提起方外谷，江湖人既有敬畏，難免也非議頗多。

  傳聞谷中聖手雲集，醫術如神，多重的傷皆能起死回生，然而谷主鬼神醫性情怪僻，毫無醫者仁心，一旦不合意，縱是來者奉上千金，萬般懇求，也得不到一星救治。許多求醫者千裡跋涉而來，卻絕望的死在谷外，不免令人嗟歎。

  不管江湖如何評議，對於谷中的居者而言，這裡是一處遠離塵俗的靜地，花海漫野，古樹參天，靈巧的野鹿伴人而居，桃源般清寧安樂。

  一株巨樹的粗枝托起了一方木屋，屋頂綠意盎然，屋裡八面開窗，格外清涼舒爽，內設一方幾案，幾塊軟墊，屋角別出心裁的置了石臼，清泉隨著竹管湧入，又流入屋底的暗渠。

  蘇雲落入谷所見無不別致，對樹屋更是好奇，見屋內堆了半牆的醫書藥書，抽出一翻裡面有不少批注，全是左卿辭隨心潦草的筆跡，有的在點評藥性，有的嗤笑某個驗方，想是少年時所書。

  她瞧了一會擱下書卷，被屋外的小鹿吸引，逗弄了好一陣，見左卿辭穿過花海歸來，碰到一個人，停下說了幾句。

  那人形貌尋常，毫不出眾，與左卿辭站在一處，如頑石與玉山之別，然而自有一種溫厚質樸的氣息。

  左卿辭的態度不遠不近，對答數語後回到樹屋，環顧一圈，“這是我早年所居，沒怎麽變，師父又喝醉了，只有等明日再問。”

  蘇雲落見他神情不明，禁不住問，“方才那人是誰？”

  左卿辭拾起散落的醫書，扔回了屋角，“是我師父的養子，名喚非印，如今算得上半個谷主。”

  蘇雲落感覺他似與平日有異，“阿卿和他有過不快？”

  左卿辭就著石臼淨了手，片刻後道，“那倒沒有，非印這人沒什麽出眾，不過耐得住瑣碎繁雜，也算不錯。”

  蘇雲落以為兩人不睦，聽評述又不似，轉頭見窗外花海如錦，猶如仙域，由衷道，“方外谷這樣美，阿卿怎麽舍得離開。”

  左卿辭莞爾，謔道，“再好的風景，住久了無味，哪及塵世新鮮活辣，還有阿落這般的可人。”

  蘇雲落赧然，依近他坐下來。

  左卿辭撥了撥她的發梢，“谷裡水質好，烹茶釀酒與別處不同，一會有人送來，阿落也品一品。”

  蘇雲落到底有些好奇，“阿卿少年時是什麽樣？”

  左卿辭頓了一下，收手淡道，“那時可討厭得緊，幸好不曾碰上阿落。”

  此番歸來方外谷，還是因為蘇雲落。

  她在西南受了重傷，按常理必是骨骼俱廢，成為一個癱子，幸好雙龍犀修複經脈，加上神潭的漿液奇效，居然得以漸愈，只是陰雨天骨節仍有酸痛，左卿辭幾度調治不見起色，決意攜她回谷請師父診治。

  蘇璿解毒的藥方就是鬼神醫所擬，這位脾氣僻怪的醫者還記得蘇雲落，得知當年倔強的小胡姬已成了自己的徒媳，不禁嘖嘖稱奇，診過脈更對神潭的異效驚訝不已，反覆推敲數日，終於開出了方子。

  樹屋窗扉緊閉，蘇雲落的身上糊滿了藥泥，裹了一層厚布，趴在一方熱石上敷燙，她忍了半晌，怏怏道，“怎麽覺得骨節更酸了，比以前弄的藥浴還難受。”

  左卿辭逐一在她的要穴落下銀針，“師父讓我以針法將損傷激出來，再用熱敷使藥力滲入愈養，難免會有些不適，先忍一忍，等療治後看情形如何。”

  蘇雲落隻好胡思亂想來分散心神，一時念起鬼神醫，道，“你師父見你好像很高興。”

  左卿辭拈著銀針輕撚慢轉，隨口而答，“這你也瞧得出？他可沒說什麽好話。”

  蘇雲落認真道，“他與阿卿很像，嘴上刻薄，實則關切。”

  左卿辭默了半晌，“你說得不錯，然而我偏長得太像我爹。”

  上一代人舊怨牽纏，鬼神醫對左侯一直恨意難平，終是無解，蘇雲落換了話語，“不知侯爺怎樣了。”

  左卿辭淡淡道，“他如今得了自由，再無羈束，有秦塵陪著去四處散遊，怎麽會不好。”

  蘇雲落小心翼翼的瞧了他一眼。

  左卿辭看在眼中，啼笑皆非道，“你擔心什麽，我爹自知功高震主，榮耀過盛，天子久了終會疑忌，唯有遠遁才能兩全，決意如此而為，又不是我強迫他。”

  左侯身中蠱毒為眾人親見，左卿辭偽稱不治，以焚化蠱毒為由燒了一具面目全非的假屍，暗裡將人移至偏地靜養，一番布置得當，全無一人起疑。

  蘇雲落當時重傷，不知父子倆如何相對，而今看左卿辭提及左侯語氣平和，不複從前的冷怨，不禁歡喜，同時也有些惋惜。“只是這樣再不能見親人，晴衣與你弟弟當他故去，一定極傷心。”

  左卿辭說得輕淡，“傾懷是哭了兩日，不過現在襲了爵，擔著整個侯府，大約沒什麽空閑悲傷；晴衣有淑妃娘娘撫慰，婚期也定了，等嫁了人就好。”

  他一派無謂，蘇雲落覺得不妥，“你就不擔憂晴衣的夫婿與她是否相適？”

  左卿辭不以為然，“不就是承信伯的兒子曹恪？這人除了腦子笨點，還算耿直英武，應該錯不到哪去；他爹倒很精明，就算小夫妻有了爭鬧，有這個公公鎮著，晴衣也不會受什麽委屈。”

  這門親事必經淑妃掌看，大概私下也問過了晴衣，不可能隨意安排，何況以左氏一族聖眷之隆，晴衣又自小養在宮中，嫁出的盛儀只怕與公主相去不遠，曹氏一族哪敢輕視。

  左卿辭似笑非笑，“整日憂心些沒用的，還記掛誰，瑟薇爾？”

  盡管他語氣輕松，眸光含謔，蘇雲落卻知不能應，乖覺的閉上了嘴。

  左卿辭慢條斯理的收針，一陣後才道，“我本想弄死她，算你還知道分寸，罷了。”

  蘇雲落汗顏，囁嚅道，“刺殺威寧侯也不全是為她，何況沒能得手，說不定還讓她受了牽連。”

  左卿辭的眉梢多了一絲輕誚，“牽連什麽，威寧侯一心搜你，哪有功夫管她，之後勤王大軍入城，她就勾上了英宣伯的侄子楚寄，如今的風頭比從前更勝。不過她與翟雙衡還有筆舊日風流帳，弄得這對好友險些反目，還是傾懷從中調停，這女人機靈狡儈，不管何種境地，自有辦法周旋，用得著你費心？”

  他一番話雖然連謔帶諷，到底讓蘇雲落知曉了後續，放下心訕訕道，“以後我隻對阿卿好。”

  明知這話等於白說，聽著還是順耳，左卿辭懶懶的睨了一眼，彈了一下她的額。