“大人！已經到了！”

  宇文護還在低頭思索，從外面響起了一把喊聲，卻是趕車的車夫的聲音。

  “嗯！知道了！”

  宇文護輕輕應了一句，便是直接起身，從車廂內走了出去。

  至於那名年輕女子，卻是依舊坐在那裡，目送宇文護離開，還不忘低頭一禮，說道：“恭送大人！”

  “嗯！”

  宇文護下了馬車，隨意地抬起手，朝著身後擺了擺手，淡淡地說道：“你們先回去，把事情辦了！老夫今天可能會晚點回去！不用等了！”

  “是！”

  車夫與車廂內的年輕女子不約而同地朝著宇文護回應了一句，隨即那名車夫抖了抖韁繩，便是驅車離開了。

  對於宇文護的安全，他們一點也不擔心！
  這裡可是京城！是宇文護的地盤！

  他們雖然是走了，但那些隱藏在暗處的護衛卻是留下來，始終守護著宇文護。

  更何況，宇文護現在所在的地方，也是整個京城內最安全的地方！
  皇宮！

  宇文護微微抬起頭，看了一眼面前那碩大的宮門，眼中閃過了一絲灼熱。

  雖然他已經走過這道宮門數十年的時間，可每次走過的時候，宇文護的心裡都會萌生出要把這皇宮據為己有的衝動。

  其實，也不是不可能了！

  宇文護眉頭微皺，心頭微動。

  以前宇文護哪怕大權在握，也不敢反了王家的天下，那是因為這皇宮內還有隱龍營的那幫老怪物在。

  現在，那幫老怪物都死得乾乾淨淨了！
  也就是說，現在沒有人擋著自己的道路了，那自己是不是可以……

  想到這，宇文護的心頭一下子就熱了。

  嗯！或許，的確是可以操作一下，說不定，自己這麽多年的夙願，還真的能實現呢！
  “啊！大人！您來了！”

  “老大人！這邊請！”

  這個時候，從旁邊響起了幾聲呼喊聲，打斷了宇文護的思路。

  宇文護也不惱，微笑著轉過頭，望向那幾名朝著自己打招呼的朝臣，輕輕點了點頭。

  這些朝臣那可都是宇文護的親信，甚至還有兩個是宇文護的學生。

  他們自然不會是特意在這裡等候宇文護的。

  今天，是召開朝會的日子。

  雖然現在朝政大權已經盡歸宇文護所有，坐在龍椅上的王鐸，其實也只是一個擺設罷了。

  但平時該有的形式，還是要有的！

  一個月一次的朝會，代表了大凌王朝這偌大的行政機器依舊是正常運行。

  這一點，對於大凌皇室也好，對於宇文護也好，都是很有必要的。

  “大人！今日朝會，可能會商討重組中軍的事宜，不知道大人是如何看法？”

  “大人！今年吏部審核官員，要拉下多少……”

  “老大人！待會卑職要上奏西河知府瀆職，不知應該如何……”

  “大人……”

  “大人！卑職覺得……”

  隨著這幾人朝著宇文護打了個招呼，皇宮門前的不少人也都是注意到宇文護的到來，紛紛朝著宇文護圍了過來，一個個都是態度謙卑、熱情，不知道的，還以為是宇文護的兒孫前來孝敬了！

  這就是宇文護在朝堂上的影響力！

  哪怕這些朝臣在朝堂上都是位高權重，但在宇文護的面前，卻都是卑躬屈膝，不敢有半點高傲的架勢。

  這樣的狀況，曾經在王七當政的最後幾年有所好轉，王七也的確是扶持了一批親信上位，能夠與宇文護對抗。

  可隨著王七這一死，宇文護便是動用雷霆手段，把王七之前扶持起來的朝臣全都給打壓了下去。

  如今朝堂之上，唯一還剩下的王七的親信，也就只有禮部尚書齊伯鴻！
  倒不是宇文護心慈手軟，不願對齊伯鴻動手，而是齊伯鴻的聲望、官職都非同一般，哪怕宇文護權傾朝野，也要顧忌自己的名聲，不能輕易對齊伯鴻下手。

