酉時剛過，天色入黑極快，皇宮內外掌上燈來，宮娥忙碌，侍衛巡邏，禦廚忙得火熱朝天，總算按帝王之意，烹飪出了一桌滿漢全席。遼王攜同阿骨打遵旨前來，帝王摔眾出迎，互相禮見。禮罷，帝王請遠客上座。

  眾人坐穩，耶律浚目光如炬，掃了一眼陪客，只有帝王、段皇爺、靖安王三人，更不見阿紫，有些奇怪，對帝王問：“皇上，怎地不見阿紫公主出來用膳？”

  帝王未答，那靖安王劉進笑說道：“耶律兄，你真是癡情，我那阿紫妹子她……”公子坐於劉進上首，這時踢了他一腳，恨他不該如實作答。

  劉進吃痛，不敢嚷叫出來，兄長之意豈有不懂。他眉頭皺了皺，暗隱悶苦，面上陪笑道：“耶律兄，阿紫她身有不適，不便出來見客，望你多擔待。”耶律浚一聽，不由得焦急，追問：“公主她生病了麽？那有沒有找大夫看看？”

  段正淳斟酒道：“多承遼王記掛，小女只是一時抱恙，宮裡名醫聚多，開了幾服藥，煎熬喝了，多多休息便會沒事。”此女的性子，皇爺豈有不曉，都說了今晚宴請遼王，叫她出來作陪，阿紫死活不肯，段正淳無奈之下，惟有將她鎖在房中。

  要不是遼王相問，劉進老實，梁蕭機警，只怕此事不免傳入那遼王耳中，屆時他計較起來，恐難以收場。幸好劉進靈光，腦子轉得快，段正淳這才欣喜把話接下。

  酒至杯滿，公子笑請：“來，遼王，朕敬你一杯，祝你凱旋而歸！”耶律浚離座，為禮道：“謝皇上賜酒，此乃臣分內之事，不敢居功！”

  公子暗笑：“好一個不敢居功，看來朕以前小覷你了。”正要說詞，卻被段正淳搶了先機，他笑道：“遼王不必拘禮，今晚這頓酒，全當家宴好了，隻敘長幼，不分尊卑！”公子聽了，心下一沉，父皇言外之意，這個女婿他是招定了。

  卻見耶律浚眉開眼笑，連聲道謝，又敬酒，恨不得能將皇爺喚作嶽父大人。他這二人好像極為投機，有說不完的話，以酒論杯，談論家常，甚是熟絡。

  帝王像是被遺棄一旁的一枚棋子，甚覺無趣，仿佛他二人才是主，自己堂堂一個皇上，反倒成了陪客，胸中好生煩悶，惟有和劉進共飲，偶爾砰杯。

  劉進悄悄問道：“二哥，你好像很不開心？”公子咬牙瞪他，低聲道：“不是好像，連瞎子都能看得出來，朕很不爽！”劉進低聲笑：“你不爽甚麽？”

  公子瞪著那二人，切齒道：“朕不爽父皇，你瞧他那樣，好像阿紫嫁不出去，在賤賣自己的女兒一般。”劉進好笑，掩嘴道：“原來你在生咱爹的氣，這又何必呢？兒女之事，作父母的會懆心，這也是人之常情，況且這遼王當初可是您傳召遠來的。”

  公子好氣：“聽你這麽說，是怪朕處事不當？”劉進貧嘴：“我可沒這麽說，反正是聯姻，嫁誰不是嫁，難得父皇如此上心，何不遂了他老人家之願。”公子奈歎：“你道朕不想嗎？阿紫天生性怪，萬一她凶狠起來，將事情搞砸了，動怒戰火，屆時難以收局。”

  劉進道：“你是何許人也，難道連一個小丫頭也製服不了？”公子道：“並非朕懼她，姻緣天定，不可強求。凡事以和為貴，切勿弄得更糟。”劉進歎道：“二哥，你變了，以前的雄心壯志哪去了。”

  公子搖頭，說道：“進弟，你錯了，朕從來就沒有過大志。以前會舉兵，除了替亡母雪恨，其重要的原因在於替老百姓討個公道。也並非朕怕了他契丹，如今老百姓能安居樂業，日子不再受剝削，又何必重燃戰火，破壞他們的田園呢？”

  劉進爭辯道：“二哥，你怎知阿紫不從遼王，便會引發兩國戰爭？”公子毫不猶豫地說道：“直覺！”劉進噗嗤一聲笑說：“直覺？你就憑這個？”不過也對，兄長的直覺向來很準。

  二人悄聲爭議，段正淳和耶律浚談酒論英雄，極是愜意，哪裡有閑心去注意。只是阿骨打一人在喝悶酒，眼見別人都是“成雙成對”，唯獨自個形單影隻，甚覺孤寂。他來京的日子也不短了，說是聯姻，一直為遼王之事處處奔波。

  他連求親寶禮也葬送了，結果一事無成。無顏開口向漢皇許婚，更不知如何回去見家鄉父老，只能一籌莫展，眼見遼王諸事順利，好事將近，不免有些羨慕起來，唯有以酒澆愁。

  帝王二人悄悄嘀咕，他聽不大清楚在說甚麽，隻覺胸中好生煩悶，起杯道：“皇上、王爺你們在悄悄說甚麽呢？來，我敬你們一杯！”公子微怔，見阿骨打醉態可掬，不忍掃他興，便道：“好啊，朕陪你！”端起面前一杯酒，仰頭飲盡。

  阿骨打笑讚：“漢皇，人人都說你酒量好，果然夠豪邁，我完顏阿骨打對您，可是心服口服！”說時站直身子，豈知步履虛浮，踉踉蹌蹌，險欲跌倒。

  耶律浚回顧，扶他一把，低聲道：“完顏兄，你喝醉了，來，小弟扶你回去休息！”阿骨打掙扎：“我沒醉！”段正淳頗有幾分不悅，暗怪這人掃了他和耶律浚的雅興。

  耶律浚回頭，衝帝王幾人陪笑道：“皇上、皇爺贖罪，我這個兄弟多喝了幾杯，一時語無倫次，切勿見怪？”

  段正淳強忍惱怒之意，面笑道：“無妨，無妨！既然醉了，我命人送他下去歇著，咱倆繼續以酒談心如何？”耶律浚犯難：“這……”心道：“難得與皇爺相處，阿紫這事尚得倚仗於他，偏偏阿骨打這時不濟事。”當真急煞他也。

  公子胸中一動，看出了二人各憂心事，起身便道：“難得父皇和遼王有此雅興，送人這種小事，讓朕處理就好，二位隨興。”耶律浚面難，極是惶恐，請罪道：“怎敢驚動聖駕！”

  不料段正淳展顏一笑，說道：“蕭兒如此安排甚好！”公子早知他會這麽說，都說丈母娘看女婿，越看越順心，哪知嶽丈看女婿，也是同一個道理。

  帝王暗下好笑，接過阿骨打，扶著他步出殿門，衝劉進叫道：“進弟，你好好陪他們，朕一會就回！”劉進靦腆，他才不願留此，礙於聖旨，唯有遵從。