笑起來：“哈哈，受某三言兩語便落荒而逃，倒是與那些鳳鳴山的人有異曲同工之妙。”

  剛走到門口的黑膚青年渾身一震，但他並未停下腳步，而是低著頭匆匆離開了酒樓。

  謝鐵棒將這一切都看在眼裡，她當然沒有為鳳鳴山說話的想法，不過看到黑膚青年一閃而逝的背影后，臉上卻露出了若有所思的神色。

  “凌師兄，咱們也走吧。”謝鐵棒隨即起身說道。

  凌文軒一愣：“啊？可是飯菜還沒用完，謝師妹你……”

  作為最了解謝鐵棒食量的人之一，凌文軒殷勤地為她點了不少好菜。

  但此時這些美味佳肴不過才消滅了三分之一，就此離去對於他記憶中的謝鐵棒來說簡直是無法想象的事。

  謝鐵棒微微一笑道：“突然想起還有點事，隻好浪費一點凌師兄的好意了。”

  “這有什麽，只要謝師妹開心就好！”凌文軒很快回過神來，這點浪費在財大氣粗的逍遙派嚴重根本算不得什麽，扔下銀兩便跟了出去。

  謝鐵棒走出酒樓大門，略作沉吟便朝一個方向走去，就好似真的有要事在身一般。

  其他人或許不明所以，同為金丹高手的凌文軒卻瞬間反應過來，因為他也察覺到一股若有若無的能量波動。

  “這氣息是……剛才那個黑不溜秋的家夥？”凌文軒訝然道，他也隱約察覺那黑膚青年有修為在身，只是不明白謝鐵棒為何要跟蹤對方。

  而謝鐵棒也沒有解釋的意思，只是抬起一指做了個“噓”的手勢。

  兩人悄然加快腳步，沒多久便遠遠發現了黑膚青年的身影。

  對方似乎不知道什麽叫隱蔽身形，稍微約束了自身內力便大搖大擺地在街上行走，連偶爾回頭看看的意識都沒有。

  因此謝鐵棒和凌文軒輕而易舉地吊在他的身後，跟著他在棲霞府中繞了大半圈，才離開喧鬧的城區來到郊外一間平平無奇的小茅屋外。

  “師姐，我回來了！”黑膚青年一進屋便迫不及待地嚷嚷起來，話語中有著難以掩飾的憤怒：
  “城裡情況越來越糟糕了，今日竟然有人拿那歸一門與我們相提並論，若非擔心暴露身份，我早就把那人……”

  黑膚青年一個人氣哼哼說了半天，他口中的師姐卻沒有絲毫反應，稍微冷靜下來的他忍不住問道：“師姐，你怎麽不說話？難不成傷勢惡化了！？”

  良久，茅屋中才響起另一個聲音，先是輕輕一歎，然後才用無奈的語氣說道：“我沒事，只是感歎以李師弟的性子，要出去打探消息還是為難了些。”

  “師姐何出此言？”那黑膚青年一臉懵逼道。