院長的書房寬敞而明亮，卻出乎意料地樸素，完全看不出其主人是個擁有元嬰後期修為的頂級強者。

  時隔久遠，謝鐵棒已經記不得天下第一高手榜的具體排行了。但從眼前這位明德先生身上發出的氣勢看來，就算他比小劍仙和刑義弱，也弱不到那兒去。

  趙明德留著一副長到胸口的胡須，油量順滑、一看就經過精心打理。

  他並未掩飾自己斑白的兩鬢，眼角也有著不少皺紋，從外表看大約四五十歲。

  但謝鐵棒卻知道他的真實年齡只會更大，因為趙明德跟唐朔的父親老唐掌門是一輩的，唐朔見了他都要執晚輩禮。

  趙明德朝謝鐵棒友好地點了點頭，只是他兩條眉毛天生緊鎖，看起來好像隨時都在生氣一樣，讓謝鐵棒也有些發怵。

  “謝師侄不要緊張，請隨意坐。”他抬手一指書房中的椅子，自己卻站得筆直。

  謝鐵棒自然不敢讓長輩站著自己坐，便乾笑著搖搖頭道：“不用了，我站著就好……不知明德先生找我有什麽事？”

  趙明德也不再寒暄，點點頭正色道：“自然是關於思遠的失蹤，和近來鬧得沸沸揚揚的古仙人遺跡一事。”

  “趙某聽唐掌門說過，唐門似乎並不打算參與此事？”

  謝鐵棒微微有些臉紅：“是的，師父說發展機會來之不易，而且唐門人少修為低、起不到什麽作用，便沒有……嗯……”

  趙明德輕笑道：“謝師侄無需慚愧，趙某也讚同唐掌門的決定。當下之際，唐門的確應該專注於自身發展。”

  他話頭一轉：“不過，謝師侄孤身一人來此，可是要單槍匹馬去闖那仙人遺跡？”

  謝鐵棒昂首道：“正是，白師兄與我情同兄妹，他出了事，我無論如何也不能放著不管。”

  “既然師父不讓唐門參與，我就以個人名義去霸州，盡可能幫點忙。”

  “要是惹了什麽麻煩，也只是我一個人的事，不至於牽連到整個唐門。”

  趙明德聽罷，長歎一聲道：“謝師侄真乃女中豪傑也，單是這一番話，趙某便找不出多少男兒能拍著胸口說出。”

  他說著，竟然躬身朝謝鐵棒行了一禮，嚇得謝鐵棒連聲驚呼不敢。

  趙明德卻堅持著將一禮行完才道：“隻憑謝師侄願意為了敝書院弟子的事情不惜冒上性命危險，便當得趙某這一禮。”

  謝鐵棒忍不住在心中讚到：“自己幫別人理所應當，別人幫自己千恩萬謝，這才是真正的君子啊！”

  禮罷，趙明德又道：“對謝師侄的情誼趙某萬分感激，不過謝師侄孤身前往霸州卻殊為不智。”

  “那裡可是邪道巨擎七星派的大本營，就是趙某也不會在毫無準備的情況下輕易踏足。”

  “並且由於古仙人遺跡一事被有心人傳開，現在霸州更是到處都充滿了心思叵測之徒，可謂是步步驚心。”

  謝鐵棒乾笑道：“我……我還沒考慮那麽多，就想著先去到霸州，再找正派聯盟的先頭部隊匯合。”

  趙明德搖搖頭，肅聲道：“就趙某所知，目前聯盟在霸州的情況並不算好。”

  “派出去打探的人一離開真武堂的勢力范圍，便如同泥牛入海般銷聲匿跡，至今沒能傳回任何消息。”

  “消失的人大多都有金丹境界，甚至還有兩名金丹後期的好手，連他們都無法激起一點水花，可見對手早已布下了天羅地網。”

  “比起消失在遺跡入口處的思遠，趙某倒是更擔心這些極有可能落入邪道手中的同盟，只希望他們不要有事，至少把性命抱住。”

  趙明德輕歎道：“雖然古仙人遺跡究竟何時開啟尚不清楚，但聯盟對此已經有所應對。”

  “幾位管事統一了意見，打算在半個月後集結各派精英力量，從真武堂方向正面進入霸州，先行搶佔遺跡入口。”

  “果然是剛正面，正派的腦子裡就沒有別的法子麽？”謝鐵棒偷偷翻了個白眼，嘴上卻擔憂道：

  “可是這麽一來，必然會引起邪派那邊的激烈抵抗，正派聯盟的大佬們難道想發起修士之間的戰爭嗎？”

  趙明德也面帶憂色道：“趙某也提過類似的問題，但幾位管事的意思是在佔領遺跡入口之前，聯盟所屬修士將竭力約束自身，拒不主動出手，避免落人口實。”

  “同時聯盟將面向修真界所有中立勢力招收人手，重金聘請他們擔任護衛，必要時還可以借他們之手擊退邪道來犯之敵。”

  “若是邪派之人不出手便罷，一旦出手害了人命，聯盟便有理由實行全面反擊，也不擔心被世人指責為戰爭發起者了。”

  謝鐵棒聽得目瞪口呆，張著嘴愣了好半天才道：“正派聯盟這些大佬們的想法，聽起來怎麽跟借……借那什麽似的？”

  趙明德臉色一黑：“不錯，這種做法在趙某看來也形同借刀殺人，與邪派作風無異。”

  “但不光是幾位管事，聯盟成員中普遍對仙人遺跡中的秘寶勢在必得，趙某的意見並無多少讚同者。”

  “現在計劃已經確立，謝師侄若是有意參與，可以同趙某一起匯合書院同僚，並入聯盟精英部隊等待時機；”

  “也可以先行前往真武堂或古劍山莊，報名參加中立人士組成的護衛隊。”

  謝鐵棒心裡早就定下了注意，裝作思考片刻後才道：“我還是加入中立人士的隊伍吧，若是發生什麽意外也好脫身。”

  趙明德毫不意外地點點頭道：“聰明的選擇，看到謝師侄並未被感情衝昏頭腦，趙某也放心了不少。”

  謝鐵棒立刻鬧了個大紅臉，小聲道：“我，我跟白師兄之間沒什麽的……”

  趙明德輕笑兩聲：“趙某也沒說什麽，兄妹之情也是感情嘛。”

  ……

  霸州在浩瀚神州東北部，與地處西南錦州的唐門和乾坤書院完全是兩個對角，其中要經過多少長途跋涉自不必說。

  好在乾坤書院就是傳送陣的供應商，對於如何節約傳送費用也頗有一手，因此趙明德很快就幫謝鐵棒想出了最佳路線。