中年道人對老者一施禮，急切的詢問，“師父，您讓蘇璿立即下山？”

  老者如古樹般安定無波，“不錯。”

  中年道人跌足而歎，他身為正陽宮掌教，號令觀中數千人，卻對自己的師父毫無辦法。“師父，他才十五，哪有將這麽小的孩子趕下山的，還望三思！”

  老人慢條斯理的回道，“北辰何必過憂，他學劍至今，已有自保之能。”

  北辰真人哪裡放心得下，對著師父又不能相責，唯有苦勸，“蘇璿天份雖高，對世事毫無經驗，師父悉心教導多年，就不怕江湖險惡，他初出茅廬有個閃失？”

  老人平靜的望著水面細小的浮沫，“一切均是造化，縱有意外，也是他命中當有之劫。”

  北辰真人身後的青年上前一禮，恭敬道，“師祖胸藏丘壑，必有道理，不過可否容師弟暫緩幾日起行？”

  北辰真人也道，“師父即使有心歷練他，不必急於一時，葉庭二十日後也要下山，正好帶他走一程，也能告誡一些江湖上的禁忌。”

  老人全然不為所動，“入世如入道，不遇艱險，何見本心？傳我令喻，兩年內蘇璿不許回山，本門弟子也不可與他結伴而行。”

  越勸越是糟糕，葉庭唯有忍下了話語。

  北辰真人一頓，還待再說，老人搖了搖頭，道，“你也看得出來，那孩子天份太高，心志又強，將來未必是正陽宮所能庇蔭。”

  真人默然片刻，應了一句是。

  老人喃喃一歎，長杆一抬，“天命所至，照拂亦是枉然，隻盼他能闖出一番運數。”

  陽光下釣絲一閃，一條銀魚破水而出，漾開了波瀾。

  蘇璿的世界很小，小到只有一座山，一個門派，一柄朝夕不離的劍。

  一日之間又變得極大，大到他在山腳茫然不知所往。

  十五歲的少年騎著一匹溫順的灰驢，包袱卷著幾件衣裳，長劍裹布懸在鞍側，他撫著驢頸發了一會呆，隨便選了一條道路，踏入了茫茫塵世。

  這一年實在不算好時侯，風不調雨不順，天災不斷，禍患頻頻，落在後世書上僅是一句輕描淡寫的話語。

  永和六年，江南旱，人相食。

  旱情初起之時，誰也沒想到會綿延如此深遠。去歲秋末，江南一地開始少雨，翻年後更為嚴重，接連數月粒雨不降，地面綻滿縱橫的裂紋，溝渠枯乾，禾稼焦萎，更可怕的是大旱引發了蝗災，遮天蔽日的飛蝗壓頂而來，如雲翳蔽空，白晝昏黑如夜。

  人一日不食就要腹饑難當，然而如今赤地千裡，糠谷無存，枯萎的殘稼被蝗蟲啃盡。饑餓開始吞食一切，人們挖掘草木、蕨根、剝下樹皮，翻找一切可食之物，死亡猶如瘟疫，漸漸蔓延開來。

  大片鄉野滿目蕭條，雞犬絕聲，絕望的鄉民開始逃離。人們將簡陋的家當堆上木車，帶著妻兒四散而走，不顧禁令向鄰近的城鎮而去。城中固然有存糧，也填不了無盡湧來的泱泱饑口，又恐懼流民帶來的動蕩，不得已選擇了閉城，將奄奄一息的流民拒之於外。

  荊州城外，官道旁餓殍遍野，白骨漫道，已成人間地獄。

  開闊的官道兩側，樹皮都被剝光了，寡白的樹乾襯著一片赤土，飛蝗不時騰起一陣黑霧，散開後現出灼亮的驕陽，路邊躺滿了衣衫襤褸的流民，面龐灰黃，瘦骨支離，猶如活著的骷髏。

  每一天都有人死去，極度的饑餓之下，人們開始吃新鮮的屍體，老弱者不等斷氣已經被分食，假如不是餓到脫力，人們甚至會為搶奪屍塊而打起來。路邊的白骨越積越厚，一旦車輛行過，骨頭被輾得咯吱作響，聽得人毛發俱聳。

  一陣煮肉的香氣飄散，明知是人肉，無數饑餓者依然露出了迷醉般垂涎之相。

  蘇璿摸了摸生痛的胃，在浮塵中歎了口氣，站遠了些。下山一年有余，他已經見過各種慘景，武藝多數時候並沒什麽用，既免不了被愚被騙，也不能平地生糧，更無法讓自己不饑不渴。

  烈日曬得少年額角滲汗，衣衫漬了塵灰，潦倒又落泊。他也在犯愁，下山所攜的的錢早已耗光，驢也被一群饑民搶走分食，此刻恨不能遇上一群劫掠的盜匪，至少還能反搶點吃喝，可惜放眼望去全是半死不活的流民。

  蘇璿做不到吃人肉，又不想成為餓殍，就必須想法子進入眼前的荊州城，否則正陽宮的弟子學劍十余載，卻餓死於官道之側，先代師祖都會氣得從棺材裡爬出來。

  然而平日入城輕巧，此時近於無望。