柳宗元聽後，有些疑惑，低聲唧噥：“這不像大哥的個性，他一向主張天下大同，眾生平等的理論，又怎會為了一個小小的甚麽證，轟趕百姓出城呢？我不信，打死我也不信。”阿紫一旁幸災樂禍，嘲諷道：“哼，知人知面不知心，盡管是討厭鬼，那也不例外。”

  她輕頓了一下，唇角勾邪：“姑娘說過，權利乃迷人心智的罪魁禍首，他如今身為一國之君，為了他的江山，他的權，他的利，甚麽事，甚麽卑鄙手段做不出來。”柳宗元甚是激動，罵她：“你胡說，你的話，我半個字也不信。大哥他是甚麽人，豈是爾等泛泛之輩相較。”

  阿紫莞爾，笑道：“是人都有欲望，都避不過貪嗔癡三字。你當他是甚麽，大羅金仙？哪怕他是，神仙也有煩惱，一旦沾上凡塵濁氣，皆離不開淤泥汙染。”柳宗元辯駁：“你又不是他，怎曉得他的心？”阿紫冷笑：“哼，男人都是一個德行！怎麽，你不也動搖了嗎？”

  柳宗元一愕，難以解釋，他嘴上說憎恨表兄，其實心裡不知有多敬慕於他，感激於他，以他為榜樣，腳踏行事。只是自己和他屬於同一類人，那些肉麻的話，當真說不出口，久而久之，連自己都覺得恨多於敬。

  心起漣漪，甚是混亂，忽聽鍾靈開口：“姊姊，你說得不對，就算天下男人皆如是，我相信二哥他絕對不是這種人。他如此做，定有他的理由，不要事情未弄清楚之前，你就一稈子打翻一船人。”

  果然是一言驚醒夢中人，得鍾靈提點，那柳宗元醒悟過來，歡喜道：“不錯，你不要看了幾隻鳥，就說那是烏鴉，其中有只是鴿子也不一定。”阿紫氣極，咬牙切恨。

  柳宗元笑道：“不行，我要去找大哥問個清楚。”喝了口茶，將杯子擱下，離座起身，突然又僵住了，心忖：“我這樣去見他，豈不多沒面子。哼，除非他親自來請，然後再跟我認錯，否則免談！”念罷，屁股又重新歸位。

  阿紫冷笑：“怎麽，沒膽量，知道本姑娘說的是對的。”柳宗元哼了一聲，不睬她，別頭時忽見樓上的阿骨打拽住一名酒廝問其問題：“小二哥，動問一下，這暫住證是個甚麽東西？”酒廝正要給樓上的客人上酒，見他相攔。

  一抬頭，看此人生得狂野魁梧，自己個小，氣勢先弱了幾分，有些膽小，如實道：“暫住證，他是一種證明流動人員身份的牌子，若無此證，京城往後，便不得隨便收納外鄉人，一旦被官府察覺，必然問罪。是了客官，你們也快些去辦吧，都是免費的，不然可不能在小店住了。累及東家，可就不好！”

  他二人聽得明白，阿骨打起手相謝：“小二哥，多謝你提醒，我們一會便去。”酒廝點一下頭，身子稍欠：“若無別的吩咐，那小的告退。”端著酒，從一旁側身過去，二人若有所思，往樓下望去一眼，那阿紫速速別開頭去。

  聽得鄰桌一長一幼敘話，長者道：“兄弟，快吃吧，吃完咱也去領一個，免得在京師無立足之地。”年幼漢子歡喜：“哥哥說得甚是！”扒了幾口飯，放下筷子，長者叫：“小二，結帳！”扔下碎銀，起身便走，少頃即有一名酒廝上前收拾。

  柳宗元道：“走，咱們也去瞧瞧！”鍾靈隨之離座，那阿紫不情不願，不過有熱鬧可瞧，她也不會吝嗇，笑然隨之。未了，走不得幾步，突然從店外闖入一班衙差來，個個來勢洶洶，為首是個捕頭，人其貌不揚，留著八字須，三十上下。

  這夥人一來，便嚇壞了滿堂酒客，人人自危，躲得老遠。那捕頭一進門，便左右顧盼，衙役分兩旁，此捕走到當中，突然讓開道。少頃，門外陽光一閃，地面略暗，一個大人裝束的京官緩步入內，朝服合身，面潤眉濃，頦下留三絡長須，初見生得慈祥。

  老掌櫃見狀，快快出來迎接，滿臉堆歡：“喲大人，甚麽風把您給吹來了，快請，快請，樓上雅座。”朝後堂喚聲：“虎子，快出來招呼幾位官爺！”堂內人聞言，速速跑出。

  柳宗元等一見，是一名酒廝，也是連日來伺候自己一行人的年輕人。他上前招呼諸衙差分坐，這些人歡喜，也不客氣，撿幾個空位就坐，仿佛甚為熟絡，倒茶自喝，隨指點菜。宗元瞧得不對，他本欲隨二女離開，當下止步，樓上二人亦是一樣，靠欄而下望。

  老掌櫃一再邀請那大人去樓上雅座，不料此大人重咳一聲，掃視衙役們一眼，他等畏懼，速然離座，個個垂著首待命。大人訓道：“本官跟你們說過多少遍，不許貪杯，爾等就是死性不改！”

  一陣好氣，轉向老掌櫃，溫和道：“掌櫃的，本官此次前來不為別的，只是奉了聖命，要提醒一下各位外來的宿客，住三日以上的，請趕緊到就近府衙辦領暫住證，以備檢查。若有叨擾之處，萬望海涵，不知貴店外來宿客有多少？”

  掌櫃受寵若驚，從事行業數十年來，未曾見過當官的有這等的脾氣，果然是上梁正，下梁才不會歪，連道：“好，我這就去取登記名冊來，供大人參閱。”此老願親力親為。

  柳宗元見這官氣宇不凡，言行舉止有禮，貌察*，甚是心寬，悄悄對二女道：“咱們走吧！”豈不知忽聽那捕頭喝一聲：“站住！”三人不知是叫自個，繼續外走。

  捕頭戟指：“兄弟們，將那三人扣下！”衙差們領命，展開圍捕，轉瞬將門口堵住，柳宗元不解，問去：“官爺，為何阻我等去路？”那些衙差不答，捕頭趕上，有些氣喘，撫胸道：“叫你呢，耳聾啦？”

  柳宗元回頭，睨了他一眼，對這等小腳色，此子向來不屑：“是你叫魂？”此捕頭一愕，隨之罵去：“小子，你拽甚麽？從哪來，可有暫住證？老實交代，免得吃皮肉之苦。”柳宗元昂首：“那是甚麽玩意，小爺沒聽說過。”

  捕頭哈哈一聲，甚有趣味：“小子，你敢抗旨不遵，活膩味啦？”柳宗元嘴角邪氣帶弧，一捋鬢邊長發道：“人生百載，小爺才幼學之年，離此尚有九十，怎說活膩？”忽聽阿紫噗嗤一聲好笑。