蘇璿隱在樹上窺看遠處的黑衣人掘地，樹乾傳來一絲輕顫，葉庭悄無聲息的翻掠上來。

  蘇璿壓低了聲音，“東邊七處，南方三處，十二人為一隊。”

  葉庭也已分頭探完，回道，“西邊五處，北邊四處，合起來二百二十八人，長使沒見著，應當還有部分在別處。大約是借著封山之機趁夜潛入，避開了山吏的巡視，看來朝暮閣已經確定寶藏就在紫金山。”

  情勢眾寡懸殊，實在不利，蘇璿詢道，“假如被他們尋獲寶藏，師兄打算怎麽辦？”

  葉庭正在思索，半晌道，“這麽多人，單憑你我阻止不了，唯有報官讓朝廷接手，但如此只能將陰謀暫遏一時，傷不了幕後之人，還會使正陽宮落入陰謀者之眼，必有後患。”

  敵哨在附近巡查警惕，蘇璿待人走開後方道，“師兄不想門派卷入其中，不如寫封匿信？”

  葉庭想過此法，亦有難處，“要阻止朝暮閣，接信者必須立刻提調精兵至紫金山圍堵，沒有正陽宮的聲譽為憑，哪位大人肯輕信一封無名之信，擔上這份決斷？”

  枝節牽連尤為麻煩，蘇璿的眉端一挑，“索性弄些火藥將寶藏炸了，看他們還怎麽挖。”

  師弟隨口一言，葉庭靈光乍現，思了一瞬脫口而出，“就這麽辦！與其束手束腳，不如將事情鬧大。紫金山是龍脈之所，震聲傳開，山吏定會查看，朝暮閣為免敗露只有暫撤，假如恰好有前朝寶藏的傳言散出，朝廷自會封山徹查，朝暮閣就等於為他人作嫁！”

  這一舉既可阻止敵人的陰謀，又能讓正陽宮隱而不出，葉庭越想越覺得可行。

  突然遠處一聲古怪的哨響，一個黑衣人掠至說了幾句，一群人頓時停了掘地，改為填土掩藏，不多時地面平回原樣，連草皮都重新覆回，再看不出探掘的痕跡，隨後一眾收起兵刃鋤鎬，飛速離去。

  葉庭一見情形，當下道，“他們定是發現了寶藏，我出去弄火藥，盡快趕回來，你跟去監看，沿途留下記號，千萬不要妄動！”

  蘇璿遠遠綴著一隊黑衣人，每隔一段就在樹皮上刻記，最終轉進一處荒僻的山坳，這裡位置低陷，兩側巨大的山峰夾傾，擋去了天光，地面雜樹叢生，荒草蔓長。

  黑衣人多已來此，密密有數百之眾，蘇璿借著樹木的遮蔽掩近，見坳地內挖開了一個大坑，現出一條黑墟墟的甬道，不知延伸至何方。

  坑外立著幾個人，其中一個紫衣男子讓蘇璿一眼識出，正是曾經的老對手，天星門的二門主池小染，他隨在一個玄衣人身邊，神態恭順。

  蘇璿打量了幾眼，見玄衣人額頭高隆，面生赤瘢，應當就是傳說中的天星門之主、赤麟蛟衛風。

  葉庭曾提過此人，據說衛風原本在天星門排第三把交椅，因行事殘虐，在門中剪除異已而引起前任門主的忌憚，欲將他驅離。不料衛風趁舉宴之時弑上奪位，天星門被他接掌後邪氣大盛，惡徒橫行，臭名昭著的五鬼就是一例。

  衛風對面還有另一人，蘇璿亦不陌生，正是朝暮閣的長使，身邊跟著玄月僧，幾人似在等什麽。

  過不多久，甬道內抬出幾具屍體，又走出數人，這些人衣衫頭臉均有髒汙，想是探路回返。長使問詢了幾句，抬手一揮，一大群黑衣人舉著火把魚貫而入，長使與衛風亦進了甬道，留下玄月僧與池小染各率余部在外等候。

  依圍聚的形態來看，天星門與朝暮閣人數相當，看著甬道內陸陸續續進了百余人，顯然比預想深遠得多。蘇璿猜不出內裡是何等情狀，一則訝然，一則又盼寶藏埋得深些，不要等葉庭還沒回來就落入了敵手。

