盡管蘇璿對尊貴的侯府公子頗有疑慮，好在證實了阿落平安無事，他放下心安撫妻子，用了數月，終於讓阮靜妍釋下心結，從深鬱的自責中走出來。

  要說蘇璿絲毫不恨仇人當然不可能，只是他性子通達，知逝去的不可挽回，加上歸返中原的一路聽說了不少事，得知朝暮閣前些年被朝廷清剿，威寧侯也在圍獵時受傷，成了臥榻不起的廢人，仿佛上天已經代為懲誡，連報復的力氣都省了。

  愛徒無恙，仇人已垮，蘇璿余下的牽念唯有師門。

  葉庭近年接任了正陽宮的掌教，在武林中備受尊敬，一雙弟子也頗有英名。蘇璿有心回去探訪，又顧慮重新牽動江湖事，再度累及師門，遂暫時擱了念頭，與郡主且行且遊。兩人相識二十余載，歷經多番波折，至今方能相依相伴，自是珍惜無比，每一日熱戀相纏，情濃尤勝少時。

  阮靜妍生於錦繡之宅，棲住山谷也有蘇雲落與茜痕照應，直到此次與蘇璿入世，才真正歷了紅塵，見識到市井之多態，民生之百樣，其中既有活潑的新趣，亦有濁穢糟雜的不適。

  人道東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。蘇杭一帶景致優美，為富庶安樂之地，兩人抵此方宿了一日，阮靜妍就覺得身上鑽心的癢，雪玉般的肌膚浮出多處紅點，蘇璿一見，便知是宿榻不潔，受了虱蟲蟄咬。

  他立刻收拾東西，換了一家客棧，買來藥膏為妻子塗抹，見冰肌玉膚抓破數處，留下赤痕斑斑，不由心疼，“客棧多人行宿，難免糟汙，怪我不察。”

  阮靜妍倒不在意，“人世種種，總要經歷一番，別人能受，我為何不能，忍一忍就過去了，只是——若留了疤痕，你別嫌醜。”

  蘇璿見她清眸含羞，面頰微紅，宛如少女，越加憐惜。“要是在王府，你哪會受這般苦。”

  阮靜妍心頭甜暖，道，“給虱蟲咬幾口就能換得四處遊覽山河勝景，見識世情百態，有什麽不好，在鍾鳴鼎食之宅終此一生，怎比得上如今的自在。”

  蘇璿一笑，替她將衣物整理妥當，“一會去觀潮，我記得有一處高地常人不易攀爬，觀潮極佳，正好讓你看個盡興。”

  錢塘一地，最出名的莫過於錢塘潮。

  錢塘江口宛如一個喇叭，外大內小，江河道急劇抬高，一旦大量潮水湧入，前潮阻而後潮湧，江面激潮相疊，翻滾澎湃，可謂海內無雙的奇景，每逢八月十五前後三天為觀潮節，觀潮時全城盡出，人山人海，擠得水泄不通。

  蘇璿尋了一方地勢絕佳的突岩，居高臨下一覽無余，引得不少人羨慕，又怎舌於岩壁之高峭，不知兩人如何攀至。

  水天遠闊，風急雲低，等不多時，江面現出一條勻細的白線，伴以隆隆的巨響，潮頭由遠及近，宛如萬馬奔馳，雪嶺橫陳，水聲嘩然如雷，聳起一面丈余高的浪牆，吞天襲地而來，教人瞠目屏息。

  潮來極快，隨著轟然水爆震響，雪潮衝上了堤岸，近處的人失聲驚呼，被澆得渾身透涼，紛紛走避不迭。江中一群善水的吳兒乘赤舟，持大旗迎潮而上，穿行於激浪之間，船頭的健兒翻空騰轉，旗尾竟不沾濕。

  弄潮兒膽大如虎，花樣迭出，稍有不慎就要葬身狂濤，岸上的觀者瞧得心驚眼跳，無不叫好。正當此時，江上忽然有一黑舟殺出，船頭之人持黑底金旗，船上數名大漢擂鼓，聲勢驚人，頓時將赤舟的風頭奪了過去。

