午時前後，暖陽普照，說也奇，明明早上晨風呼嘯，外帶幾分冷意。這日頭一正午，任何秋寒都統統消失掉。街頭盈熱，行人如潮，偶爾聽得幾聲馬蹄哆哆，隨風入耳。北街有一座大宅，坐北向南之家，八字粉牆，朱漆大門緊緊而閉。

  後門胡同有一位小哥，穿著某大官家仆裝束，他趁著行人不注意，溜到牆邊，腦袋左右顧盼一會兒，見無人留意，這才足下一點，躍上了高牆，縱落院中。此刻日頭正午，主人家在歇憩，連仆人亦少走動。小哥遊走其間，順藤摸瓜，對此地形甚了熟，不一會轉至書房。

  那扇門虛掩，小哥又左右顧盼一下，才雙手輕輕推開，躋身閃了進去。此宅邸本是天龍皇上賜予高侯爺的官邸，這老兒一下早朝便躲進書房，連午飯也不吃，就急著研究他的計劃。此刻正坐書案交椅上想得入神，耳聽門響，他本是習武之人，任何風吹草動皆逃不過法眼。

  聽得細微腳步之聲走近，立即斷喝一聲：“是誰？”虎軀站起，凝神四處戒備，那小哥才踏入便被察覺，不料主人耳朵如此之靈，知道瞞不過，當即閃身出來，嘴裡喚道：“侯爺，侯爺，是我，是小的。”高升泰聽其人聲音一怔，抬眼瞥去。

  但見一小廝急奔而近，一臉的慌張，再瞧其相貌，頓然吃了一驚，脫口而叫：“小高！”那小哥奔到書案前，登時雙膝一軟跪倒在地，雙目泉湧，嘴裡激動：“侯爺，侯爺，是我！”高升泰一驚之後，暗地起疑：“他沒死，而且回來了，難道本侯派去的人失手？”便道：“你月前不是被那老家夥抓了麽，怎地回來？”

  小高哭訴道：“侯爺，小的冤啊，被他們抓去折磨了好長時間，你瞧瞧這？”說時挽起兩邊袖子，但見其手上傷痕累累，新舊之傷淤中帶紫，紫中見肉，模糊一片，瞧起來非常嚇人，小高繼續哭訴：“他們每天都打我，又不給我飯吃，威脅我出賣侯爺。但小的一向受侯爺恩惠，此等豬狗不如之事，小的又豈敢賣主求榮。”

  高升泰細聽，半信半疑問：“你是如何逃出來的？”小高歎一聲：“說出來不怕侯爺笑話，宋朝不是急招諸葛老賊回京抗敵麽？這老兒索性將我押解回來，一直關在暗無天日的地牢裡，每天時不時命人折磨小的一兩頓，才肯消氣。”

  “尤其是他的那個女兒，既刁鑽又狠毒，不把我折磨的死去活來，決不甘休。也不知這娘兒們在外間受了甚麽氣，回來之後，全都撒在我身上，狠狠的就是一頓好打。小的有好幾次都想尋死，但念到侯爺恩德，卻又舍不得。”

  “今天也不知怎麽啦，這小妮子脾氣稀裡古怪，又來地牢中毒打小的。小的挨不住，本當尋死，豈知她把小的打昏過去，待小的醒來卻發現那門是虛掩的。當即心中一動，慢慢跳到爐火旁，將反手綁著的繩子燒斷，這才逃了出來。”

  那侯爺聽說之後，細細回味，原本信了七八分，待小高說到今早又毒打之時，無意間瞥睹其衣物，見從上到下，裡裡外外乾淨之極，除了手臂上的傷，渾無一絲遭毒打的痕跡。胸中一動，已經了然，知道這廝在說謊，雖不知他這麽說目的何在，卻也不捅破。

  高侯爺欲來個將計就計，面上不動聲色道：“小高，苦了你了！來，你先起來吧，別跪了。”那小高一抹眼淚，磕頭道：“多謝侯爺！”高升泰面上一笑，攙起道：“累你受苦，本侯當真過意不去”小高惶恐：“小的不敢，小的不敢！”

  那侯爺笑道：“你剛回來，先去偏方好好歇著，有甚麽話咱們來日再說。”小高聽後，果然不言其他，當即恭敬應是，侯爺莞爾，即招來丫鬟，伺候小高歇息，那小高稱謝，他二人雙雙退了下去。高侯爺一捋長須，心笑：“不管你是誰，但凡背叛我者：死！”

  小高隨丫鬟引路，走入一間廂房，那丫鬟告退，小高道謝，見人走後，這才把門急速掩上。放眼端詳，此屋陳設雅致，別有一番媲美，此人無心欣賞，只在尋思：“終於混進來了，可是剛才那廝的神色不定，不知在打甚麽鬼主意，下一步得更加小心。”

  高侯爺尾隨，隱身一處僻靜之所，看見丫鬟過去，雙目便不離小高的房間，心道：“本侯倒想瞧瞧，你這葫蘆裡賣的是甚麽藥？”豈知一等再等，自午時二刻起，至申牌時分，已經過去好幾個時辰了，屋內一點動靜也沒有，當真怪哉。

  好在府中仆人尚算安分，不敢來此任意走動，目瞥日光，又漸西移，想道：“看來小高是沒有甚麽行動了，不如等天黑了，再多加留意。”正欲轉身離去，徒聽那房門咿呀一聲，輕輕啟開，那小高從中走了出來。

  侯爺心喜：“有行動了！”當即尾隨，不料那小高左拐右拐，最後竟拐到廚房來，心驚：“他要投毒？”果見小高從容入內，和廚房管事的老阿伯熟絡起來，起疑：“難道他們是一夥的？”但見老阿伯走至灶旁，從蒸籠裡取出一疊饅頭，轉了回來。

  那侯爺心恨：“想在饅頭裡下毒，休想！”步子一動，欲踏進去質問，忽聽老阿伯說道：“小兄弟，現在這個時辰不是開飯時間，這裡有些饅頭，你先湊合著吃罷！”高侯爺虎軀一震，怔住了：“不是投毒？”但見小高歡喜接過，連謝道：“謝謝你老人家！”自吃了起來。

  高升泰心中先舒了口氣，既好笑又諷刺，原來是自己疑神疑鬼，人家根本沒有下毒之意，只是肚子餓了，上廚房找吃的而已。鼻聞飯香，侯爺一摸肚皮，但覺空空如也，有幾分饑餓，他已經一天不曾進食了。聽說小高要出來，當即速速離開此地。

  小高啃了幾個饅頭，腹中備覺受用，胃暖暖的特舒服。解決了饑感，自轉回來，無意間經過偏廳，看見高升泰一人坐在那裡低頭想事，不由走了進去，見禮問安：“侯爺！”高升泰一愣回神，見是他，笑問：“小高啊，休息得如何？”