二老讚好，要與兒女一醉。公子掬嘴微咳幾聲，劉進會意怪自己糊塗。殊不知段譽突然站起來，請罪道：“孩兒不勝酒力，有些醉了，不能與爹爹、梁叔叔共飲，先行告辭！”撩下這些場面話，便擠出亭子，匆匆離開。

  他頭也不回，午陽輕射，蘊送段譽消失。公子心下一歎，這事能就此了結麽？只怕嫌隙越結越深，不覺向王語嫣微睨一眼，似有意又似無意，只見她面無表情，雙目也無一絲神色，軀殼仿若行屍走肉。

  段譽負氣而走，也不影響二老的雅興，把酒言杯，訴盡生平快事。阿紫搖頭歎息，公子靠近她，走到欄前低聲問：“小丫頭片子，你在歎甚麽？”阿紫回頭，淡然一笑反問：“那你又在煩甚麽？”

  良久，公子噗嗤一聲，取來兩杯烈酒，凜然道：“同是天涯淪落人，來，咱倆共飲此杯，一解煩憂。”阿紫接過，好奇道：“你不是曾說，酒不是個好東西嗎，又怎會偏偏獨愛？”公子傻笑：“你又何必斤斤計較呢？”

  阿紫點頭，二人碰了一下杯子，她將酒飲盡，一抹唇角把杯還他，突然有些不安起來，低語問：“二哥，你說他會不會真把火鳳凰的羽毛取來？”

  公子接回空杯，唇角一勾頗為意外：“怎麽，你怕啦？”阿紫低頭不答，前幾日還好好的，不知為何這兩日老是心緒不寧，尤其是今天，壓抑特別濃重，不想與人搭訕，才坐在這裡觀天，看看心情能不能好些。

  哪知段譽酒後失控，隻令她更添煩惱，若換平常，她早按捺不住了。今天也真怪，居然提不起勁去與人計較。這是她長這麽大，也許是一生之中頭一遭碰到，那感覺怪怪的，難以言表。

  公子不見她答，輕笑了一下，說道：“怎麽，我的好妹妹今天變啞巴啦？”

  阿紫努嘴，有氣無力道：“二哥，您就別諷刺我了，今天是半月之約期限，昨夜我做了一個噩夢，看見他回來了。我真怕他突然會出現，然後拿著一堆羽毛跪在地上，深情地向我求婚，我真的很怕啊！”

  公子道：“怕甚麽，你的膽子向來不是很大？夢往往都是反的，騎著白馬的不一定是王子，也許是唐僧；他雙手捧著羽毛也不一定就是火鳳凰，也許是山雞呢？”

  阿紫想笑，皺了一下面皮，衝他作惡，卻無論如何也笑不起來：“有這個可能嗎？姑娘我觀察過了，這雙姓之人運氣往往比一般人好。就拿第一件事來說，我以為那是一個難題，結果在那廝眼裡，只不過輕而易舉。”

  公子道：“你一整天不理人，便為這事？”阿紫點頭：“不然咧？你知不知道要我不說話，簡直能把人給憋死？”公子心想，他焉能不信。

  二老和劉進喝得興起，段正淳催喚：“你們兄妹兩個在嘰嘰咕咕甚麽呢？再不過來，好酒都被進兒吃光了。”劉進辯駁：“我哪有，二哥別聽父皇他亂說，兩位老人家才是海量！”

  公子笑著應聲：“來嘍！”壓低聲音，“阿紫，你好自為之，身為段家之人，應當守諾！”他有感覺，那遼王是個專情之人，上天一定佑他，阿紫生氣，拳頭一起：“你……”公子嘻嘻一聲，借機閃開，幌到石凳前，卻不見了王語嫣和她的一眾宮娥，有些訝異。

  思想在此僵直片刻，才愕然回神：“冰美人呢？”劉進微酣，面上酡紅一片，仰起臉來，眉開眼笑道：“二哥，你在說甚麽呀，哪來冰……”

  梁景忽道：“她走了！”公子一怔，回看老父，此老面色難測，搖了搖頭，又歎一聲。段正淳見狀，持杯之手一僵，面上色沉，側臉瞧著二兒，嘴唇嗡動，見了帝王的表情，欲言又止，心在滴血暗恨：“孽緣，孽緣，段二啊段二，都怪你年少風流，害苦了癡兒！”

  他突然將杯狠狠一擱石桌，諸人胸悶，相視駭然。段正淳自覺失態，陪笑道：“喝酒，喝酒！”自罰三杯，掩飾尷尬。

  公子悄悄坐下，不料屁股未坐熱，便聽侍衛來報：“皇上，遼王回來了！”幾人一聽，都是怔住了。才然片刻，那段正淳甚喜：“遼王當真回來？”

  侍衛躬身稟告：“回皇爺，他就在宮門候見！”段正淳問：“那他手上可拿有甚麽？”侍衛據實以稟：“遼王帶有一個鐵籠子跪在宮門候旨，用一塊大黑布裹住，不知裡頭是何物，不過卻時常聽得鳥戾之聲。”

  阿紫聞言，嬌軀一顫，隻覺頭昏眼花，聽侍衛這等形容，籠內之物，定是那火鳳凰不假。她險些窒息，幌靠亭柱，大氣也不敢喘上一口，面帶病容，雙目隻望著帝王，盼他相救。

  公子亦也奈何，見父皇高興離座吩咐侍衛道：“快，快快有請！”皇爺不理政事許久，不免沾染上一些江湖豪氣，侍衛乍聽之下不敢做主，微一躊蹉，隻把眼望帝王，盼他旨下。

  段正淳一愕，這才恍然，在這裡發號施令的乃是二兒，他如今越權不免汗顏，陪笑道：“蕭兒，你覺得如何，見是不見？”

  公子尋思：“人，自然是要見，但阿紫這副神情，朕又怎好忍心？”權衡再三，便道：“宣他進來！”那侍衛領旨，匆匆下去了。

  少頃，聞步履踏響，侍衛領著一人經走廊，行小徑，穿到亭前。侍衛任務完成，行了禮便行下去。那人雙膝一彎，當即跪拜於地：“臣耶律浚參見漢皇，萬歲萬歲，萬萬歲！”在地上磕起了頭。

  那人一領錦袍有幾分皺破，灰塵堆多，頭髮添亂，極為狼狽。諸人一見，均是驚疑不定，段正淳詫異：“你是遼王？”他有些難以相信，記得以前的耶律浚酷愛乾淨，哪似眼前這等邋遢模樣，那人道：“正是！臣不敢冒認。”聽聲音依然如昔。

  公子道：“平身吧，別跪著了。”那人雙手高舉抱拳過頭：“多謝皇上！”緩緩站了起來，卻不敢仰視，公子生奇：“遼王，你這是怎麽啦，快把頭抬起來？”

  那人稱不敢：“皇上，臣相貌汙髒，只怕汙染了聖目，萬萬不敢！”公子不愉：“你既有膽子來見朕，又不以面目示人，這是何道理？”那人囁嚅：“這……”遲疑片刻，才道：“好吧，臣遵旨！”說時緩緩抬起頭來。