  想到這，宇文護的目光也是不由得瞥向了宮門前的另一邊。

  在那裡，一名白發蒼蒼、身著官服的老者正站在那裡。

  從這名老者身上的官袍來看，他的職位不低，可偏偏在他的周圍，卻是空無一人，與宇文護這邊熱熱鬧鬧的景象，形成了強烈的對比。

  禮部尚書齊伯鴻！
  看著這個自己在朝堂上剩下的唯一一個對頭，宇文護不由得眯起了眼睛，眼中多出了幾分清冷與譏諷。

  現在朝堂上已經是自己的一言堂，齊伯鴻雖然是宇文護的對頭，但他根本沒有任何能力來反抗宇文護。

  而且最近這段時間，齊伯鴻似乎也意識到大勢已去，在朝會上也是一言不發，就像根本不存在一樣。

  對於齊伯鴻的這個舉動，宇文護也是十分滿意，也正是因為如此，宇文護才強忍著沒有對他動手。

  “大人！咱們這位齊大人，倒是臉皮挺厚的！要是換做是我，早早就辭官回家了！”

  “哈哈哈哈！”

  宇文護的目光落在齊伯鴻身上，也是讓其他官員都注意到了，大家都是看了一眼齊伯鴻，然後就有人忍不住出言打趣，同時也是惹來了周圍一片笑聲。

  這些朝臣對齊伯鴻的取笑，並沒有壓低聲音，動靜也是很大，齊伯鴻那邊自然是可以聽得清清楚楚。

  只不過齊伯鴻卻是依舊一動不動，連半點反應都沒有，就好像根本沒聽到這些朝臣對他的嘲笑。

  看到齊伯鴻的反應，宇文護則是撇了撇嘴，笑著對眾人擺了擺手，說道：“時候不早了！我們，進宮吧！”

  “是！”

  “大人請！”

  宇文護開了口，眾人自然是聽從，紛紛側過身子，給宇文護讓出了一條路，然後宇文護便是直接大搖大擺地走進了宮門。

  對齊伯鴻，宇文護已經失去了興趣，朝堂上有他沒他，都沒什麽區別，宇文護也懶得去對付他，給自己惹來一些罵名。

  宇文護帶了頭，一眾朝臣也是紛紛緊隨其後，跟著宇文護走進宮門。

  而等到所有人都進宮了，在一旁的齊伯鴻才是慢慢邁動了腳步。

  可不知道是不是因為之前站久了的緣故，齊伯鴻剛走了兩步，身子就有些晃蕩，差點就要摔跤了。

  “大人小心！”

  一把輕呼聲響起，就看到一名官吏打扮的年輕人快步走到了齊伯鴻的身邊，伸手把齊伯鴻誒扶住了，低頭對齊伯鴻說道：“大人腿腳不便，還是小人扶著大人進去吧？”

  “嗯！如此甚好！有勞了！”

  齊伯鴻轉過頭看了一眼這名官吏，隨即笑了笑，輕輕點了點頭，還不忘很是客氣地道謝。

  隨即齊伯鴻就在這名官吏的攙扶下，慢慢悠悠地走進了宮門。

  在宮門處也有一些士卒守衛，只不過他們也只是多看了一眼，並沒有出言攔阻。

  齊伯鴻雖然失勢，但畢竟還是禮部尚書，朝中重臣，可不是他們這些小嘍囉可以欺負的！

  人家年紀大了，腿腳不方便，讓人攙扶著進宮又有什麽問題？
  他們可不敢多事，就當是沒看見吧！
  雖然有人攙扶，但齊伯鴻的速度依舊不算太快，等他走到了召開朝會的宮殿時，宮殿內一眾朝臣早已經列隊站好，甚至連皇帝王鐸都已經坐在了龍椅上了。

  見到齊伯鴻一步一步緩慢地走進宮殿，高坐在龍椅上的王鐸不由得眉頭一皺，臉上也是流露出了不滿，冷冷地哼道：“齊大人！這朝會如此重要，為何齊大人姍姍來遲？”

  “陛下恕罪！老臣腿腳不便，走得慢了一些！”

  齊伯鴻對著王鐸躬身拱手一禮，態度謙和地解釋了一句。

  而聽得齊伯鴻的解釋，王鐸顯然不能夠滿意，冷冷地哼了一聲，當即還要繼續說什麽。

  這個時候，站在王鐸身邊的宇文護卻是抬起了手，直接把王鐸要說的話給攔了下來，笑著說道：“陛下！齊大人年邁，腿腳不便，那也是正常的事情，何必再去追究呢？”

  年邁？

  要說年紀大，這朝堂上年紀最大的，就應該是你宇文護吧！

  被宇文護給攔住了說話，王鐸的眼睛裡立馬就流露出了一抹不滿，不過很快他便是堆起了一臉笑容，笑著點頭，說道：“宇文大人所言極是！嗯！齊大人，既然來了，那就趕緊站到自己位置上去吧！”

  “多謝宇文大人！”