  赤舟上的健兒毫不遜退，將大旗舞得虎虎生風，連越激浪，引得岸上震天喝彩。

  黑舟的一名青年見此，喝令驅舟向前，適逢大浪，黑舟近乎被浪尖掀豎而起，驚起陸上一片驚叫。青年不驚不懼，執旗引船頭壓浪而下，猶如分海劈波，看得人目眩神搖。

  阮靜妍望而生畏，手心沁出汗來，情不自禁的依近身邊人，蘇璿擁住她道，“黑船似用橡木所製，較尋常船隻更為堅沉，船頭的青年也有幾分功夫，所以敢如此冒險。”

  話音未落，浪谷高懸而卷，赤船的舵槳一轉，居然借船身輕巧乘浪而起，宛如被雪白的浪尖托行，離江面足足數丈之高。觀潮者目瞪口呆，連喝彩都忘了，眼看浪鋒衝近堅堤，隨時船毀人亡，赤船竟如丹青妙筆神來一折，滑浪而下，重新入了江中。

  阮靜妍松了一口氣，由衷讚道，“赤船的舵手好生厲害。”

  這一番技巧著實高明，觀潮的人群爆出了山呼海嘯般的喝彩，盡管黑舟幾番炫弄，終是壓不過赤舟。眾皆歎服，以為鬥潮已然分曉，不料黑船漸漸近了赤船，船頭的青年執黑旗驀然橫掃，赤舟上兩名大漢猝不及防給抽落江中。

  黑船依然不罷休，繼續向對方壓去，赤舟躲了兩次仍未擺脫，江上駭浪翻湧，黑舟堅實闊碩，一旦相撞，赤舟必然沉舟滅頂，岸上的看客無不驚駭起來。

  怒潮激迭，浪卷如山，兩艘船均在搖晃。

  黑船船頭的青年執旗而立，臉龐殺意分明，是武衛伯之子時驕。

  赤船上的號令者是楚寄，他是個端正瀟灑的青年，此時衣衫俱濕，驚怒難當。

  楚寄出身宣州楚氏，曾在水軍歷練數年，代叔父英宣伯來掌理錢塘事務，盡管也知其中難為，卻沒想到對頭驕橫狂悖，竟當著萬眾觀潮者衝舟。

  看似江上兩舟之爭，實為兩方重臣的勢力相鬥。

  錢塘是武衛伯家族之地，宛如私有，連地方官吏理政也要上門求詢。劍南王逆亂受誅後，武衛伯接掌益州，控蜀中，握西南，按說實權更盛，不料天子下詔，將錢塘劃予英宣伯管治。

  武衛伯因而大怒，認定對方在禦前做梗，將楚氏一族恨之入骨，來接管的楚寄自然成了眼中釘，武衛伯之子時驕年少驍勇，心氣正驕，這次決意拚著受責，也要讓對頭沉屍江底。

  無邊的浪潮飛卷，天地為之一青。

  楚寄見一個大浪將黑船拋起，當頭直迫而來，避躲已來不及，眼看萬事皆休，忽然同伴駭叫起來，舉手指處，江面居然現出了一個人。

  那是一個英越如風的男子，青色的身影空靈如龍，穿潮踏浪而來。

  楚寄來不及再看，他的視野驟然暗下來，凌空而墜的黑船宛如泰山壓頂，遮去了天空，他大聲呼喝同伴避後，心底幾近絕望。

  一刹那間，楚寄仿佛出現了幻覺。

  船頭多了一個青色的身影，船身如受萬鈞之力，驀然一沉，眼看江水要漫過舟沿，青影忽然拔縱而起，一掌印在黑舟船首，偌大的黑舟轟然斜移，足足錯開了數丈，赤船驟然一輕，乘浪而起，被潮水卷蕩而遠。

  浪濤一起一伏，兩船拉開了十余丈，赤船的人死裡逃生，無不手腳發軟，楚寄冷汗涔涔，無暇顧及其他，急喚船工向碼頭駛去。

  黑船上的時驕錯愕又憤怒，不懂船身怎會突然偏移，他見獵物要逃，如何甘心，喝令船工疾追，黑舟槳多，眼看要趕上，楚寄不禁大急。

  立在船頭的青衣男子搖了搖頭，折了方木板隨手一彈，黑舟十余枚船槳瞬間齊折。

  楚寄看得目瞪口呆，等回過神，青衣人已如神龍般隱去，天地間唯有白浪起伏，無盡的潮水翻湧。

  失槳的黑舟只能眼睜睜看赤舟靠上了岸，時驕氣得將黑旗揉成一團，甩在了江潮中。

  觀潮節過去了，那一場短促的衝突宛如江潮，湧遍了錢塘的街頭巷尾，久久不歇。

  武衛伯與英宣伯的爭鬥不算新鮮，隨著時日逾演逾烈，官吏到市井無不在議論。然而有時越是冤家，越易聚頭，這一日武衛伯府的時驕在樓外樓的三層宴客，英宣伯府的楚寄在二層會友，雙方同時踏入酒樓，可謂不巧。

