公子細聽，微作頜首，心想：“赫連鐵樹乃此次西夏軍的統帥，尊西夏王之意發兵相助，其又乃一個血性男兒，決不至於耽誤軍情，至於不與大理軍聯絡，又不發書信與我。想必這其中定有甚蹊蹺之處。”便道：“這樣吧，你先回去告訴父皇，讓他先把大軍原地安營，待幾路大軍匯合之後，再作部署。”

  豈知朱丹臣一聽之下，噗嗤好笑，公子納悶，問他：“四哥，你因何發笑？”朱丹臣忍住笑意，說道：“殿下請放心，臣一定轉達旨意。只不過適間殿下所說之事，已在高侯爺的帶領下做好，大軍便按扎在離城一百裡遠的地方。”公子微“哦”的一聲，疑問：“侯爺也來了麽？”

  朱丹臣道：“侯爺何止來，他不但來，更是此次征宋的大理軍元帥，皇上親口所封。”公子微訝：“竟有這事，我怎地不知曉？”朱丹臣回答：“這已是月前之事了。”公子心道：“老段就這般信任姓高的麽？”他記得在大理的史冊上，有個名叫高升泰的人，也曾反過大理，取勝後自立為帝，那廝死後才將帝位還於段氏，卻不知此高君與彼高君，是否同一人。

  一聯想到這些，心中便隱隱覺得有些不安，隻感這一路勝得奇怪。自己親戰的江南取得勝利，這一點毋庸置疑。然而大理國軍拿下兩廣等各州縣，一直感覺勝得太過容易，也曾一度歸功於那批新型武器之故，然今日聽聞乃高升泰親自掛帥，心中不免有些不安。

  究竟是甚麽，他也不清楚，公子歷經大小戰無數，沒有一次比此時感覺危機感更加強烈。隱隱間覺得以前所做的一切，只不過是剛剛開始的前戲，而現在所做才是熱身階段。越是這樣，他越需要冷靜，便道：“信我收到了，你先回去吧。”

  朱丹臣聽罷恭敬應：“是，臣告辭！”又牽起那馬，欲轉出巷子，公子叫住：“怎麽四哥，你就這樣出城？”朱丹臣轉身，泛起一絲迷茫問：“殿下，這有何不妥嗎？”公子笑了笑，說道：“四哥，你是真糊塗還是假糊塗。還記得剛才那個守兵嗎？”朱丹臣點頭。

  公子道：“那人既已發覺了你的可疑之處，他在城中尋不到你，自會報告他的長官，然後派人在城門口守株待兔，只要你一現身，立即便被抓捕。”朱丹臣請示：“那以殿下之見，臣該當如何，才能安然出得城去？”公子戲笑道：“只怕要委屈一下四哥了。”

  朱丹臣聽了，一絲寒意漸起，每次見到太子的這等笑容，便知他不懷好意，那便是有人要遭殃了，當即強自鎮定心神，道：“殿下請說！”公子問：“四哥，你的輕功不曾落下吧？”朱丹臣疑惑，不知他問這個為何，仍是老實答之：“不曾！”

  公子又問：“那奔一百裡路呢，得花多少時間才能到達？”朱丹臣雙目一放亮光，道：“殿下的意思是……”公子點頭：“不錯，這馬太顯眼了，不能跟著一塊出城。不如先交由我吧！我將它牽往一家客店，使些銀子，叫二人哥安置後院養下，待需要之時，再去取來。”

  朱丹臣聽得此言心歡，不過要他跑一百裡路，雖然有些吃苦，但仍是甘之如飴，起手道：“如此甚好！那臣這就別過。”公子一把抓住扯他：“回來！”朱丹臣茫然，問：“殿下還有何吩咐？”

  公子道：“四哥，你當真急糊塗了麽？就算要出城，也該換一副行裝吧，你這身衣著，曉是守門那些兵士認識，又剛離開不久，印象定然深刻。”朱丹臣一聽了然，笑道：“你瞧我這急性，光顧著回去交差，卻把這茬給忘了，幸得殿下機靈，不然丹臣可就禍矣。”

  這公子也不笑他，在其耳根細說了幾句，悄然離開。不久又從後巷轉了回來，手上拿著一件外套，外加幾樣易容之物。見沒有人跟來，這才加快步子閃入，叫朱丹臣把外套穿上，又將手中易容之物，在朱丹臣尚算好看的臉上，亂抹一通。

  不消一會，一張嶄新的面孔出現在眼前，公子拍手笑道：“成啦，這時只怕你站在父皇跟前，他也認不出你來。”朱丹臣致謝道：“多謝殿下！殿下的這手絕活只怕……”公子叫：“打住，恭維之話莫說，阿朱才是我師父。得，你可以走了。”丹臣應是，這才離去。

  公子望著他離開，好一會了，才拍著馬脖子自語：“馬兒，咱也該走了，要委屈你一下降尊至客店，休養一陣。待事成，本太子一定給你一展抱負機會。都說伯樂才識千裡馬，我雖不是伯樂，卻也知爾乃一匹千裡良駒……”碎語間，將馬牽出巷子。

  行人絡繹，買賣依舊，吆喝之聲從不嫌囉嗦一直重複。他在街上不敢亂轉，尋了一間尚算氣派的客店，找上小二，取出些許散錢，跟他說明幫著照養馬兒幾天，過些時日來取。那小廝見錢多，哪有不賺之理，一個勁說成，沒問題，客官盡管放心等等擔保。

  公子卸下一個包袱，總算松了口氣，他已經多天不曾好好休息了，又經兩日兩夜沒合眼。此事一了，精神不免有些松懈，困倦便趁機而上。他沒精神看了一眼四下，悄悄潛回廢宅，一進房，除卻外套倒頭便睡。

  劉進劍法獨到，內力尚算深厚，這番響動，他聽得一些，心生奇怪，便悄悄披衣而起。見兄長門房少掩，情知準是他作弄。見申牌已過，吸口氣步入兄長房中，欲瞧他搗甚麽鬼。

  一經入內，不覺癡了，但見兄長大字趴在榻上，呼呼大睡。不由笑了，心道：“這家夥，剛剛準是出去做賊了。”至此，那弟睡意渾無，輕輕又去隔壁看過韓林，才又轉出來。

  公子一覺睡罷，待醒轉又是入夜時分。他一伸懶腰，睜眼瞥時，見屋內燈火幌亮，是那紅燭搖曳，破窗外的晚風，陣陣輕送，甚有幾許寒意。公子急把外套披上，又聽院中靜悄無聲，心道：“這些家夥都睡死了麽？”

  他搖了搖頭，歎一聲，前去開門預備出去。豈知房門一開，竟露出一張俏麗的臉來，公子怔了怔，識得是菊劍，笑問：“丫頭有事麽，傻站在外，怎地不敲門？”

  菊劍吃了一驚，囁嚅道：“您……怎……知我在外面站……”公子笑道：“你那雙腳告訴我的。”菊劍訝異：“婢子……婢子的腳如何……”美目瞪大，直盯公子。

  公子微笑不答，又問：“他們人呢？”菊劍回答：“都在偏廳。”公子點頭：“那好，咱們也過去吧！”菊劍依言，當下二人走向偏廳。