  齊伯鴻輕輕點了點頭，並沒有過多的解釋，隨即便是對身邊那名官吏點了一下頭，便是讓那名官吏攙扶著自己走到了平時屬於他的位置上。

  看到齊伯鴻的舉動，宇文護倒是沒什麽在意的，至於攙扶齊伯鴻的那名官吏，宇文護更是連看都沒多看一眼。

  這樣的官吏，對宇文護來說，不過是螻蟻般的存在，他自然是不會放在心上。

  等到齊伯鴻站好了位置，宇文護才是走上前一步，對著下方一眾朝臣，朗聲說道：“今日朝會開始！諸公有何奏章，上前稟明！”

  宇文護說的這番話，如果是按照以往朝會的規矩，那本應該是由坐在龍椅上的王鐸來說的。

  可宇文護卻是越俎代庖，代替王鐸說出這番話，宇文護的舉動，可以說是很明顯的僭越了。

  不過對此，宮殿內的所有朝臣，沒有一個指出這一點的，更不要說是當面斥責宇文護了。

  就連王鐸本人，也是百無聊賴地坐在龍椅上，根本不在意宇文護奪走了本該是他的權力。

  很快，下方的朝臣便是陸陸續續提出了他們的奏章，在念完各自的奏章之後，就有太監從一旁走出，把奏章接過手，然後轉而交給了宇文護查閱。

  宇文護則是在看完奏章之後，便是直接對這些奏章做出抉擇，完全沒有去詢問身後王鐸的意見。

  由此可見，現在的王鐸，在朝堂上那就是一個傀儡皇帝。

  “嗯！今日朝會議事，就到這裡吧！如果還有其他未決之事，明日再單獨商議決定！”

  朝會持續了有兩個多時辰，宇文護這才是把手中最後一個奏章放到了一旁，輕輕點了點頭。

  說完這句話之後，宇文護這才像是想起來了，回過頭看了一眼身後的王鐸。

  只見王鐸此刻早已經是斜靠在龍椅上，閉著眼睛，呼呼大睡，甚至還打起了呼嚕！

  看到王鐸的這個樣子，宇文護的臉上也是流露出了冷笑和譏諷。

  就這樣的本事，也配有那麽大的野心？

  大凌皇室傳到這一代，也算是到頭了！

  “宇文大人，老夫倒是有一事，想要請諸位商議商議！”

  就在宇文護做出決定，然後朝臣們都準備離開的時候，突然一把蒼老的聲音響起，也是讓在場眾人全都是不由得一愣。

  下一刻，所有人，包括宇文護在內，目光全都是一轉，直接落在了說話之人身上，正是在此之前一直沒吭聲的齊伯鴻。

  剛剛開口的，正是齊伯鴻！

  只不過齊伯鴻這一開口，所有人都是覺得很意外。

  畢竟這段時間以來，齊伯鴻上朝也只是裝裝樣子，他已經很久沒有在朝會上發表意見了、

  不知為何，今天好端端，齊伯鴻突然開了口？

  這齊伯鴻，難道是終於忍不住了，打算今日告老辭官了嗎？
  見到齊伯鴻那蒼老的模樣，不少朝臣也都是忍不住暗暗猜測起來。

  其實要論齊伯鴻的年紀，絕對到不了告老還鄉的地步，只不過這段時間以來，齊伯鴻的確是蒼老得厲害。

  加上現在齊伯鴻在朝堂上那是完全沒有話語權，這個時候還留在朝堂上，那完全就是毫無意義，倒不如早些告老還鄉，還能落個善終。

  如此看來，齊伯鴻現在選擇告老還鄉，倒也是再正常不過了。

  就連宇文護也是如此猜測，想到今後少了一個眼中釘，宇文護也是覺得高興，連連點頭，對齊伯鴻說道：“齊大人有什麽事，但說無妨！”

  “多謝！”

  得到了宇文護的首肯，齊伯鴻這才慢慢悠悠地上前一步，不過他的動作似乎還是有些踉蹌，這讓旁邊候著的那名官吏立馬上前，攙扶住齊伯鴻。

  而齊伯鴻則是衝著那名官吏點了一下頭，然後又是上前幾步，直接來到了朝臣們的最前列，面前也只有一個宇文護了。

  齊伯鴻輕咳了一聲過後，隨即轉過身，面對著一眾朝臣，沉聲說道：“大凌王朝傳承至今，歷經數百年，在場諸公，那也是世食皇恩，本應忠君報國，效忠皇室！奈何老夫觀諸公，渾渾噩噩，不思報國，滿朝皆是溜須拍馬、無恥之徒！導致朝堂內外，汙穢不堪！奸臣當道！國將不國！老夫雖有忠君之志，卻無能力匡扶皇室，維護正統！老夫，有愧啊！”