羊鴻還沒有傻到直接說出合作一事，但賀掌門依舊沒有掩飾自己對他的不滿，只是瞟了一眼他便冷哼道：“哼，羊公子還在用門派之別看人，未免也太過膚淺了。雷公子這兩天的表現大家有目共睹，不論人品才華還是修為天賦都是上上之選，自然值得老夫與之相交。”

  “相比之下，羊公子倒不如多加自審，考慮一下怎樣拉近自己跟真正高手之前的差距……”

  賀掌門雖然還是在以一個抱著合作態度的前輩角度指點羊鴻，但對待他和對打雷恩（謝鐵棒）的差別明眼人早就看得清清楚楚了，羊鴻再遲鈍也不會連這也感覺不到，頓時羞憤地低下了頭，臉色越來越難看。

  而謝鐵棒經過羊鴻的打岔也終於冷靜下來，滿臉歉意地朝著賀掌門抱拳道：“抱歉，承蒙賀掌門如此看重在下，但師門培育之恩在下還沒能報答，請恕在下無法接受您的邀請！”

  “哦？”賀掌門稍微感到一絲意外，但他好像仍然不打算改變對待謝鐵棒的態度，微笑著問道：“雷公子的師門，是叫做七星派對嗎？”

  “沒錯。”謝鐵棒不明所以，強自鎮定道。

  賀掌門露出一個似笑非笑的表情，又問道：“不過雷公子今天這兩場筆試中展露出來這些層出不窮的暗器手段，似乎並非七星派的絕學啊？”

  “果然來了！”謝鐵棒心中一凜，立即提起了十二萬分的精神。

  她早就知道賀掌門心思細密觀察力極強，對自己身為七星派弟子卻壓根不用七星派功法的漏洞肯定會有所察覺，剛才趁著羊鴻打岔便是在抓緊時間思考這個問題如何應對。

  見賀掌門真的問到了關鍵點，她悄悄吸了口氣，鎮定道：“這是因為在下從小頑劣，學不進派內那些一板一眼的傳統功法，不得已找了許多旁門左道來代替，讓賀掌門見笑了。”

  賀掌門點點頭，似乎是認可了這個說法，但旋即又道：“原來如此，老夫觀雷公子這手暗器弓弩使用得極為熟練，就是一點七星派的影子都沒有，反倒與老夫在閑聊時聽人提到過的一個西南小派頗有些相似。”

  他說著，用空閑那隻手輕輕撫摸長須做回憶狀：“那個小派叫什麽來著？年齡大了記性不好……好像是唐……唐什麽？”

  謝鐵棒心裡“咯噔”一聲，腦子裡飛快轉過無數種念頭，最後還是決定先半真半假地含糊過去，便支支吾吾道：“這個嘛……在下也不太清楚，只是在下曾經遇到過一位善使暗器的紅顏知己，這身暗器功夫就是跟她學來的。”

  “哈哈哈哈！”賀掌門突然又爆發出一陣大笑，也不知他是不是相信了謝鐵棒的話。

  賀掌門笑了半晌才堪堪止住，伸出那隻空閑的大手使勁拍了拍謝鐵棒的肩膀，在她被拍得一個趔趄的時候大聲笑道：“有了紅顏知己還敢來參加比武招親、迎娶公主，好小子，有志氣，越來越合老夫的胃口了！”

  說罷，他大概也覺得自己耽擱的時間夠久了，身上還有個病號要處理，便邁開大步朝台下走去，走之前又說了一句：“既然雷公子暫無轉投之意，老夫就不在此耽擱了。不過，只要雷公子不與我黑皇殿為敵，那黑皇殿的山門就隨時為你開啟。”

  “在下自然不敢與賀掌門為敵，在下來京後結識了一位名叫穆俊良的好友，從他口中在下早就知道賀掌門的威名了！”謝鐵棒連忙躬身禮道。她在話中還是玩了個花樣，沒有真的順著賀掌門的意思把話說死。

  “我隻說不跟你賀掌門為敵，又沒說不跟黑皇殿為敵，那以後乾掉羊鴻迎娶公主，應該也不會惹這老頭生氣吧。”謝鐵棒轉著眼珠子想道，畢竟與黑皇殿的合作對象為敵和直接與黑皇殿為敵之間，還是有那麽一點差別的。

  而賀掌門聽到後沒什麽表示，只是搖搖頭道：“穆俊良這小子天賦平平，修煉也不夠刻苦，倒是識人的本事還不錯。”

  然後，他就扛著朱銳一跨百米地飛速離開了，仿佛肩膀上的朱銳不是一百幾十斤的壯小夥子，而只是一片羽毛一樣。

  謝鐵棒對於這種性情豪邁之人向來就容易產生敬意和好感，正望著賀掌門消失的方向出神，就聽到看台方向傳來一聲接一聲的驚呼：

  “賀掌門——”

  “賀掌門，您別急著走啊，你要是走了，本宮這邊的事情怎麽辦？”

  謝鐵棒轉頭望去，才發現看台上有一位衣著華貴的皇子殿下看到賀掌門招呼都不打就溜了，急得從座位上站起身來跳腳大叫，還有幾個親近之人跟著他一起叫。

  謝鐵棒看到這位皇子身材微胖，臉色紅潤，立刻想起了胡伯對兩位皇子的形容詞：白臉瘦子大皇子天祿，紅臉胖子二皇子天祥。

  台上那位跳腳大叫、如喪考妣的自然就是紅臉胖子，二皇子龍天祥了。謝鐵棒還記得聽人形容過他：行事風格囂張霸道卻自認豪邁，得罪之人遍布京城卻自覺和善。

  現在看來這個形容還是相當準確的，靠山一走就跳腳欲泣可算不上豪邁，而滿朝文武只有不到五個人跟著他一起喊，似乎也昭示著他的人緣不怎麽樣。

  看到二皇子喊了半天似乎還沒鬧夠，一名坐在遠端的黑皇殿長老趕忙走上前來跟他解釋了一番，大概是說掌門急著去救治核心弟子，不會影響比武招親雲雲。

  好在二皇子修為不精，剛才賀掌門對謝鐵棒發出盛情邀請時又離得太遠，不然他恐怕說什麽也不會再相信黑皇殿長老的話，一定要當眾尋死尋活了。

  比起二皇子的豐富情感，大皇子天祿的表現則要好得多。這倒不是因為靠山跑了的不是他、事不關己高高掛起；而是大皇子本來就一直擺著一副冷冰冰的司馬臉，跟“白臉瘦子”的形象很附和。

  與二皇子截然相反，對大皇子不利的留言沒有那麽多，但並不是說他就行為端正，而是因為那些傳他壞話的人全都被他派人搜出來宰了。