公子酒過百巡，其間喝得過猛，已微酣，眾官皆散。梁景悔恨當初，即疼惜上前，扶著他道：“孩子，爹攙你回去吧？”公子急急甩開他，嘲諷道：“不必了，我自個兒能走！”嚷著便要劉進來扶，劉進過去攙他，梁景搖搖頭，見段正淳等皆望向他，目光怪異，他不願說破，歎口氣，言一聲告退，也就走了。

  劉進攙緊公子，欲帶他走梁景方才去的方向，公子死活不肯，發酒瘋道：“去你屋，去你屋！我不要回去，不要看見他。”劉進無奈，反而被他拉拉拽拽徑回自己的住所。諸人滿臉迷惑，瞧不出個所以然來，你瞧瞧我，我瞧瞧你，跟著面面相覷。不久，段正淳歎一聲氣，教妻兒各自回屋安歇。

  公子幌著虛步，一路半拉半拽那劉進，回至他的住所，一腳踢開房門。拽步入屋，人一霎之間也冷靜了，他先坐下，斟了杯熱茶解渴。劉進瞧得詫異，見他雙目清明，神情自若，不禁瞪眼怪問：“哥呀，原來你沒有喝醉？”公子哼的一聲，冷笑道：“區區幾杯水酒，還不夠我洗腸子哩，如何能把我吃醉！”

  聽他這麽一說，劉進糊塗了，伸手挪出兄長一旁的那張凳子，也坐了下來問：“既然沒醉，那你為何裝醉，害我擔心了老半天，還有梁叔叔……”公子斷喝：“別跟我提他！”這一刻劉進懵了，雖知他父子二人吵吵鬧鬧，但也是極尋常之事，不消幾天便好了，可如今兄長如此氣惱，只怕這一次事情不易解決，一時間也不知該如何勸說。

  過了好一會，聽公子歉疚道：“進弟，對不起，我不該凶你！”劉進微微苦笑，說道：“沒關系，我理解！我說過，無論你做甚麽我都支持；無論你怎生對我，我也不氣。”公子感激，衝他微微一笑：“謝謝，有你這個兄弟真好！”說了這句，徑向床榻走去。

  他也不寬衣，就往榻上一躺，說聲：“睡吧，明天還有最後一場比試，養足了精神，才好應試。”說著美美地閉上雙眼，舒服地享受著被褥之間的溫暖。

  劉進既好笑，又好氣，過去拍了拍他，問：“喂，這可是我的床，你睡了，那我睡哪裡？”公子眼也不睜，佯氣道：“我說你這人，怎地如此小氣？父皇賜你的這所宮邸房間那麽多，你順便挑一間住下不就得了麽？乾麽與我爭？”劉進不服氣了，嚷道：“喂，喂，喂，到底誰爭？父皇賜你宮邸你不要，你偏偏要和梁妹妹、梁叔叔他們住一塊。現在好啦，不知你與叔叔生了甚麽鳥氣，有家不歸，偏偏賴在我這，還甚麽強詞奪理，真是氣死我也？”

  公子不聽，隻管抱頭大睡。劉進搖了搖頭，分外好笑，忽然心生一計，也不管好歹，就把床上的被褥全扯下來，徑抱去書房裡鋪好，躺下也裝睡。

  一更向盡，牆頭月暗星稀，四周寂靜之極，隻偶有風聲響過，扯起旗幡。皇宮內院，一株茶樹之旁，廊亭之下，有兩個美人夜不能眠，甚是煩躁，不覺碰到一處，相約坐下。那王語嫣問：“木姑娘，夜已深，你為何還無睡意？”木婉清衝她一淡淡笑，說道：“那你呢，還不是睡不著？”

  王語嫣先是苦笑，繼而幽幽說道：“你心裡是不是還在想著他？”木婉清一聽，笑意頓收，跟著臉一陣僵白，隻說：“那你呢，又何曾不是？”王語嫣道：“是啊，你我一樣都是苦命之人，為何偏偏愛上同一個人，而那人偏偏又是……”

  木婉清不想再聽下去，就打斷她道：“你別再說了，我一點也不苦，如今一個人過挺好的，不，應該說，我從小到大都是一個人過。”王語嫣不信，問她：“你真覺得好嗎？”木婉清不願答，就算過得不好，她又能如何，誰有這個本事可以改變這個事情，再固執，也只能徒自傷感而已。

  王語嫣聽不到她回答，這種痛，這種無奈，她自己最懂，便轉移了話題，問：“你說他今天是怎麽回事？”木婉清道：“你是指他今晚宴席上之事？”王語嫣點了點頭，木婉清輕輕歎一聲說：“鬼知道，他一向如此，半癡半瘋的，也許想借此贏得明日的比試吧？”

  王語嫣笑：“你當真了解他！嗯，是了，你說明日會是個甚麽題目？”木婉清搖搖頭：“不知道，父皇沒說！”正話間，忽聽遠處喀喇一聲響，跟著一條黑影躥了出來，他手中提著一人，遠遠地，廊上燈火較暗卻瞧不分明，跟著聽朱丹臣的聲音開始急嚷：“有刺客，快來人，抓刺客呀！”聲音急促，想是此人來意不善，已乾出了些甚麽勾當，才令他這般惶恐。

  緊接著，褚萬裡，古篤誠，傅思歸，范驊等人的聲音也響了起來：“有刺客，快抓刺客，有刺客，快抓刺客……”如此一鬧，早驚動了禦林軍。

  木婉清眉頭緊皺，忽然眼睛一亮，叫道：“不好，是父皇的寢宮！”她急跳起來，對王語嫣說道：“你不會武功，且留在此處，我前去瞧瞧！”說著身形一晃，已去得老遠。

  王語嫣秀眉微蹙，尋思：“皇宮守衛森嚴，是誰人敢如此大膽夜闖內宮。”她不放心父親，擔心其有生命危險，當下不顧木婉清囑咐，金蓮勾起，緩跑跟去。

  她不會武，力氣又不大，一路小跑，好不容易奔到近前。但見火把通晝，四周密集集地圍滿了人，中段隔空一片，裡頭有一人，此人面目奇醜，青袍長袖，而雙目卻炯炯有神，王語嫣識得此人便是那“天下四惡”中的老大“惡貫滿盈”段延慶。

  他手中一根鐵杖指著眾人，而令一隻手卻扣在一個黃衫人脖子之上，此人一身赭黃內衣褲，正是她的父親段正淳。王語嫣吃了一驚，知道二人有夙仇，而且段延慶一向要置父親於死地，焦急間，又見白影一閃，她微向那人睨去，一怔之後笑了。

  那人竟是公子，也就是他同父異母的哥哥。原來公子佔了劉進的床，那呆子也極精靈，就搶了被褥，不給他蓋。公子內力極深，區區寒意自不懼，悄然假寐。一更向盡，他微有困意恍惚欲寐，外間有叨嚷之聲頻頻傳來，驟然驚醒，不覺一跳起床。

  劉進恰時闖入，他也聽到了求救之音，二人目光互視，當下不再多想，提上兵刃，攜手循聲趕去。