那天柳宗元偷偷離開大理皇宮，欲去找梁雪問清事兒，哪知路過一間茶館卻遇到了幾名蘇州商人，他認得其中一個乃老爹的合作夥伴，也有三四個競爭對手。原本父親的生意，他不想過早參與，無意中聽得他們談論甚麽桑農、生絲、柳文龍壟斷絲繡市場等語。

  他裝作喝茶的樣子，借此把他們的話聽個仔細，這才知曉，原來父親近派加大生意投資，無論是甚麽，只要能賺錢，老爹都舍得下本錢去做。如此一來，可就礙了這些商家的發財之路，焉有不恨，打聽清楚柳文龍在蘇州行商之後，便合謀要置其於死地。

  天可憐見，偏巧這一切讓柳文龍的獨子柳宗元聽了個清清楚楚。當時他大憤，欲拔劍把這幾個歹人好好教訓一頓。轉念一想，又覺得不妥，這次好運讓自己撞見了。倘若他們賊心不死，下次再發難，而自己不在爹爹身旁，那老爹豈不凶多吉少。

  當下忍下怒意，裝作若無其事的模樣，又扮遊山玩水的頑童，一路緊跟著這夥人。一路跟到蘇州，又一塊下榻在一間百年客店。柳宗元心中焦急不已，緊要的是找到父親，提醒他小心這些人害他。幸好此子聰慧，既然不知道老爹下落，便日夜跟著這些人。

  眼見這些人下鄉，鼓動那些桑農，賣給柳老板的絲提高價錢，甚至更有苛刻的條件為難。桑農們見有利可圖，也就信了這些奸商的話，派代表和柳老板談判。不出三天，柳宗元果見到了父親，正要相認提醒，卻見父親在桑農之中，談吐自若，不疾不徐，有好些都被他給說服了。桑農念到先前利益，說可以先考慮一天，明日再給答覆。

  桑農走後，柳宗元現身相見，柳文龍看見兒子，十分歡喜，父子倆不免長敘一番。柳宗元一五一十將自己所見所聞都告訴了老父，盼他堤防身邊的人。此老只是笑了笑，他並不糊塗，自小經商至今，有誰精得過他，心想：“原來還有這層陰謀！”摸摸胡子，已了然於胸，又令兒子切莫打草驚蛇。

  第二日商談，柳文龍設了個圈套，將桑農幕後的指使引了出來，又利用官府的力量，把那*商一網打盡。奸商被官府逮捕後，桑農嚇得膽戰心驚，紛紛指出乃他們唆使，與己等無關，乞求柳老板能放過他們，合同照舊，不再另行加價。

  柳文龍一笑置之，也是他糊塗，今年秋收不好，桑農交上來的蠶絲，比往年足足少了一半。他雖然遵合同履行了上面的規定價格不變，可桑農的酬勞變少了，又值蠶蟲冬眠之際。桑農們一年的血汗，連糊口也是個困難，這才聽取奸商的建議，力求加價。

  他深懂桑農們的心酸，經過一番深思熟慮之後，基本采納桑農先前所提的條件，價格上隻提升一成。桑農們不敢相信，柳老板不但不責怪，反而體恤，都不禁感激，謝過之後，桑農紛紛也就離開了。

  柳宗元嘴角一撇，不樂道：“老爹，您不是說官府不靠譜嗎？為何找他們幫忙？”柳文龍若有深意道：“就因為他們不靠譜，所以才要找他們呀。”柳宗元搖頭：“不明白！”柳文龍摸摸兒子的腦袋，微笑道：“那好，爹就講明白些。如今強梁世界，官府貪贓枉法。剛才被抓去那些人多有家資，他們若想出去，就得傾家蕩產賄賂官老爺方能放出。”

  柳宗元不解：“老爹，為何要傾家蕩產才行。”柳文龍笑而不答，動動手指頭作數錢狀。柳宗元靜心一想，恍然道：“老爹，你使了銀子！”柳文龍讚：“吾兒聰明，你爹我使了足夠的銀子，他們若想出來，非得傾家蕩產不可。”柳宗元歎：“老爹，你怎就那麽奸呢？”

  柳文龍道：“元兒，商人哪有不奸的。”柳宗元又歎：“老爹，你就不怕他們出來再報復你。”柳文龍道：“不怕，他們若得出獄，家資已敗得差不多，憑甚麽跟我鬥，又怕他何來？”

  柳宗元更加不明白了，遂問：“既如此，那您幹嘛答應桑農加價？一成說多不多說少不少，可是這樣一來您可就虧本了。”柳文龍笑道：“此事不同，桑農都是憨厚良善之輩，為了生活才受人唆使不得已而為之。更何況區區一點錢，吃不垮咱柳家的。”

  柳宗元還是不服：“爹，您要當好人，咱來日方才嘛，眼下乃多事之秋，二哥的工程不能耽擱，樣樣須得花錢，況且今年北方旱災嚴重，南方又水災成濫，百姓流離失所苦不堪言。想必你往後生意又不好做了罷！”

  柳文龍欣慰道：“知我者吾兒是也！”柳宗元輕聲歎：“唉老爹，您就是菩薩心腸，一旦鬧災荒，您就踴躍施善。可如今當真不同，二哥需要錢用，您可就別再浪費了。”柳文龍稀奇看了兒子一眼，笑道：“喲兒子，你幾時這般為蕭兒著想了。”

  柳宗元啐道：“我呸，我才不為他想，我是為姊姊想的！”提到梁雪，柳文龍心中一蕩，低聲問：“她還好麽？”柳宗元奇道：“她，那個她？”柳文龍自覺失言，但也不好在兒子面前表現太過，便道：“就是你口中的姊姊。”

  柳宗元恍然：“哦老爹，您說的是雪兒姊姊！”想了想，“應該好吧！”柳文龍不知這話甚麽意思，急問：“怎麽說？”柳宗元仰起小腦袋支腮，沉吟道：“姊姊懷了二哥的孩子，預備除夕那天成親！”柳文龍大驚：“甚麽？他們要成親了！”

  這柳宗元納悶，怪看父親：“老爹您怎麽啦？”柳文龍猶在震撼之余喃喃自語：“他們是天生的一對，應該的，應該的……”柳宗元糊塗：“爹您到底怎麽啦？”柳文龍還是不應。

  突然，柳宗元有個大膽的猜測，嚷道：“老爹，您該不會喜歡上姊姊了罷？”柳文龍聞聽，渾身一震，否認道：“宗元你別瞎說，爹還不至於那般齷齪。”頓一下，“是了，明天我去錢莊取錢，你幫我交給蕭兒。”

  柳宗元不樂：“您幹嘛不自己去？”柳文龍佯惱：“我說你這孩兒，爹自然是有事去不來。”柳宗元問：“那婚禮呢？您也不參加！”柳文龍不答，柳宗元嘀咕：“唉，難得來蘇州一趟，想好好玩個開心也不行。”