店掌櫃瞧得駭然，起拇指讚：“這位客官好酒量！”公子屑笑：“公子我自然酒量好，只怕是你這酒質量不好。”掌櫃聽了，面上一熱，他是個生意人，開店賣酒哪有不參水的，一聽此爺台口氣，便知是個吃酒的行家，不敢相瞞，喚酒保道：“來啊，去我房裡把我珍藏的那壇女兒紅取來，我要與這位爺台共飲一杯。”那酒保不敢怠慢，當即去了。

  不消一會，手裡果真抱著一壇女兒紅回來，放置桌上。掌櫃親自過去掀開，蓋頭一起，頓時酒香四溢。公子吸鼻一嗅，讚聲：“好酒，光聞這香味，我肚裡的饞蟲便不安了。”掌櫃淡笑，親自給公子倒滿了一碗，命酒保取海碗來，也自倒了一碗，蘭劍挪個位置，讓這人靠近公子。

  這掌櫃也不客氣，一屁股坐下，將酒壇放置好，對劉進等人道：“幾位要不也來一杯？”劉進特想，雖然他不善酒，但光聞這酒香已經興奮不已，正欲說好卻聽個兄長說道：“幾個小屁孩不懂吃酒，還是你我乾杯罷。”

  掌櫃一怔，見劉進一臉通紅，不由呵呵而笑：“爺台說的是，我這便幹了。”說著端起酒碗，也是一飲而盡，公子微怔，隻一瞬複又笑顏，讚：“老板好酒量！”掌櫃客套：“哪裡哪裡，與兄台一較，我自歎不如。”

  公子莞爾，飲乾說道：“醇而帶香，彌留齒間，令人回味無窮，當乃絕世好酒，此酒少說也有六十余年。”掌櫃稱讚：“公子高見！不錯，此酒的確窖藏了六十五年，今日才開封。”公子訝道：“哦？這麽說來，我可是個有福之人。”即命蘭劍把酒滿上。

  此女依言照做，縷縷酒香沁人鼻端，彌漫空間。店內幾桌客人聞著，都嚷：“老板，你這是甚麽好酒，如此之香，給我們也來一壺。”掌櫃回首，起禮歉然道：“各位抱歉，此酒乃這位爺台內定，店裡儲存不足。客官若想吃喝，下次，下次。”眾客一聽，都是非常掃興。

  公子面上帶笑，心略動，說道：“四海之內皆兄弟，有好酒自然同享。來，各位別客氣，今日小弟做東，盡情盡情！”身子一動，已然離桌而去，那掌櫃欲攔，但公子身法極快，早趨至眾食客那邊，手中酒壇一一傾倒，隻轉一圈，已把每人酒杯滿上。

  掌櫃瞧了心痛，頻頻頓足，一臉焦躁。柳宗元瞧得奇怪，問：“掌櫃，你怎麽啦，氣得一身是汗？”掌櫃怔仲：“我……”劉進笑道：“宗元，你就別開他玩笑啦，店家這是舍不得他的好酒啊！”宗元聽了嗤笑，四女也跟著竊笑。

  劉進又道：“也罷，二哥不給咱喝酒，那咱就吃飯。”掌櫃一喜，鼓動：“對，吃飯！來，各位試試小號的招牌菜。”說時一一將菜夾入客人碗裡。

  幾人闖蕩江湖也不是一天兩天，以往從未見過有這麽熱情的掌櫃。雖有懷疑，卻也不曾在意，況且連日趕路，沒甚麽像樣的吃喝，不是啃饅頭就是吃乾糧。難得此刻到了汴京城，可以痛痛快快、舒舒服服吃一餐晚飯。

  柳宗元他人小，正值長身體之期，早餓得乏力，當下也不客氣，撚動筷子夾來便吃，才至嘴邊，正要入口當兒。豈知忽然這時，一隻大手橫掃過來攔住了他，道：“這菜不能吃。”柳宗元不悅，側頭瞪了那人一眼。

  不由得一怔，見這人白衣著裝，一臉微笑，左手抱著一個寫有女兒紅的酒壇，而他右手則抓住柳宗元的手腕，不讓飯菜入腹，宗元惱道：“大哥，你玩夠了沒？我餓死了，閃開！”臂上加力，想從公子手中掙脫。

  公子微微一笑，施力不給宗元得逞，遙指那邊：“你瞧！”劉進等也是餓得慌了，正想飯菜入肚，聽得公子喝止，耐著性子抬頭，正欲問他何故，又見他與宗元較起真來。劉進心地仁厚，不欲自家兄弟發生鬥角，正想勸阻。

  又聽得兄長提醒，一眾不覺順他所指方向看去，只見那桌上客人一個接著一個倒下，大都瞧得駭然，劉進驚問：“這是怎麽回事？”公子笑答：“因為酒菜有毒！”

  四女驚慌：“甚麽？有毒！”個個快快離座而退，連劉進和柳宗元也各自站了起來，公子笑道：“準確地說，是我們這一桌的飯菜有毒，不，是蒙汗藥。”掌櫃這才驚恐，也站了起來，怎舌：“是誰下的藥？”

  公子笑了笑，盯實那掌櫃，說道：“這要問你呀！”掌櫃惶急，閃爍道：“本人不明白公子所指？”公子道：“你會明白的。”掌櫃驚叫：“你……你想乾甚麽？”看見這人把個酒壇高高舉起，公子道：“幫你忙呀，你不是想這樣嗎？”掌櫃無語，來不及想，公子已把那酒壇向他砸下。

  一眾大驚，但聽砰的一聲脆響，那壇子落下，正中掌櫃腦袋，開為粉碎，那廝慘叫，又見鮮血布了滿臉，不由步子搖搖晃晃。劉進大駭，聽得兄長喚一聲：“快走！”眾等不假思索，搶步出店。

  那酒壇一碎，驚響店內，倏然間不知打哪縱出十六條人影，把一眾圍在當中，手執單刀，氣勢凶煞。店掌櫃顫巍巍站穩，一手捂著半邊腦袋，一手戟指：“給……給我殺……”

  眾等驚愕，公子卻是淡然一笑，不知何時，他手中已多出一柄雪劍，他冷冷地一拔，一道光倏出，對面三四個人頓時攔腰而斷，連怎麽死的也不明白，眼睛兀自睜得老大。

  敵方一見，個個嚇得膽顫，原地僵直不敢上前。掌櫃呼喝：“大夥別怕，這廝中了先生特製的蒙汗藥，他堅持不了多久，快上，拿下他先生重重有賞。”聽得首領發令，賊眾又一股作氣，單刀一揮，朝眾殺來。

  柳宗元、劉進、四女都按動手中劍，唰的聲響一致拔出，待看時，只見公子颯然而立，一手抵劍，劍尖一縷血絲往下直流，閃著寒光。再觀店內，四處躺了一地的屍體，當中隻站著二人，一乃掌櫃，一乃大憨。

  這二人都是渾身顫抖，那大憨撒腿一跑，奔往內堂逃去，口裡驚喊：“鬼啊！”公子眉頭一皺，不欲久待，手中長劍斜刺一劈，指向天上，頃刻間一根橫梁斷塌下來，公子起跑道：“走呀！”往店門外就衝。