  時驕面色一冷，立在當堂。

  楚寄較時驕略長，處事有幾分手段，否則也不可能在時家把控的錢塘立足，馭舟弄潮是為了一長楚氏聲名，盡管險遭不測，目的還是達成了，此時他如沒事人一般，“今日可巧，時賢弟也在此會友？”

  以時驕的少年盛氣，不理不睬才是慣例，不料這次竟然破了例，“不錯，楚兄來此所會何人？”

  楚寄打了個哈哈，“幾位好友在觀潮節為我助威，得了空在此設宴相謝。”

  時驕的臉更冷，又道，“楚兄朋友多，不知當日相助的是哪一位。”

  時驕鬥潮時受挫得莫名奇妙，事後檢視船首，赫然發現一個鐵鐫般的掌印，他遍詢府中高手，都道不可能有人一掌卻舟，為此疑惑良久，而今見到對頭，遂沉不住氣的詢問。

  楚寄意外得異人相助，事後使人暗中尋索，亦是一無所獲，不過他哪肯向時驕道明，敷衍道，“得蒙時賢弟關注，我必會代為轉告。”

  時驕有心探個究裡，硬聲道，“如果此人在，我倒想一見。”

  楚寄虛情假意道，“難得時賢弟有心，我本當引見一番，可惜這位朋友不喜應酬外人，唯有辜負了賢弟的美意。”

  時驕見他裝腔作勢，激出了一肚子氣，一個字也不再說，徑去了三樓，直到與朋友觥籌交錯，酒過三巡，恨怒才算稍減。

  堂弟時景來得晚，見他面色不爽，聽同伴說了方才之事，湊過來道，“上次是姓楚的好運揀了條命，表哥不必惱，回頭我再想個法子，定讓他癱著爬出錢塘，這地方還輪不到楚家來撒野。”

  時驕的心底早將楚寄砍成了十七八段，礙於驕傲不願多言，隻道，“讓你查的事如何？”

  時景現出幾分神秘，“這人來得蹊蹺，目前尚無頭緒，不過姓楚的也在暗裡找。”

  時驕握杯一怔，“不是英宣伯的人？”

  時景極為篤定，“絕對不是，我重金買來的消息。”

  不是英宣伯的人，卻與時家作對，時驕沉下臉道，“姓楚的必是想拉攏他，你給我盯緊了，查清楚這人到底什麽來頭，背後是誰。”

  時景應了，又想起一樁事，“對了，一個遠房叔父和我提起，觀潮那一日仿佛見到了琅琊郡主。”

  時驕一怔，還未會過意來，“哪個郡主。”

  時景提醒道，“琅琊王的親妹，之前險些嫁了威寧侯，卻在佛寺離奇失蹤的那個。”

  這件事當時鬧得極大，時驕登時想起來，疑道，“會不會瞧錯了？哪有這般巧。”

  時景嘖了一聲，“我也覺得不可能，不過叔父多年前在金陵見過，說是個清華高貴的美人，過目難忘，絕不會錯，觀潮時她身邊還有個男人相伴，說不定確如傳言的私奔了。”

  時驕厭惡的皺起眉，“阮家的臉都給她丟盡了，這等淫蕩無行之婦，怎麽配得上威寧侯。”

  時景輕佻的嘻笑，“我還想看看她如何絕色，牽得威寧侯如癡如魔，念念不忘。”

  時驕心一動，端著酒盞尋思，郡主雖然失行無恥，卻牽連著兩府，如今又恰在錢塘地界，只要羈了人遞個消息，輕松就能得一份人情，何不順手而為。

  他當即拿定了主意，道，“威寧侯受傷未愈，這婦人倒與奸夫逍遙，著實可恨，你去打聽一番，將這對狗男女拿了，為威寧侯出口惡氣。”