  又一隊黑衣人奔至了山坳，其中一人掮著一名少女，從蘇璿所棲的樹下經過。

  蘇璿瞥見少女昏迷的側顏，竟是所識之人，刹時一驚，幾乎就要拔劍，驀然洞中傳出隱隱震響，讓他定了一瞬，按捺住了衝動。

  異動讓人群騷動起來，池小染和玄月僧均是神色微變，所有人凝視住了黑黝黝的甬道。

  洞中反而安靜下來，半晌不聞聲息，人們疑慮不安，紛紛私下低議，池小染回頭厲眸一掃，見一名頭目腳邊居然躺著一個女人，大為光火，“衛況！你聽了傳哨遲遲不至，這時候還在搶女人，是想去刑堂走一遭？”

  衛況是門主衛風的遠房堂侄，只聽親叔的號令，對池小染表面聽令，內裡壓根不服，敷衍道，“稟二門主，兄弟們掘地時不巧被幾個遊山的世家子撞見，為免消息泄露，我們將人殺了，痕跡一並處理乾淨，這才來遲了些。”

  池小染知他癖好，如何肯信，冷笑道，“被遊山的撞見，你安排的哨衛呢？既為滅口，這女人何不一起殺了？”

  衛況原本也安排了哨衛，後見左右偏寂無人，離主道又遠，自覺多此一舉，將哨衛喚回掘地，沒想到被一群公子哥撞見，他下令將十幾人殺個乾淨，唯獨見少女美貌異常，引動色【河蟹】欲，仗著有衛風的回護，大著膽子將人留下來，此刻逢了質問，胡亂扯了幾句狡辨。

  兩人言語之際，玄月足下一撥，將昏迷的少女翻過來，瞥見女孩雪白玉秀的面龐，頓時目露淫【河蟹】色，道，“這妞兒生得精致，殺之可惜，二門主用不上不妨讓給我，回頭我將她舌頭摘了，保管不會泄露半點。”

  池小染氣得不打一處來，“玄月兄忘了我們為何在此？女色隨處可得，不要耽誤了正事，引來上頭責怪！”

  朝暮閣的聲勢論起來還壓天星門一頭，玄月又是個強橫慣的，連衛風也不懼，何況池小染，他哼笑一聲，道，“有長使和衛門主共同出手，還能有什麽變數？二門主多慮了，這份忠心要讓衛門主得見，定是大為褒賞。”

  兩派聯盟本就是面和心不和，長使出盡手段，從少林藏經閣竊得無量心經，少使反覆研析，以秘法浸出了地圖，這才判斷出寶藏的大致所在，要不是需要探查的范圍太大，這份好處哪會讓天星門分一杯羹。

  此刻池小染聽玄月話中刺諷，神氣一寒，不料甬道中再度傳來隆隆聲響，異變又生，氣氛頓時緊張起來。

  原來寶藏被藏於一座數百年前的陵墓之中，兩派搜索良久，好容易發覺了一處殘斷的甬道，初探還有機關控制的箭矢攢射，傷了好幾人，誰知深處還有多少陷阱。長使和衛風率人入內，至此不見音訊，洞內異動不斷，安危難料，池小染的臉色陰晴不定，著實犯了疑。

  玄月忽然改了腔調，和顏悅色道，“外邊這麽多人守著，斷不會有事，二門主實在擔憂，不妨進去看看。”

  池小染倘若應了，天星門在外就是群龍無首，何況玄月前倨而後恭，明顯不懷好意，他哪肯理會。

  玄月也不惱，拖長聲調一歎，“畢竟是古墓，誰知道有哪些惡毒的機關，萬一碰上毒箭毒火毒煙之類，縱是英雄怕也枉然。”

  衛況方才受了斥責，心中猶有不快，突然聽池小染道，“衛況，你帶一隊兄弟進去，看門主那邊可還順利。”

  這可是天降的表現之機，衛況精神大振，帶了下屬正要進洞，忽見玄月的一雙貪婪色眼盡在少女身上打轉，他登時一個激靈，懷疑自己前腳一走，這淫僧後腳就要將美人弄過去，池小染與自己不睦，八成不會攔阻，等自己吃灰受累的出來，到手的肥鴨已經入了別人之口。

  衛況如何甘心，他腦筋一轉，對親信一指少女，“將這女人一起帶進去。”

  池小染見他如此荒唐，正要痛斥，衛況搶先道，“這陵墓古怪，說不定需要什麽陰血祭一祭。”

  池小染當然不信這套荒誕的說辭，衛況也不給他發作的機會，立時進了甬道，留下池小染和玄月僧雙雙陰了臉，各自一肚罵語。