高侯爺看見了，不覺面上一燙，神情甚不自在，曉得這人已從朱丹臣口中得知情形。見他回頭，隻當不見，繼續在後跟走。劉進心中在想：“高叔叔為何要騙我？”瞧了幾眼，見這廝一臉若無其事表情，也就不再看他了。

  在朱丹臣的帶領下，很快走到一座中營大帳，那裡有士兵守衛。段皇爺在帳中批閱奏折處理國家大事，聽聞三兒子來訪，極是歡喜，於是親自出迎，他剛從座上轉出來，便看見劉進掀簾步入營帳，他父子見面俱是高興，二人述說別情，花了一二個時辰。其實四大護衛作陪，那皇爺又命他等設宴款待，替皇子接風洗塵。

  劉進卻道：“父皇，不必勞師動眾啦！兒臣此番前來乃奉兄長之命，將書信一封親呈給您老人家不便久待，送完信就回去了。”段皇爺道：“哦？蕭兒有信捎來，好，取來朕瞧瞧！”劉進依言將信呈上，那皇爺接過，先拆開及目一覽，頓然心驚，過會又喜叫：“好，好，好！”

  他一連叫了三聲好，眾人納罕，那侯爺不解問：“皇上，可是太子捎來甚麽好消息？”段正淳滿臉歡喜道：“不錯，太子他在信中說，後天便是攻城的好時機。而且各路援軍已到，正可放手一搏。”高侯爺心想：“後天，那不是中秋節麽？”

  四護衛聽說，也極是激動，那褚萬裡一握拳頭，狠狠的道：“太好了，這一天終於等來了。”劉進皺眉問他：“褚大哥，你很喜歡打仗麽？”褚萬裡道：“俺若再不松松筋骨，只怕這一身骨頭都快散架了。”諸人一聽，都是哄堂而笑。

  劉進歎道：“若是可以，我寧願世上永無戰事！”段皇爺起步走過去，一搭劉進肩頭，安慰道：“進兒，有些事我們也是迫不得己，但為了正義，天下太平，就必須經過戰爭來決定。例如你要看見黎明，就必須經過漫長的黑夜，等待是值得的。”

  那劉進抿唇，強顏笑道：“父皇，兒臣明白，可惜.”搖了搖頭，段正淳問：“可惜甚麽？”劉進想了想，於是把西夏軍的情形對諸人一說，幾眾聽後，皆替村民歎息，那段正淳卻淡然一笑，說道：“進兒你別介懷了，蕭兒如此區處並無甚不妥，反倒是你，須該多多學習才是！”劉進諾諾領訓。

  高侯爺疑惑，聽了許久，都不見他父子提及發兵攻城一事，心中有幾分忐忑，當下起手作禮問道：“皇上，太子說的時機可是中秋？”

  段正淳瞧了他一眼，笑道：“正是，早上起兵攻城，晚上在大宋皇宮一面慶功，一面賞月過中秋節！”聽皇爺如此有把握，那侯爺仍是不放心，又問：“信中太子可曾提到作戰部署？”段正淳回答他：“提過！哦，升泰啊，等下朕再跟你詳議。”高升泰恭敬應：“是，臣遵旨！”即退下一旁。

  劉進忽道：“父皇，兒臣的任務已經完成，也該告辭了。”段正淳叫住道：“進兒，吃了便飯再走吧！”劉進止步，搖了搖頭：“不了，近來城裡查嚴甚緊，我怕回遲了城門早關。父皇心意兒臣心領了，但求太平之時，我和二哥再一塊陪您。”說完這句，就走出大帳。

  段皇爺急命朱丹臣前去送行，朱丹臣應諾，隨劉進出去。望著他二人離去，那皇爺心中感慨萬千。其實這會尚不到申牌時分，以劉進的腳程一定趕得在城門關之前回到城裡，只是皇爺心中明白，此子一定是因母之故，對他這個父親尚有些不自在。

  卻說那柳宗元也是當槍匹馬，自新曹門出去，尋了一個下午，別說靈鷲宮的影子，就是三十六洞、七十二島的人也沒見著。他一連駛出二百余裡，一路之上細查探問，也不見從路人口中說出有關大批人士遷移的情況。

  這時日頭西斜，眼見申牌時分將近，他策馬走入一片松林，忖思：“再往前走十裡，又是另一個村落了，真不知這些人都躲了哪去？大哥也真是的，說具體一些不好嗎？隻指了一個方向，這信叫我如何送達？早知如此，我便和二哥交換好了，至少段伯伯的軍營有跡可尋。”

  後悔當初怎麽不主動一些，讓二哥撿了個便宜，卻要自己來這荒山野地遭罪，越想越覺不平衡。忽然心中一動：“好呀大哥，原來你在耍我！恨我戲弄你，取笑你，你便這般對我！哼，待我下次見到雪兒姊姊，一定要你好看！”一邊埋怨，一邊放馬自走。

  沒走片刻，看見前方有個樵夫，擔著滿滿一擔柴，從一邊的山巒上急奔下來。由於速遽，這人又年紀老邁，一時不慎更不知絆了哪顆松根，斜勢往下急滾。柳宗元瞧得不妙，當即一點馬鞍飛身躍去，落在一株松樹稍頭，借力一點，幾個起落來到那老樵夫跟前。又見他連人帶柴一塊往下又滾去一丈，此子想也不想，足下一點就將樵夫的身軀一抄，跟著向一旁跳開。

  老樵夫驚魂未定，不知此刻已然脫險，一落地來，口中疾呼：“有鬼，有鬼”柳宗元皺眉：“有鬼？”左右四顧了一下，見除了山便是樹，哪有甚麽鬼怪，而那樵夫嘴巴仍在不停哆嗦：“鬼鬼.鬼來了！”瞧這人神色不似作假，乃驚嚇過度所致。

  柳宗元好笑：“老人家，哪裡有鬼，別唬我好不好？”老樵夫聽了，顫巍巍地把眼轉向柳宗元看去，怔了一下，忽然“啊”的一聲大叫：“鬼啊！”柳宗元畢竟小孩心性，他雖相信世上無鬼，但見老人這等神色，心中不免有些著慌。

  又聽他這般一驚一乍，就算沒有怪，只怕也被嚇個半死。他大著膽子回頭，聽風聲細拂一切如常，哪來的怪，不由好笑：“老人家，您這是.”但當他回頭，那樵夫已然不見了，心道：“莫非當真有鬼？”大驚之下，些些雞皮疙瘩漸起，步子前挪，竟然踢到一物。

  柳宗元心兒一顫，低頭看時，呀，竟是那老樵夫不知何時倒了地上。他又好氣又好笑，不過此時卻也松了口氣，畢竟世上是沒有鬼的，多是世人自己嚇唬自己心理作祟的原因。此子連忙俯下身軀，將那老樵夫扶起，一探其鼻息，幸好還有，只是驚嚇得昏了過去。